赵蘅低下头，把两只小手缩进宽大的衣袖里。

她抓起簸箕里的柴胡和白芍药包，开始一个一个低头数数。

“一包、两包、三包……”

小丫头嘴里小声念叨着，眼泪在眼眶里打转，硬是没有掉下来。

任凭妇人怎么变换法子搭话，赵蘅就是闭着嘴巴，一个字也不回答。

妇人站在门槛外面，脸色沉了下来。

两个毛都没长齐的孩子，一个装穷，一个装聋作哑，半点有用的底细都没漏出来。

巷子口传来了巡街更夫敲梆子的声响。

别院四周的暗处，也有几道目光落在她后背上。

妇人不敢久留。

“既然家里大人忙着，婶子改日再来送药。”

妇人收起那捆白芍，推着独轮车，匆忙退出了巷子。

车轮碾过青石板的声音很快消失在拐角处。

赵衡站在门槛后面，等看不见那妇人的影子，才长长出了一口气。

他抬手抹了一把后背，中衣已经被冷汗打湿了。

赵衡返身把侧门的门闩插上。

“妹妹，别数了，坏人走了。”

赵衡跑过去，把缩成一团的赵蘅拉起来。

赵蘅吸了吸鼻子，伸手抱住二哥的胳膊。

“二哥，我没说话。”

“我阿娘教我的，不认得的人问话，就当自己是个哑巴。”

赵衡揉了揉妹妹发凉的小手。

“做得好，回头二哥把蒸饼全分给你吃。”

侧院的小门传来一阵脚步声。

赵彻身穿黑色武服，带着秦烈走进了院子。

两人刚从城外的军营巡查回来，身上的甲胄还没来得及卸下。

赵衡看到大兄进门，拉着妹妹小跑着迎了上去。

“大兄！”

赵衡把藏在袖子里的小木马拿了出来，递到赵彻面前。

“刚才有个卖药的妇人过来敲门。”

“她说认识阿娘，还送了这个木马，打听阿爹是不是咸阳的大官，又问妹妹去没去过咸阳宫。”

赵衡说话很快，把刚才妇人说过的每一个字，原原本本复述了一遍。

秦烈听到这话，眉毛倒竖起来，伸手就要拔刀。

“这帮关东老鼠，居然把主意打到小公子身上来了！”

“属下这就带人去把回春堂给抄了！”

赵彻伸手按住了秦烈的刀柄。

他接过赵衡手里的枣木小马，在马肚子上摸了摸。

木头里面没有夹带毒药，但马鞍下方刻着一个极小的水波纹暗记。

赵彻把木马递给秦烈，在赵衡面前蹲下身来。

他伸出手掌，揉了揉赵衡的发顶。

“衡儿，刚才害怕吗？”

赵彻的声音很温和，没有了平日里的严厉。

赵衡点了点头，跟着又摇了摇头。

“刚开始有点怕，怕她说漏了嘴引来大祸。”

“后来我想起大兄教我的规矩，我就装作什么都不懂的穷孩子。”

“大兄，我是不是学坏了？夫子说君子要以诚待人，我刚才撒了好多谎。”

赵衡抬起头，眼神里带着忐忑。

赵彻看着弟弟稚嫩的面孔，脸上露出笑意。

“对付城外的恶狼，不能用羊的规矩。”

“有些时候，面对心怀叵测的敌人，守住家里的秘密，比你拿着长剑冲上去杀敌还要勇敢。”

“你今天保护了阿娘，也保护了妹妹，做得比营里的老卒还要出色。”

赵衡听到大兄的夸奖，紧绷的小脸舒展开来。

他挺起小胸膛，两只眼睛亮晶晶的。

赵彻站起身，让赵衡带着妹妹回后院找赵姬。

两个小家伙手拉着手，跑向了东厢房。

院子里只剩下赵彻和秦烈两个人。

赵彻脸上的温和散去，只剩下一片冷意。

侧门外传来一阵极轻的脚步声。

孟平一身青衣，翻过院墙落进院子，单膝跪在赵彻身前。

“统领，属下跟着那个卖药的妇人，一路追到了渭水北岸。”

“她把独轮车弃在芦苇荡里，上了一艘挂着魏地商旗的乌篷船。”

“那艘船的底舱里，藏着二十几个带着兵刃的硬手。”

赵彻转过头，望向渭水北岸的方向，手指在刀鞘上敲了敲。

“盯紧那条船。”

“一条漏网之鱼，终于要把背后的大鱼引出来了。”