赵彻从袖子里拿出一份刚写好的告示，递给阿秀。

“太后放心，臣断的是黑仓的私粮，不是百姓的口粮。”

赵姬接过告示看了一眼，上面写着官粮平粜的章程。

“你想开官仓放粮？”

赵彻点了点头。

“官府的粮库里存着去年收上来的官粟。”

“孟平已经在南市和北坊设了六处平粜点，按原价卖给城中黔首。”

“每家每户凭户籍每天限买三升，足够一家老小糊口。”

赵姬指了指告示上的细则，有些疑惑。

“既然是平价卖粮，为何还要收百姓手里的旧杂粮？”

赵彻笑了笑，解释道：

“那些暗桩手里囤积了大量关东带来的私粮，如今出不了城，也变不成钱。”

“百姓拿着家里发霉的杂粮来换平价好粮，孟平就能顺藤摸瓜。”

“凡是拿着成袋关东精米来兑换官粟的人，背后必定连着观星台的采买线。”

赵姬听完，在软榻上坐了许久。

“你这脑子，真不知道是怎么长出来的。”

“李斯算计的是百官权位，你算计的却是柴米油盐。”

赵彻拱了拱手。

“大秦的天下是黔首一锄头一锄头刨出来的。”

“伤了他们的底子，拔再多暗桩也是白搭。”

正午时分，南市的平粜点排起长队。

孟平穿着一身寻常文吏的袍服，坐在木案后头挨个核验户籍。

几个身板壮实的锐士守在粮车旁，用大木斗往百姓的布袋里舀着金黄的粟米。

人群里原本有些慌乱的气氛，很快就被热气腾腾的米香味冲淡了。

一个推着独轮车的老汉排到了案前。

老汉把车上的半口袋陈年谷子卸下来，递给称重的伙计。

孟平看了看老汉手里的户籍木牌。

“老丈是城南种菜的刘老汉吧？”

老汉咧开嘴笑了笑，露出一口掉得差不多的黄牙。

“正是小老儿。”

“前两天听街坊说官府封了米行，小老儿还以为要闹饥荒呢。”

“家里老婆子吓得直抹眼泪，非催着我把存了三年的陈谷子拿出来卖。”

孟平一边提笔在册子上画勾，一边笑着问他：

“那老丈现在怎么不慌了？”

老汉拍了拍装满新粟的布口袋，声音很洪亮。

“官府要是为了盘剥咱们，哪会大冷天在这里按原价发粮？”

“小老儿虽然不懂朝廷里的大道理，但也看得明白。”

“那些被封的铺子，平日里就爱缺斤少两，背地里净干些见不得人的勾当。”

老汉把布口袋系紧，抱在怀里擦了擦。

“官府查账若是为了不让人饿肚子，俺也去得，举双手赞成。”

这话说得粗糙，周围排队的百姓跟着笑起来，连连点头附和。

人群后头，几个原本打算借机煽动闹事的生面孔，悄悄把藏在袖子里的短棍缩了回去。

孟平朝暗处的密卫使了个眼色，两名便衣立刻不远不近跟上了那几个人。

天色渐晚，西别苑的院墙下积了薄薄一层白霜。

阿秀从外头打探消息回来，快步走进正殿。

她把在南市听来的那番话，一字不差学给赵姬听。

赵姬站在雕花木窗前，看着外头亮起来的灯火。

“那卖粟的老汉真这么说？”

阿秀用力点头。

“奴婢亲耳听见的，南市的百姓都在夸新来的廷尉少卿办事公道呢。”

赵姬伸手摸了摸案几上那卷烤干的名册。

她在雍城被软禁了整整十三年。

这十三年里，咸阳送来的公文堆积如山，每次提起的都是赋税、兵源和徭役。

朝堂上的大人物，眼里只有万里江山和帝王霸业。

百姓在他们笔下，不过是一个个用来计算国力的冰冷数字。

赵彻整饬雍城这几天，杀伐虽然狠辣，却始终留着一条护住民生的生路。

赵姬转过身，对阿秀招了招手。

“去把后厨前天送来的那坛陈年老酒取出来。”

阿秀愣了一下。

“太后今晚要饮酒？”

赵姬摇了摇头，脸上露出一抹少见的温和之色。

“给前院巡夜的赵少卿送去。”

“外头天寒地冻的，让他喝两口暖暖身子。”

“告诉他，大祭那天要用什么仪仗，老妇人全听他的安排。”