七人不再言语，但彼此间的戒备明显加重。

他们没察觉到的是——

在阶梯下方三千丈的阴影中，一道与周遭环境完美融合的青袍身影，正静静跟随。

苍榕闭着双眼，仅以寰宇星鉴的探查波纹感知前方。

“果然谨慎。”

他心中暗忖。

方才那一瞬间的潜入，是他千年历练中锤炼出的极限操作。以时空法则微调自身存在的时间流速，在禁制口子闭合前的万分之一刹那穿过，连空间波动都压制到近乎于无。

即便如此，还是险些被那天宇黑袍首领察觉。

“造物境高段的感知，确实敏锐。”

苍榕并不着急。

螳螂捕蝉，黄雀在后。既然已经成功潜入，接下来只需耐心等待。这七人彼此猜忌，注定无法真正联手。等到了洞府核心区域，面对真正的机缘时，内讧是必然的。

而他，只需要在关键时刻出手。

阶梯似乎无穷无尽。

七人飞掠了整整一个时辰，依旧看不到尽头。周围景象也开始变化：从最初的虚空，逐渐出现了一些残破的亭台楼阁虚影，仿佛置身于一座古老仙宫的废墟中。

又过半个时辰。

前方终于出现变化。

阶梯尽头，是一座巨大的白玉平台。

平台方圆千丈，中央立着九根蟠龙石柱。石柱呈环形排列，每根柱子上都雕刻着不同的上古神兽图案，栩栩如生。

而在九柱环绕的中心，悬浮着一口三足青铜鼎。

鼎高九尺，通体布满绿色铜锈，却散发着令人心悸的道韵。鼎口不断喷薄出七彩霞光，正是外界看到的光源。

“这是……炼道古鼎！”

玄冥子呼吸急促，“传说中远古尊者用以锤炼大道的至宝！若能得此鼎，参悟其中道韵，尊主可期！”

其余六人眼中也爆发出炽热光芒。

但没人贸然上前。

因为平台四周，盘坐着九尊石像。

石像形态各异，有持剑道童、捧琴侍女、托塔力士、负碑老者……它们安静地坐在那里，仿佛只是装饰。

可当七人踏上平台的瞬间——

九尊石像，同时睁开了眼睛。

眼眶中，燃烧起幽蓝色的火焰。

“闯府者……死……”

沙哑而重叠的声音，从九尊石像口中同时传出。

下一刻，九道恐怖的气息轰然爆发！

每一尊石像散发出的威压，都达到了造物境中级巅峰。更可怕的是，它们彼此间气机相连，隐隐结成某种战阵。

“九尊守护傀儡！”覆海尊脸色难看，“而且结成了‘九宫诛圣阵’！此阵一旦运转，足以困杀造物境高段！”

“破阵，取鼎！”

天宇黑袍首领言简意赅，率先出手。

他身形化作一道黑影，直扑中央古鼎。

但石像的反应更快。

持剑道童石像身形一闪，已挡在前方。石剑挥洒，剑光如银河倾泻，每一道剑光都蕴含着完整的剑道法则，锋利到能斩断时空。

黑袍首领被迫止步，双手结印，召唤星辰之力与之对抗。

与此同时，其余石像也动了。

捧琴侍女拨动琴弦，无形音波如潮水般扩散，直击神魂；托塔力士掷出石塔，塔身迎风便涨，化作千丈巨物镇压而下；负碑老者背上的石碑亮起符文，引动重力法则，让平台上的空间沉重百倍……

九尊石像，九种不同的法则攻击。

更麻烦的是，它们彼此配合无间。剑光与音波交织，石塔与重力叠加，瞬间就将七位造物主分割包围。

“各自为战只会被逐个击破！”青鸾主清喝，“结七星战阵！”

七人都是身经百战之辈，立刻明白局势。

玄冥子师兄弟三人迅速靠拢，以三才方位站立，玄黄二气交织成护罩。青鸾主与覆海尊背对背，青鸾虚影与巨斧光影融合，攻防一体。天宇黑袍三人则化作三道黑影，在战场中穿梭游走，专攻石像关节薄弱处。

