“心软？”

嬴政猛地转过头，那双鹰隼般的眼睛死死盯住李斯。李斯浑身一僵，仿佛被毒蛇咬住了咽喉，竟是一句话也说不出来。

“李斯，你告诉朕，”嬴政一步步走下台阶，脚步沉重，“如果今日朕的心软，放了那六国遗民一马，这天下还会姓嬴吗？”

他走到李斯面前，伸出那只枯瘦如柴的手，狠狠地敲击着沙盘上代表咸阳的那座城池。

“咚、咚、咚。”

每一声都像是敲在众人的心脏上。

“朕要的是铁一样的秩序，不是他扶苏那套温吞水一样的儒术！”嬴政的声音陡然拔高，“他今天敢为了几百个宋人开城门，明天就敢为了六国旧贵族开国库！这是背叛！是对朕，对大秦的背叛！”

李斯不敢再劝，深深低下头：“臣……愚钝。”

嬴政重新坐回王座，手指无意识地摩挲着扶手上的青铜饕餮纹。那纹路冰冷而锋利，正如他此刻的心情。

“明日朝堂。”嬴政的声音恢复了帝王的威严，不带一丝人间烟火气，“朕要亲口问他。若他认错，朕便废其太子之位，圈禁南山。若他执迷不悟……”

嬴政顿了顿，眼中闪过一丝旁人无法捕捉的痛苦，旋即又被狠厉取代。

“朕不需要一个心怀仁慈的继承人。”

“诺。”

李斯躬身领命，退出了大殿。当沉重的殿门在他身后合拢的那一刻，他仿佛听到了一声来自千古帝王的叹息，又仿佛那只是秋风穿过门缝的呜咽。

殿内，只剩下嬴政一人。

他独自坐在黑暗中，看着沙盘上那条被手指划出的痕迹。那痕迹直通咸阳，像是一道无法愈合的伤口。