天刚蒙蒙亮。

不是那种带着鱼肚白的亮——是灰的，像一块洗旧了的粗麻布蒙在天空上，透出一点惨淡的光。草原上的薄雪在微光中泛着青灰色，枯草甸从雪层声，像有人在暗处掰干树枝。

秦军骑兵已经列阵完毕。

五千骑黑压压地排列在草原边缘的冻土上，马匹喷着鼻息，白雾在冷空气中一团一团地飘散，像一口口从胸腔里吐出来的叹息。骑兵们的黑色皮甲上结了一层薄霜，肩头和头盔的边缘泛着白，像撒了一把碾碎的盐。长枪斜靠在马鞍旁的枪套里，枪尖朝下，被霜打湿了，在灰光中泛着暗沉沉的冷芒。

阵型比之前更紧凑了。

骑兵与骑兵之间的间距被压缩到了不足两马身——平时训练时这个距离会让马匹感到局促，马蹄容易互相踩踏，但今天没有人抱怨。每个人都知道，这不是一场需要冲锋的追击，而是一场需要像钳子一样慢慢合拢的压缩。间距越小，阵线越厚，元朝骑兵哪怕回头，也冲不散这道铁壁。

李牧的虚影在骑兵编队前方略高处。

不是飘在半空——是悬在马头前方约三尺的位置，像一缕被风拉长的青烟，半透明的身体在灰光中几乎与晨雾融为一体，只有那双眼睛还清晰，注视着前方草原边缘的方向，一动不动，像两粒嵌在冰里的墨玉。

他的身影比昨天又淡了一些。帐布的颜色从他身体里透出来，将他勾勒成一个模糊的轮廓，但那股冷意却比昨天更重了——不是温度上的冷，是一种气质上的、近乎实质的寒，像一把剑在出鞘前散发出的那股令人皮肤发紧的锋芒。

号角响了。

低沉而短促，只有一声，像一块石头被扔进了深井。

骑兵编队动了。

不是冲锋的那种爆发——是稳步推进。马匹的步幅被刻意控制着，前腿抬起的高度一致，落下时的力度一致，蹄铁砸在冻土上发出咔、咔、咔的整齐声响，像一千把锤子在同一个节奏上敲打。马匹的蹄印留在枯草甸上，每一个蹄印之间的间距几乎完全相同，像有人用尺子量过一样——前蹄落地，后蹄跟上，前蹄再落地，一步接一步，间距分毫不差，像一列黑色的钉子被整齐地钉进了冻土。

前方骑兵没有加速。

他们保持着匀速，不快不慢，像一头正在散步的熊，步子沉稳，每一步都踩得很实。后方骑兵没有掉队，间距始终保持在不足两马身的范围内，像一串被线穿起来的黑色珠子，整齐地向前滚动。

副将骑马从编队中段赶上来。

他的枣红马喷着白雾，蹄铁在冻土上打滑了一下，他夹紧马腹稳住，来到李牧虚影的右侧，勒住缰绳。马匹喷了一个响鼻，白雾扑在李牧半透明的身体上，像水雾扑在玻璃上，没有穿透，只是从他身体表面滑过去，散开了。

将军。副将开口了，声音不大，被风削去了大半，每一步都设防线——具体怎么设？

李牧的虚影没有转头。

他的目光始终落在前方草原边缘的方向上，落在那片灰黄色的枯草甸和远处隐约可见的低矮丘陵上。他的声音平平直直地传过来，像从冰层

每推进一里，留一队人在原地设障。他说道，用拒马，用战马拖曳的木桩，用一切能找到的东西。不设营帐，不设炊烟，只设障碍。让后面的人知道前面的人到过哪里。

副将点了一下头。

如果元朝骑兵回头反击呢？他追问道，目光扫过前方——远处地平线上，隐约能看到一些散乱的痕迹，是元军撤退时留下的，蹄印杂乱，方向不一，像一群被赶散的羊踩出的路径。

李牧的虚影微微晃动了一下。

那个动作让他的身影在灰光中晃动了一下，像水面上的倒影被微风拂过，半透明的身体泛起一层涟漪，然后重新归于平静。

回头反击需要集结。他说道，声音依然平淡，却带着一种令人心悸的笃定，他们没有饲料集结。追到他们无法集结为止。

他的手指——半透明的、几乎看不见的手指——在虚影前方轻轻划了一下，像在地图上画了一条线。

不追快，只追稳。

副将沉默了一息。

他的目光从前方收回来，落在脚下马匹的蹄印上。间距均匀的蹄印一排接一排地向前延伸，像一条黑色的带子铺在灰白色的枯草甸上，整齐、沉默、不可阻挡。

明白了。他说道。

他夹了一下马腹，枣红马掉头向编队中段走去，蹄铁在冻土上发出沉闷的声。

推进持续了整个上午。

太阳从云层的缝隙里漏出来，惨白的光照在草原上，把雪粒照得闪闪发亮，像撒了一地碎玻璃。秦军骑兵的黑色身影在白光中缓缓移动，像一条黑色的河流在灰白色的河床上缓慢流淌，不急不躁，一步一个脚印。

每推进一里，就有一队骑兵从编队中分离出来。

他们勒住马，掉转方向，在刚刚经过的路线上布置障碍——从马背上卸下拒马桩，砸进冻土里，用绳索串联起来；把战马拖曳的木桩横在路面上，用石头压住；把空了的粮袋塞进枯草里，堆成矮墙，上面插上长枪，远远看去像一排沉默的哨兵。

不设营帐。

不设炊烟。