“是雁首给你的。”赵彻翻过铜牌，“你从没敢看背面。”

牌背密密麻麻，全是针孔。

面板亮起。

“针孔密语复原中。”

“文：七日后子时，十九烽同起，观其救援。”

赵彻把这行字念出来。

嬴政的手指从爵簿上抬起，攥成拳。

“十九烽同起。”

“一夜之间，北线全线告急。”赵彻道，“上郡军见烽必救。救的时候，谁出营，出多少，往哪个方向去，走多快。赵国要看的就是这个。”

嬴政站起身，绕过案子。

“寡人明白了。”

“他不是要断我烽火。”

“他是要看寡人的兵怎么跑。”

殿里有个御史挪了半步，鞋底刮过石砖。

吕不韦吐出一口气。

“上郡三十万人，营在哪，骑在哪，粮在哪，赵国这些年一直在猜。”

“猜不如亲眼看。十九座塔一齐点火，他们坐在山上，就能把北线兵马的路数看清。”

嬴政回头看向赵彻。

“撤人。十九个，全换掉。”

赵彻摇头。

“撤不得。”

“为何？”

“十二个收金的，每人手里都有一套联络暗号。”赵彻道，“换一个，暗号就断一条。赵国七日等不到回执，雁首立刻收线，咸阳这条线也跟着死了。”

嬴政站着没动。

“那七个被扣了亲眷的？”

“更不能动。”赵彻道，“他们家里人在邯郸、武安、观星台后巷。今日撤他们的职，消息三日就能传到赵国。七家人，一个也活不下来。”

殿里又静了。

吕不韦看了赵彻一眼，没开口。

嬴政问了一句。

“你要怎么办？”

赵彻从案上抽出一片空白木牍，写下三个字：修烽、送炭。

“北线入夏前要修塔顶、补炭房，这是年年的旧例。臣以工事名义，派两百可信老卒混进十九座塔。”

“不换主烽手，只添副手。十九个人照旧当值，照旧点火，照旧递回执。只是每座塔里，多一双眼睛。”

嬴政盯着那片木牍。

“若他们察觉？”

“修塔的老卒不带秦营印，只带工造署号牌。”赵彻道，“他们看不出来。”

“那十九烽还是要起。”

“要起。”赵彻道，“不起，雁首就知道我们看见了牌子。起了以后，赵国要看的东西，臣给他看。”

“给什么？”

赵彻答得很慢。

“给他一个假的北疆。”

嬴政沉了片刻，取过一片素帛，亲自动笔写了几行，盖下王印。

“持这道密旨去上郡。蒙恬那边，寡人另派人先行一日。”

“内史署一人不许动，严棠照旧上朝，照旧核印。今日之事，出了这道门，谁都不许提烽燧二字。”

赵彻接过密旨。

严棠还跪在原处，喊了一声。

“郎中令。”

赵彻没有回头。

“我兄长的名字，乙库簿上是从下往上勾的。”严棠道，“那十九个，是不是也这样勾？”

赵彻停下脚。

“他们还活着。我今日还赶得上。”

出宫时天阴着。

秦烈在阶下等，牵着三匹马。

“上郡北营，快马三日半。”

“三日。”赵彻翻身上马，“路上不歇。”

孟平从旁边过来，怀里抱着一只裹布的匣子。

“十九个人的名录、金数、藏金记号，都在这里。芈苏抄了两份。”

赵彻将马鞭压在腕上。

“走。”

三十骑出城门时，咸阳西市刚上人。

而在此前半日，内史署一份寻常公文已经出了城。

公文里夹着一片薄薄的胁信，顺着旧路往北，比赵彻早了半日。

北线最西头那座烽燧，叫狼山第一。

塔顶的风卷着炭灰四处飞。

一个烽卒蹲在薪堆前，手里提着一只陶罐，罐里装着桐油。

他往火把上浇了很久，浇得木把往下滴油。

罐子空了，他把罐口朝下磕了两下，抬头朝南边看了一眼。