咸阳东市的街道两旁挤满了各地来的客商。

南来北往的货车把青石板路压得咯吱作响。

咸阳百姓揣着布袋，围在粮铺门前。

掌柜手里拨弄着算盘珠子，眼皮都没抬一下。

“昨天精粟还是三十钱一石，今天怎么变成六十钱了？”

排在前面的老汉瞪大了眼睛，嗓门不由得拔高。

“掌柜的，你这账算得不对吧！”

粮铺伙计靠在门板上，手里拿着一串铜钱晃荡。

“嫌贵你别买啊，去西市打听打听去。”

“外头运粮的车队全被齐国大商队包了，现在整个关中都这个价。”

伙计撇了撇嘴，把铜钱扔在案板上。

“爱要不要，再过半个时辰，六十钱你都买不到半升粗糠。”

秦烈大步走在街市当中，听得火冒三丈。

“这帮做买卖的黑心胚子，真敢狮子大开口。”

“老子在易水跟燕军拼命的时候，咸阳一石粟米才二十钱。”

赵彻按住秦烈的肩膀，示意他收敛火气。

“粮价翻倍，不是因为关中缺粮。”

“你看看他们收上来的钱。”

赵彻伸手从旁边菜摊的竹筐里抓起一把半两钱。

那些铜钱外圆内方，青铜光泽均匀，分量沉甸甸的。

上面的半两二字笔画清晰，连边缘的毛刺都打磨得干干净净。

单看成色，跟少府官炉里铸造出来的官钱一模一样。

孟平凑近看了看，有些纳闷。

“统领，这钱看着挺规整，字迹也端正，挑不出毛病啊。”

赵彻把铜钱握在手心，直接唤出脑海中的系统界面。

“叮！开启微观物质成分扫描。”

“目标物品：半两钱样本。”

“成分检测中：铜含量百分之六十三，铅锡混合物含量百分之三十五，杂质百分之二。”

“比对结果：标准秦半两铜含量应为百分之九十二，该样本属于严重掺伪私铸钱。”

看着眼前的光幕数据，赵彻冷笑一声。

“外头裹了一层好铜，肚子里面全是铅和锡。”

“三枚假钱的铜料，就能倒腾出五枚假钱来。”

“难怪市面上的粮贩要涨价，收回去的都是亏本钱。”

赵彻转过身，带着秦烈与孟平直奔少府官铸局。

官铸局后院的大库房里，热气腾腾。

几十个泥封的熔铜炉子整齐排列着，工匠们正忙着敲打模具。

老吏吴显正蹲在木架子前，拿着一把黄铜小秤挨个称量铜钱。

听到脚步声，吴显连忙放下手里的家伙什，快步迎了上来。

“哎哟，赵统领！您可算从燕地回来了！”

吴显满头大汗，指着旁边堆着的麻袋，连连叫苦。

“老朽这几天查账，愁得头发都掉光了。”

“关中各县送上来的官税钱，重量全对得上，”

“可入库熔炼的时候，出的铜水硬是少了三成！”

“少府的大人们咬定是老朽手底下的人偷了铜料，要把老朽下狱啊！”

赵彻走到木架前，拿起一块刻满凹槽的青铜钱范。

那是用来批量浇铸半两钱的母模。

赵彻调出系统图谱，两相对比。

“叮！检测到铸造工艺特征。”

“模具凹槽内侧带有细密斜纹，符合观星台甲三第七腔专用排气工艺。”

赵彻眼中闪过冷光。

“观星台的余孽还没死绝。”

“他们当年在楚地和魏地敛财，用的就是这套暗模。”

“没想到他们把这套熔铸技术，全卖给齐国的商盟了。”

秦烈一听，拳头砸在木柱上，震得梁上的灰尘往下落。

“这帮藏头露面的鼠辈！”

“正面战场上打不过大秦锐士，就想着用烂钱把咸阳买空！”

“统领，您发话吧，咱们抓谁去！”

吴显吓了一跳，结结巴巴地说道：

“统领，这……这可不好抓啊。”

“齐国来的大商队带着相邦后胜的通关文牒，住在城南的悦来客栈。”

“他们明面上规规矩矩做丝绸和海盐买卖，手脚干净得很。”

孟平冷笑一声，从怀里掏出一卷羊皮册子。

“手脚干净？”

“刚才我们在西市截了两个倒腾假钱的牙人，底细全招了。”

“齐商盟在城南客栈地窖里设了暗库，”

“每天半夜往外运假钱，换走咸阳的实粮。”

赵彻将钱范放回架子上，整了整腰间的秦王佩剑。

“秦烈，带三十名黑甲卫，换上常服，封死客栈前后门。”

“孟平，带一队人堵住排污的水沟，一个耗子都别放跑。”