他右脚微跛，裹着带泥点的旧斗篷，从小院后门钻进了夜色中。

刺骨的寒风吹在脸上，赵彻弓着背，贴着西别苑的高墙阴影走。

他特意挑了几处泥泞松软的墙角，踩出右脚外撇拖地的深浅印记，一路绕向西市。

西市深处的皮货铺子里亮着如豆的油灯，破旧的木门虚掩着一条细缝。

赵彻走上前，抬手在门板上敲了三记，两长一短，正是嫪毐交代的暗号。

门轴发出刺耳的轻响，那个干瘪瘦小的独眼掌柜探出半张脸，四处打量。

看清来人的面容和那副缩着的架势，独眼掌柜身子一抖，赶紧把门缝拉开大半。

“你怎么还敢在外头晃？枯井底下的火没把你烧成灰？”独眼掌柜咬牙逼问。

赵彻缩着脖子，操着一口沙哑发虚的邯郸腔，身子往门板后头缩了缩。

“老子命大，顺着通风的旧水道爬出来的，阿蘅那个老不死的已经被我藏妥当了。”

独眼掌柜脸色微变，一把扯住赵彻的衣襟，声音压得极低。

“废话少说！太后手里的东西呢？那份旧人名册到底拿到没有？”

赵彻冷哼一声甩开他的爪子，退后两步靠在冰冷的夯土墙上。

“太后察觉咸阳有人在放风声，昨夜已经把名册给了我。”

“太后下了死令，让我揣着旧人册子，连夜把几个老仆护送出关去九原大营。”

独眼掌柜听见这四个字，眼皮猛的一抖，喘气声粗了半截。

他死死盯住赵彻：“册子上到底圈了谁的名字？是不是当年跟着车驾进关的老班底？”

赵彻没搭话，只是把怀里露出一角的羊皮残卷晃了一下，随后捂得严严实实。

“上头写着三十七个老人的落脚处，还有当年先王寝殿里几个老内侍的私印。”

“太后发了话，只要这帮人平平安安到了九原，关东那些嚼舌根的嘴全得被官府撕烂。”

独眼掌柜的面皮抽搐了几下，显然被这话戳中了要害。

观星台不怕赵姬在别苑私通外男，最怕当年活着的知情人站出来把谣言戳个对穿。

“嫪毐，把册子交给我，我保你和你妹子后半辈子吃香喝辣！”独眼掌柜开出了价码。

赵彻啐了一口带泥的唾沫，装出一副贪财又疑神疑鬼的市井模样。

“少拿空头大饼糊弄老子！前几日抓我妹妹的账，老子还没跟你们算清楚！”

“想要真名册，三日后子时，等老子押车出南门往咸阳走的时候，带足足赤金来换！”

撂下这句话，赵彻根本不给对方盘问的空隙，一拧身冲出铺子钻进了窄巷。

独眼掌柜快步追到街沿，盯着地上那道拖着泥痕的脚印，一拳砸在门板上。

“快！顺着水道去通知水闸的人，嫪毐拿到了真名册，三日后押车去咸阳！”

夜里，两道黑影翻过皮货铺的后墙，朝着城外荒河滩方向狂奔。

赵彻伏在数丈外的瓦房脊背上，将两人的逃窜路径看得一清二楚。

鱼饵已经吞进肚里，潜伏在雍城地底下的关东暗桩，终于按捺不住全冒了头。

过了大半个时辰，赵彻顺着暗巷回了南巷小院，抹掉了面上的药泥。

秦烈端来一盆滚烫的热水，孟平拿着两块刚拆封的木牍快步迈进堂屋。

“少卿，城东土地庙和北门旧磨坊那边全有了动静，黑影正往西郊荒滩集结。”

赵彻拿布巾擦干脸上的水渍，神情平静。

“孙麻子把钩子咬死了，他们认准了真名册三日后要走南门送往咸阳。”

“交代城防营，明面上的盘查照旧严密，私底下给他们把西郊的出城口子放开半个时辰。”

秦烈擦拳磨掌，嘿嘿直乐：“少卿，这招引蛇出洞，非把这群耗子一窝端了不可。”

赵彻走到案前，伸手把那张画满暗记的羊皮草图丢进炭盆，火舌把图纸烧了个干净。

“大祭之日，就是给这帮关东乱党收网的时辰。”

赵彻看着跳动的火星说道。