真嫪毐僵在原地，抠着粗糙墙面的手指直发抖。

“逃账？”

他惨笑了一声，声音拔高了不少。

“我身败名裂，被关在地底十几年，我还能拿什么去还？”

“活着去还。”

赵彻打断了他的话，语气干脆。

“去外庄老实种地，替官府养马，一辈子接受看管。”

“有朝一日关东余孽再拿当年的破事做文章，你得活着站出来认下你的罪。”

“活着守规矩，活着不再害人，这就是你唯一的出路。”

真嫪毐张了张嘴，那些准备好的死志话全卡在嗓子眼里。

他习惯了别人骂他逆贼，也习惯了别人催他去死。

这还是头一次有人站在他面前，让他为了还债而活着。

地牢外头的石阶上，传来了轻微的脚步声。

阿芸提着一个洗得发白的粗布包裹，踩着台阶慢慢走下来。

秦烈抬手拦了一下，赵彻摆了摆手，秦烈便退到了一旁。

阿芸在栅栏外站定，把包裹隔着木栏递了进去。

“太后没来。”

阿芸的声音很轻。

“这是前些日子别苑仆妇浆洗好的旧粗布外袍，不值几个铜板。”

真嫪毐盯着那件深灰色的粗布袍子，身子抖得厉害。

“太后……太后她可曾留了什么话？”

阿芸摇了摇头，神色很平静。

“太后什么话都没留。”

“太后只说，既然要走，就穿得周全些，别光着身子像一件用废的烂家什。”

“往后的路是你自己的，与西别苑再无半分瓜葛。”

真嫪毐伸出满是污垢的双手，把那件粗布袍子接了过去。

袍子上没有熏香，只有皂角洗过后的干爽味儿。

不是恩赐，也没掺杂什么旧情，不过是给苟活之人留的一身衣裳。

真嫪毐把袍子抱在怀里，膝盖一弯，重重跪倒在泥地上。

他对着别苑的方向，规规矩矩磕了三个响头。

脑门撞在石板上，发出沉闷的声响。

等他抬起头来的时候，脸上的疯劲和颓唐都退了下去。

“罪民，领命。”

他换上那件灰布袍子，在腰间系紧了麻绳。

孟平走上前拉开牢门，拿出一顶遮阳的旧斗笠扣在他头上。

半个时辰后，一辆拉干草的旧马车从东大营后门慢悠悠驶出来。

马车上没挂任何官府牌子，赶车的是个上了年纪的独眼老卒。

车轮碾着城北的泥土路，发出吱呀吱呀的响声。

真嫪毐坐在车斗的草堆里，压低了斗笠。

马车出了城门洞，顺着通往关山方向的官道往前走。

他低着头，两只手抓着粗布衣角，从头到尾都没回头看一眼身后的雍城。

城楼上，秦烈迎着吹过来的冷风，揉了揉发酸的鼻尖。

“大人，人送出去了，外庄那边安排了六个老兄弟盯着，出不了岔子。”

赵彻手搭在城砖上，看着马车走远，变成地平线上的一个小黑点。

“咸阳那边的快马，是不是该到了？”

孟平从怀里掏出一封带着火漆的竹简，递了过来。

“刚刚收到的廷尉府急信。”

“李相和蒙上卿已经动身离京，估摸着后天清晨就能赶到雍城外馆。”

赵彻接过竹简，随手捏碎了上面的火漆。

“大祭过了，假案破了，人也死透了。”

赵彻转过身，向城楼下的台阶走去。

“回别苑，准备迎接咸阳来的大客。”