老卒一脚踢翻水桶，水泼在冻土上，溅了半条裤腿。

“季原！”

“你在这道门里坐了多少年！”

“十年。”

赵彻替他答。

“在册十年四个月。”

季原腿上再撑不住，顺着门框滑坐下去，后脑勺磕在土坯上，他也没缩。

“不是我要写的。”

“我不写，他们就写我。”

“谁。”

季原抬头看了赵彻一眼，又垂下去。

赵彻蹲到他面前，把册子摊在他膝上。

“十九份阵亡待补文牒，三个月发完。”

“军卒阵亡，要报军中，要有校尉画押，要有同队作证。”

“你一份都拿不出来，却敢把十九个活人报成死人。”

“报死了做什么。”

季原喉咙动了动，干咽了一口。

“田要补人，籍也要补人。”

“军籍一抹，待补名额和田亩就能腾出来。”

“再填个新名进去。”

“新名从哪来。”

季原没答。

赵彻站起身，合上册子。

“从赵国来。”

围着的将卒里有人骂出了声。

骂完愣住，下意识扭头朝中军方向张望。

赵彻把季原交给孟平。

“盯住他，别捆。”

孟平愣了一下。

“不捆？”

“捆了，今夜就没人来了。”

赵彻走进乙栈。

栈里三间相通，一排排木架顶到房梁，架上塞满竹筒，空气里浮着竹片朽烂的酸味。

他往里走了几步，回过头。

“真副本我带走。”

“秦烈，去中军，把这册子亲手交给蒙将军。”

“除蒙将军外，不准经任何人的手。”

秦烈接过册子，夹进怀中，转身出了门。

赵彻从架上取下一只空筒，倒了倒，里面掉出两片废牍，落在地砖上脆响。

芈苏这时提着药箱进来。

“药墨带了。”

“涂哪。”

“照真册的样子，做一本假的。”

“字要抄全，页数要对上。”

“那十九行照写，阵亡二字也照写。”

芈苏放下药箱，取出一个小陶罐，拇指揭开封泥。

“抄册要时辰。”

“天黑前抄完。”

芈苏拿起竹刀，坐到窗下。

她刻字的手腕稳，竹片上的碎屑顺着刀锋卷落，没多久，头一片竹简已经刻好。

赵彻又数出十九枚编号木牍，一枚枚在背面刻上烽燧号数，摆在账案上，排成两行。

孟平把季原带进来。

赵彻指了指账案后那张矮凳。

“坐那儿。”

“今夜照常值守。”

季原的手一直在抖，十指搭在膝上抖得簿册都放不稳。

“郎中令，他们来的时候……”

“他们不会先杀你。”

“他们要的是册子。”

“册子还在你手里，你就还有用。”

季原坐下去，半晌后又抬起头。

“郎中令，我娘不在赵国。”

“我知道。”

“我不是被逼的。”

赵彻看着他。

“那你更该坐好。”

季原低下头，两只手按在膝上，再没说话。

日头落到山脊后头，乙栈里只点了一盏灯，灯芯剪得只剩豆粒大，光晕刚够照亮半张案面。

秦烈从中军回来，说蒙恬看完册子，当场砸了茶碗。

“他要来。”

“我说了，先别来。”

赵彻和秦烈坐在西墙暗处，背靠土坯，冷气往脊骨里钻。

孟平带着十二名密卫，散到栈外的草垛后。

芈苏抄完最后一片竹简，把药墨薄薄扫在假册的封页和内页边角，随后收起陶罐。

“干了看不出。”

“手一按就会染上。”

“洗不掉？”

“至少三天。”

北风压过来，栈顶的草响个不停。

亥时末，草响忽然断了。

季原坐在灯下，把手从膝上挪到案沿，指节按得发白。

赵彻看了他一眼，没出声。

子时。

栈门外传来马蹄声，不快，只有两匹。

马停住，有人跳下来，靴底在冻土上碾了半圈，碎冰碴子嘎吱一响。

那人没有敲门。

他隔着门板开口，声音压得很低，每个字咬在牙缝里往外挤。

“补员使验印。”