“少卿，你让我去查的事，有眉目了。”

芈苏放下秤杆，从怀里掏出一张油纸包摊在桌上。

纸包里放着一些黑褐色的药渣，还有几截烧焦的草根。

“这是从西街旧宅后头那口废井边上翻出来的。”

赵彻低头看了看那些药渣。

“能看出是什么东西吗？”

“苦参、艾草，还有大量研碎的止血散。”

芈苏挑起一点粉末闻了闻。

“苦参清热去毒，艾草用来熏屋子驱虫，至于止血散，那是军中常备的伤药。”

“这宅子里要是没人住，绝不会隔三差五倒出来这么新鲜的药渣。”

“而且从这药量来看，里头至少住了不下三十个带伤的人。”

赵彻点了点头。

南仓多领的八十人份口粮，加上这批伤药，刚好对得上号。

观星台在雍城里藏着的这把刀，比想象中还要锋利。

夜色深了。

街道上的打更声传过来，梆子敲了三下。

赵彻回到县衙后堂，换上了一身洗得发白的粗麻布衫。

芈苏调配的药泥敷在脸上，很快便紧绷起来。

脑海中，系统的倒计时重新跳动。

赵彻弓着身子，把右脚往外撇了半寸，拖着步子走出后门。

南城的小酒肆里，油灯有些昏暗。

几个喝得半醉的汉子正趴在桌上打呼噜。

掌柜缩在柜台后头拨弄着算盘，眼皮耷拉着，一副没精打采的模样。

门帘被掀开，带进一股外头的凉气。

赵彻拖着跛脚，挪到了靠门的角落坐下。

他把手里的破碗往桌上一放，粗着嗓子喊了一句。

“掌柜，打半角浊酒，再切二两酱干。”

掌柜抬头瞅了他一眼，视线在他那条跛着的右腿上转了半圈。

“客官稍等。”

掌柜舀了一碗混浊的米酒，连同一小碟豆干一起端了过来。

放下酒碗的时候，掌柜随口问了一句。

“听客官口音，像是关东那边的人？”

赵彻端起破碗喝了一大口，用手背抹了抹嘴。

“关东赵地，几十年没回去了。”

他的声音沙哑低沉，带着疲惫。

掌柜转了转眼珠，没再多问，走回柜台。

赵彻自顾自喝着酸涩的米酒，神情木讷。

喝到一半，他从腰间摸出一截旧马鞭。

那马鞭的柄上包着磨损严重的熟铜皮，尾端刻着一个隐秘的赵字小印。

这是当年吕不韦商队发给管事脚夫的信物。

赵彻把马鞭在手里摸了两下，随手放在了桌角旁边。

喝完最后一口酒，他从怀里摸出两枚带缺口的铜钱扔在桌上。

随后，他站起身，拖着右脚推门走了出去，故意把那截旧马鞭落在了桌子底下。

外头的冷风吹过来，赵彻很快隐入黑暗的巷口中。

酒肆内，掌柜伸长脖子看着赵彻走远。

他快步走到那张桌子旁，弯腰把地上的半截旧马鞭捡了起来。

掌柜就着灯火看清了铜皮上的字迹，手抖了一下。

他抓着马鞭快步走回后院，推开柴房的暗门。

一个小厮正裹着破棉袄在草堆里打瞌睡。

掌柜一把将小厮从草堆里拽了起来，把马鞭塞进他怀里。

“别睡了，赶紧起来！”

“把这东西送到观星台在北巷的后线铺子。”

“告诉他们，那条瘸腿的狗，今晚真的现身了。”

小厮醒了神，抓紧马鞭，翻过柴房后墙。

掌柜站在柴房门口擦了擦额头的汗，冷笑了一声。

“任你藏得再深，只要露了头，这回看你往哪儿跑。”

巷子深处的阴影里，赵彻扯掉了脸上的药泥。

孟平落在他的身后。

“少卿，酒肆的小厮往北巷跑了。”

赵彻擦干净脸上的残渣。

“秦烈带人跟上去了吗？”

“跟上了，保证一只苍蝇也飞不出雍城。”

赵彻转过身，迈步朝着县衙走去。

“通知雍城令，明天一早，按原计划修缮宗庙。”

“鱼饵已经吞下去了，大祭那天，咱们就等着看大戏。”