赵彻抱拳应声：“大将军放心。”

秦军进了城，没抢东西也没杀人。

军卒按着安排接管了府库、粮仓还有四面城门。

孟平带一队内卫，把相府和守渠人的几处宅子围住。

当天下午，新郑市集十字路口搭起木刑台。

守渠人跟几个扣押农户家眷的主谋，都被绑着押上台子。

台下聚满了韩地百姓。

秦烈踩着刑台栏杆，展开一份写满字的布帛。

“守渠人周全，暗掘官渠，图谋淹没良田三万亩，罪在不赦！”

“韩相府旧管事六人，私设黑狱，强扣秦韩两地民妇孩童三十七人，罪在不赦！”

秦烈扯开嗓子喊道：“依大秦律，斩！”

刽子手刀落下去，几颗脑袋滚在木板上。

台下百姓喊成一片。

几个被抢了闺女的老汉跪在泥地上哭，又指着刑台骂。

刑台另一边，孟平带着文吏给那些被逼干活的渠工和车夫记名字。

帮着运石料、挖暗渠的民夫排成长队，都耷拉着脑袋。

一个瘦巴的中年渠工哆嗦着递上路引。

“军爷……小人当年也是被逼着按的手印，小人家里还有八十岁的老娘……”

孟平翻了翻查抄的账本，对了对名字。

“你叫赵小六是吧？”

“你在暗渠里偷偷留了通气口，没往水闸里填毒石，记你一次免罪。”

孟平拿笔划掉名字，递过去一枚铜牌。

“拿着铜牌去西市领两升麦子，回家种田去吧。”

赵小六站在那揉了揉眼睛，手足无措。

“军爷……不砍小人的脑袋？”

孟平笑骂了一句。

“大秦律令写得清清楚楚，首恶已诛，胁从不问！”

“赶紧走，后头还有几百号人等着领粮呢！”

赵小六扑通跪下磕了三个头，抓起铜牌就往家跑。

后头排队的人见状，脸色都松泛下来。

城里乱糟糟的气氛慢慢平复了。

城外的响水涧边上，水声哗哗响。

郑国渠东边的引水口，几百个韩地老汉拿着铁锹修泥堤。

芈苏挎着药箱走在田埂上，给几个划破脚的年轻民夫抹药。

阿芸跟在后头递麻布条，嘴里嘱咐着别沾生水。

赵彻带秦烈和孟平站在坡顶上，看着水流在新修的石闸前汇到一起。

郑国渠的水冲刷着韩地的旧河床，流向外头的旱田。

两边的水渠通了，干了半个多月的麦地吃透了水。

少府派来的量田吏拉着红皮尺，在田埂上扯着嗓子喊：

“城南张老汉家，授田四十亩，登记入册！”

“城东孙家庄，核验水浇地六十亩，发给秦制木牍田契！”

几个拿到新木牍的韩地老汉，蹲在田埂上乐得咧开嘴。

秦烈靠着老槐树，拔了根草叼嘴里。

“头儿，这帮韩人以前看咱们跟看阎王似的，现在怎么比关中的老秦人还热络？”

赵彻看着泛光的水面，拍了拍手里的泥巴。

“谁让他们吃饱饭，谁帮他们护住田，他们就认谁。”

孟平从坡下跑上来，递过去一封咸阳送来的密信。

“头儿，大王传旨了。”

“颍川郡守已由章台宫钦点，令你三日之内交割完防务，回咸阳述职。”

赵彻展开绢帛看了看，把信揣进怀里。

天色放晴，阴云散得干净。

新渠里的水一路往东流，浇着大片的田地。

赵彻按住腰里的佩剑，转身下坡。

“收拾行装，咱们回咸阳。”