临淄城门闭得严实，护城河上的吊桥被绞盘拉起，高高悬在半空。

城楼顶上挂出一面三丈长的白绢，上面的朱红大字格外醒目。

那是齐王颁布的死守诏令。

诏文言辞严厉，勒令齐地各郡县闭门死战，凡有私下谈论降秦的人，一律诛灭九族。

城头巡逻的齐军兵卒来回跑动，脚步慌乱，手里的长戈东倒西歪。

城外的秦军大阵前，秦烈把大戟往地上一插，抬头看着城楼上的大字。

“奇了怪了，齐王建平日里连大声说话都少见，今天吃错药了？”

“这诏书写的，比关中老秦人还要横。”

孟平从前哨策马返回，手里捏着一张刚从箭杆上取下的抄本。

“统领，这是城上齐军射下来的布告，城里各处街巷贴得密密麻麻。”

赵彻接过绢布，低头看了一眼。

系统界面在眼前展开，光标迅速扫过绢布上的每一个字迹。

字迹虽然模仿了齐王建常年使用的笔法，转折处却带着生硬的停顿。

右下角的王印印泥偏暗，印角少了一处细小的天然裂纹。

赵彻合上绢布，语气平静。

“这道诏书，齐王自己根本不知道。”

秦烈抓了抓脑袋，瞪大了眼睛。

“啥意思？齐王不知道，那是谁写的？”

“后胜和城里的士族商盟。”

赵彻把绢布递还给孟平。

“齐王印信在后胜手里，笔迹是后胜府里的门客代笔。”

“齐相这是打算把临淄城当成肉盾，替他们争取逃命的时间。”

孟平在旁边低声询问。

“统领，齐王现在被后胜蒙在鼓里，咱们该怎么处置？”

赵彻看向临淄城那座高耸的黑色宫殿屋脊。

“既然齐王看不见外面的光景，我们就把外面的东西送去他的案头。”

半个时辰后，临淄城西侧的水道铁栅栏被悄悄锯断。

四名穿着齐王宫杂役麻衣的黑甲内卫，钻出水沟，融入宫巷阴影。

天色渐晚，齐王宫内廷偏殿点起了两盏牛油蜡烛。

齐王建披着一件旧皮裘，坐在空荡荡的寝殿里发呆。

后胜告诉他秦军要在城破后屠尽临淄，逼得他连日不敢合眼。

当齐王建起身去拿水勺时，整个人当场愣在原地。

不知道什么时候，他身后的案几上多了一堆东西。

最上面是一卷厚厚的白布，上面印满了血手印。

那是临淄城外七十二座官仓前，数千名士子与百姓联名写下的血书。

血书旁边，整齐摆着三样物件。

一袋散发着霉味的毒麦，正是崔家昨夜运送的实物。

一盒少府搜出的私铸掺铅假半两钱。

还有一本盖着后胜私印的商盟暗账，清楚记录着变卖齐国粮草的黄金去向。

齐王建颤抖着抓起那卷血书，一行行扫过上面的字迹。

血书上清楚写着后胜吞粮、崔家下毒，以及秦军开仓平价放粮的实情。

老人手里的绢布掉落在地，脚步踉跄着撞在案几上。

“骗子，全都是骗子！”

齐王建抓起案上的毒麦，放在鼻子前闻了闻，酸臭味扑鼻而来。

他跌坐在地，眼泪顺着脸颊滚落下来。

“寡人信任了后胜四十年，把齐国交给他。”

“他却拿齐国的百姓去换黄金，拿寡人的命当挡箭牌！”

殿外传来更夫敲打梆子的声音，夜色已经深了。

齐王建从地上爬起来，用衣袖抹去脸上的泪水，眼中恢复了清醒。

“来人！”

“传百官进偏殿，寡人要廷议！”

片刻之后，偏殿内灯火通明，三四十名齐国文武大臣匆匆赶来。

后胜没有露面，站在百官最前方的，是后胜的亲信统领魏通。

魏通腰悬利剑，身后站着二十多名身穿重甲的死士。

齐王建坐在王座上，将那份万民血书和账册扔在殿中。

“各位卿家，看看吧。”

“这便是相邦替大齐打理的政务，这便是各位口口声声的死战保国。”

几名年迈的齐国大夫上前翻看账册，脸色全都变了。

“相邦竟然私通外敌，私铸假钱，克扣军粮达八十万石！”

“城外的毒粮也是崔家放的？这，这是要绝我齐国根基啊！”

老臣们痛心疾首，纷纷跪倒在地。

齐王建站起身，神色疲惫地长叹一声。

“秦军兵临城下，却在城外开仓救民。”

“大势已去，寡人不能让临淄城百万百姓给贪官陪葬。”