战斗彻底爆发。

造物主级的法则碰撞，让整个平台都在震颤。

剑光与星辰对轰，音波与青鸾长鸣交织，巨斧劈碎石塔，玄黄气抵挡重力……各种光华、道韵、法则碎片疯狂溅射，将平台映照得如同末世战场。

苍榕依旧隐藏在阶梯阴影中，静静观察。

他的目光，主要落在两处：

一是那口炼道古鼎。鼎口喷薄的七彩霞光中，隐约有大道符文流转，确实蕴含着极高的道韵。若能得手，对他夯实造物之基、冲击高段大有裨益。

二是九尊石像的战阵运转规律。

“九宫诛圣阵……以中央古鼎为阵眼，九尊石像分镇九宫方位。要破此阵，要么以绝对实力碾压，要么找出九宫轮转的刹那空隙。”

苍榕心念急转。

以他现在的实力，若全力爆发，配合不朽神金碎片，或许能强行破阵。但那样消耗太大，且会暴露底牌，不利于之后的争夺。

最好的方式，是等。

等这七人与石像拼到两败俱伤，等战阵出现破绽。

战斗持续了整整三个时辰。

七位造物主毕竟都是同阶中的佼佼者，虽然被战阵压制，但并未落败。相反，他们逐渐摸清了石像的攻击模式，开始有意识地进行消耗。

石像终究是死物，依靠洞府灵力维持。而造物主们，却能在战斗中吞吐法则恢复。

此消彼长。

终于，在第五个时辰——

一尊石像的动作，慢了半拍。

它眼眶中的幽蓝火焰，闪烁了一下。

“就是现在！”

天宇黑袍首领厉喝，三道黑影同时扑向那尊石像。星辰锁链从虚空探出，缠绕其四肢，黑袍首领本人则化作一道流光，直刺其眉心！

石像试图挥剑格挡，但动作迟缓了那么一瞬。

就是这一瞬——

嗤！

流光贯穿眉心。

石像眼眶中的火焰，熄灭了。

轰隆一声，石像崩解成无数碎石。

九宫诛圣阵，缺了一角。

战阵运转顿时出现滞涩。

“好机会！”

其余六人精神大振，纷纷爆发最强手段。

青鸾主背后虚影长鸣，双翼展开覆盖千丈，无数青色翎羽如暴雨般射向剩余八尊石像。每一根翎羽都精准命中关节要害，打得石像动作迟滞。

覆海尊巨斧横扫，将两尊石像拦腰斩断。

玄冥子师兄弟三人合力，玄黄二气化作磨盘，将三尊石像生生磨碎。

短短三十息，剩余八尊石像尽数崩灭。

平台恢复平静。

只有中央那口炼道古鼎，依旧静静悬浮，喷薄霞光。

七人喘息着落地，身上或多或少都带着伤。虽然最终取胜，但消耗极大，神力平均只剩四成左右。

他们彼此对视，眼中警惕之色更浓。

机缘就在眼前，而他们，已到了最虚弱的时候。

“按照约定。”玄冥子缓缓开口，“到了核心区域，各凭本事。现在……”

他话音未落——

异变突生！

炼道古鼎，鼎身突然剧烈震颤。

鼎口喷薄的七彩霞光，骤然转化为漆黑如墨的雾气！

雾气迅速弥漫，所过之处，连空间都被腐蚀出滋滋声响。

“不好！是陷阱！”

青鸾主脸色大变，身形急退。

但已经晚了。

黑雾笼罩整个平台，七人同时感到神力运转滞涩，神魂传来阵阵刺痛。

“这雾气……能侵蚀道基！”

“联手破开！”

七人试图再度联手，但黑雾中，隐约浮现出无数扭曲的面孔，发出无声的尖啸。那是上古残留的怨念与诅咒，专攻神魂。

更可怕的是，平台地面开始龟裂。

裂缝中，伸出无数苍白的手臂，抓向他们的脚踝。

“该死——给我开！”

覆海尊怒吼，巨斧疯狂劈砍，却只是将手臂斩断后又再生。

黑雾越来越浓，视线被压缩到十丈之内。

七人被迫各自为战，在黑雾与手臂的围攻下苦苦支撑。

而这一切，都被阶梯阴影中的那双眼睛，尽收眼底。

苍榕缓缓站起身。

时机，到了。