“少卿，这三枚铜牌铆钉皆被起出过。”

“铜钉色泽比底板泛新，是用药水做旧后再行砸入。”

秦烈上前抓过铜牌，以短刃尖端对准铆钉边缘用力别撬。

咔嚓一声脆响，铜牌背板应声弹开，显出中空夹层。

一卷细窄薄帛自夹层中滑落案头。

赵彻持竹镊夹起薄帛，在案面上缓缓展平。

帛面无冗余记述，只以浓墨写就一行细密小字。

“朱线左三，灯灭退半步。”

字迹纤细工整，无任何多余划痕。

案前的冯列见得此行字迹，膝盖发软，扑通跪倒在石砖上。

他整个身子伏在地面，额头重重磕在石板上，发出闷响。

“少卿饶命！少卿饶命啊！”

冯列带着哭腔高呼，浑身抖个不住。

秦烈抽刀压在冯列后颈，厉声斥骂：“吃老秦俸禄长大的狗东西，竟敢通敌反水！”

赵彻抬臂按住秦烈刀背。

“容他把话说全。”

冯列抬起头，脸上挂满泪痕，额前磕出一片青紫。

“少卿明断，小人绝非真心从贼！”

“小人家中只得一个九岁独子，半月前在西市走失。”

“小人寻遍咸阳内外，皆无下落。”

“十日之前，有人自门缝塞入半截带血衣角，确是犬子贴身衣衫！”

冯列扯着胸前衣襟，声泪俱下。

“附信写得分明，命小人听从调令，每次演练退后半步挪换位子，不准声张报官。”

“待大祭事毕，便将犬子完好送归。”

“若敢走漏半点风声，犬子头颅翌日便会挂上南门外树梢！”

屋内归于宁静，唯余窗外掠过的呼啸夜风。

秦烈手中刀刃稍稍挪开半寸，无奈看向赵彻。

又是拿亲眷扣为人质的下作路数。

自车府东厩至少府钱官，自廷尉偏牢至眼前宗庙，对方案宗里的手段从未换样。

赵彻垂目看着冯列，面上没起波澜。

“是谁把这卷薄帛塞给你的？”

“谁来收你的回执？”

冯列连连摇头，嗓音发颤。

“小人没见过那人的真面孔！”

“那人每次现身都把斗笠压得极低，身上裹着青黑色粗布大氅。”

“他自称‘执簿人’，手里扣着宗庙内院正经的执役筹，巡门甲士见了他都没敢拦。”

“东西是他三日前在侧殿回廊里塞给小人的，除了这行字，半句多余话都没讲。”

听到“执簿人”三字，赵彻眼皮微沉。

先前顺藤摸瓜揪出来的那些代号，雁七、雁首、雁九、雁尾，全是一根绳栓死的暗桩死士。

眼下宗庙里头，竟又冒出个专管记名、涂名册、调站位的“执簿人”。

咸阳城里布下的这张网，主事之人根本没撤干净。

那人依旧缩在宗庙深院里，盯住院里的一举一动。

孟平凑近半步，压低嗓门：“少卿，要不要立时搜查这个戴斗笠的执簿人？”

赵彻摇了摇头。

“宗庙内院地方宽，各房当值的杂役近百人，他既敢露面送东西，身上的行头早备得齐整。”

“你大张旗鼓去搜，他扭头把斗笠烧了、名册吞了，你往哪处抓人？”

赵彻自袖袋摸出一枚薄铜片。

铜片只指甲盖大小，边角磨得平整，正中钻着细暗孔。

赵彻走上前，顺手将铜片塞进冯列肩甲内衬夹缝里。

“站起来。”

赵彻声音平稳，听不出喜怒。

冯列扶着石案慢慢站起身，屏着呼吸不敢出大气。

赵彻抬手拍了拍他肩头的铜甲。

“你儿子眼下大抵还在咸阳城内，案子办结，本官保你骨肉团圆。”

“但今夜，你得把罪赎了。”

冯列眼中亮起光彩，连连点头应承。

“少卿下令！小人纵是舍了这条命也绝不退缩！”

赵彻盯着他的面门，声音顿挫分明。

“回你先前站着的东南角门去，长戟握稳，腰背挺直。”

“今夜不论听见何种动静，脚下不可慌乱。”

“若有人走近，命你按暗号后退半步……”

赵彻将嗓音压得极低。

“你切莫后退。”

“借着廊下灯火，看清斗笠底下那张脸，究竟长何模样。”

冯列抱紧双拳，咬牙应道。

“诺！”

赵彻摆了摆手，示意秦烈把另外两名被动过手脚的近卫带下去分开关押。

偏院木门合拢，门轴发出酸涩轻响。

院外夜风渐冷，距离换防的更点，又近了些许。