西别苑后巷的狗叫了两声，没多会儿又没了动静。

四个黑影踩着水渠边的老槐树，翻进了后院墙头。

领头的汉子怀里抱着两个黑陶罐，脚底下走得飞快。

他们摸进废书阁，把罐里的火油倒在木架和地板上。

火折子吹亮，往柴草堆里一扔。

火苗呼的一下顺着房梁窜上去。

浓烟顺着门窗直往外冒。

紧接着，几个蒙面汉子拔出短刀，在院子里扯着嗓子大喊：

“走水了！”

“太后烧旧信灭口了！”

“当年蕲年宫的旧账全在里头啊！”

喊声顺着夜风传开。

街边民宅亮起了油灯，不少百姓披着袄子跑出来看。

火光把半个西别苑照得通亮。

几个蒙面汉子刚准备翻墙逃跑，正院大门哐当一声开了。

没有尖叫，也没人哭喊。

两队穿着皮甲的差役提着水桶跑出来。

赵姬换了一身正红宫袍，端坐在苑门正中的木椅上。

阿秀立在她边上，脸上一动不动。

门外看热闹的百姓全看愣了。

领头的汉子还没转过身，秦烈从房顶上跳下来。

厚底皮靴踹在汉子后心窝上。

汉子闷哼一声趴在泥水里，短刀摔出几步远。

另外三个刚想拔刀，孟平带着十几个密卫扑上去。

绳索套住脖子，直接按在地上动弹不得。

秦烈踩住领头汉子的后背，冷笑一声：

“大半夜的嗓门挺大啊。”

“接着喊啊，怎么哑巴了？”

火看着大，全在空屋里烧，周围早就浇透了冷水。

没一会儿，差役们就把火扑灭了，只剩下一堆焦黑烂木头。

赵彻从废书阁走出来，手里端着一只烧黑了半边的铁木匣。

门外围了几百个看热闹的街坊，雍城令嬴贲也带着差役赶了过来。

赵姬坐在椅子上，目光扫过门外的人，声音亮堂：

“诸位乡邻都看着。”

“有人说我赵姬半夜放火烧账。”

“今日当着大家的面，把这匣子打开验个明白。”

芈苏走上前接过铁木匣，当着大家的面撬开铜锁。

里面没有烧毁的信，只有几张浸了黑油的黄绢，还有两枚蜡做的假私印。

芈苏捏起一块绢布闻了闻，递给前排一个老账房。

“老先生，你闻闻这是什么味道。”

老账房凑上去闻了下，呛得直咳嗽：

“这是南边来的猛火油，还掺了关东的药草汁。”

“这根本不是咱们老秦人的东西。”

芈苏又从匣底摸出几个带铜环的小陶罐。

“这是关东死士专用的引火罐。”

“若是太后自己放火，何必用这种外头买来的稀罕货？”

门外的百姓议论开了：

“我就说嘛，太后在别苑住了十三年，连门都很少出，烧什么信啊。”

“分明是关东那些贼人想陷害太后。”

“这帮贼人太黑心了，连累咱们街坊差点跟着遭殃。”

趴地上的刺客灰头土脸，一句话说不出来。

嬴贲擦了把额头的汗，挥了挥手：

“把这几个纵火的贼寇押下去，打入死牢！”

差役们上前把几个蒙面人拖走。

赵姬站起身，冲门外的百姓点了点头。

“深更半夜惊扰了大家。”

“嬴县令，明日给这条街上的每户人家发两斗米，算我赔不是了。”

百姓们纷纷躬身行礼，嘴里直念叨太后的好。

原本准备借火势造谣的流言，还没传开就被砸了个稀碎。

人群散了，天边泛起一层白光。

赵彻回到偏厅，手里拿着从废书阁暗格里找出来的假账册。

秦烈端了一盆水进来洗手。

“少卿，这出戏唱完了，相邦的交代咱们也算办妥了。”

赵彻没搭腔，用铜刀慢慢挑开假账册的厚封面。

夹层里的麻纸已经受潮。

表皮揭开后，露出里面一行暗红色的朱砂小字。

字迹挺新，笔画有些歪扭：

“毐已入局，旧主当归。”

赵彻看着那八个字。

屋里静悄悄的，只剩下廊檐下往下滴水的声音。

早上的光透进窗子，落在那行暗红字迹上，看着分外扎眼。