他走回案几前坐下，重新端起马奶酒，却没有喝，只是端在手中轻轻晃动着，目光深邃，似乎在思考着什么。

“陛下，我大辽该如何应对？”耶律乙辛试探着问道：“是联合西夏，趁周军西北空虚之际南下，还是……”

“还是什么？”耶律洪基抬眼看向他。

耶律乙辛小心翼翼地答道：“还是坐山观虎斗，让他们两败俱伤？”

耶律洪基没有立刻回答，而是将碗中的马奶酒一饮而尽，抹了抹嘴，这才缓缓开口：“耶律乙辛，你说，周人这次野战一口气打赢了西夏的十万大军，是因为他们变强了，还是因为西夏变弱了？”

耶律乙辛稍作思索，郑重答道：“臣以为，二者皆是。西夏主将野利遇乞常年遭受李元昊的猜忌打压，为求自保，只能刻意荒废军备、沉迷奢靡享乐，右厢精锐兵马多年未曾厉兵秣马，战力早已不复当年，远不如好水川之战时的骁勇锐利。”

“但与此同时，周国近些年励精图治，军备革新、士气大涨，军事实力提升极为显着。”

“尤其是这主帅王凌，用兵诡谲多变、不拘古法，敢于主动野战、善用奇谋险招，打法凌厉迅猛，与周军以往保守持重、步步为营的作战风格截然不同，可谓是颠覆了周军的传统打法。”

“说得没错。”耶律洪基站起身来，走到墙上挂着的那幅巨大的疆域图前，目光落在西夏与周国交界的那一片区域上：“周人变强了，这对我们大辽来说，可不是什么好消息。”

他伸出手指，在地图上从西夏的兴庆府一直划到大周的汴京：“西夏是我们牵制周国的重要棋子，若是西夏被打残了，周人就可以腾出手来，专心对付我们。”

“周人若是解决了西夏的威胁，矛头到时候必然指向我们！周人人口万万，若是尽全力，至少能动员出一二百万带甲敢战之士，到时候，燕云十六州能不能保住，可就不好说了。”

“陛下的意思是，帮西夏一把？”耶律乙辛问道。

“帮？怎么帮？”耶律洪基转过身来，冷笑一声：“我大辽的铁骑虽然天下无敌，但周人现在士气正盛，又有那‘震天雷’的神秘火器，贸然南下，胜负难料。”

“更何况，西夏这些年对我们也并非真心臣服，李元昊那条老狗，心里打的什么算盘，朕清楚得很。”

“在未能解决那个震天雷的威胁之前，我们还是尽量置身事外的好！”

说到这里顿了顿，又补充道：“但若不帮，任由周人将西夏彻底打垮，对我大辽也绝非好事。”

耶律乙辛听到这里，已经明白了耶律洪基的意思：“陛下是想，调停？”

“不错。”耶律洪基点了点头：“派使者去汴京和兴庆府，表示我大辽愿意出面调停这场战争。”

“表面上，是为了两边息兵罢战、和平共处；实际上，是让周人和西夏继续互相牵制，谁也无法坐大。”

他重新坐回案前，指尖轻叩桌面，思路清晰缜密：“周军刚刚大胜，兵锋正盛、士气滔天，大周朝堂主战派必然占据绝对上风，满心想要一鼓作气覆灭西夏，此时让他们主动罢兵，必然心生不甘、百般抵触。”

“但只要我大辽高调摆出调停姿态，明确传递出不愿西夏覆灭、不愿大周独霸西北的底线，周廷上下必然心生忌惮，不敢肆无忌惮地西进扩张、覆灭西夏。”

“反观西夏，李元昊如今连战大败、损兵折将，早已是惊弓之鸟、穷途末路！我大辽一旦表态相助、出面斡旋，他必然感恩戴德、俯首依附，日后我大辽便可轻易拿捏西夏，将这枚棋子牢牢掌控在手中。”

耶律乙辛听完这番谋划，心中满是敬佩，由衷躬身赞叹：“陛下圣明！此计不费一兵一卒、不伤国力分毫，便能让周夏两国持续内耗、彼此削弱，我大辽稳居局外、坐收渔翁之利，实为万全之策！”

“算不上圣明，不过是久居高位，看多了诸国纷争、权谋博弈罢了。”耶律洪基轻轻摆手，脸上并无半分得意，反而萦绕着一层淡淡的忧思：“只是朕所忧虑的，并非眼下的局势，而是往后的千秋大势。”

他抬眸望向南方辽阔天际，目光穿透千里山河，仿佛落在了西北战场的硝烟之中，语气深沉：“那个王凌，今年不过十八岁。”

“十八岁便能运筹帷幄、决胜千里，大破十万西夏精锐，创下如此旷世奇功。”

“假以时日，十年、二十年之后，此人会成长到何等恐怖的地步？届时即便西夏尚存，也断然无力阻挡此人锋芒，我大辽边境，必将永无宁日。”

耶律乙辛闻言心头一凛，瞬间读懂帝王暗藏的忌惮，当即低声请示：“陛下，是否需要臣暗中派遣死士，将此隐患扼杀于萌芽之中？”

话语未尽，杀意已显。

耶律洪基摇了摇头：“不必。他现在风头正盛，又是武勋出身、一方大帅，身边护卫必然严密，贸然动手，只会打草惊蛇，凭白给了周人开战的借口！”

“更何况，朕也想看看，这个少年郎，到底能走到哪一步。”

他转过身来，脸上露出一丝意味深长的笑容：“而且，周国朝堂上的那些文官，恐怕比我们更想除掉他。我们何必脏了自己的手？等着看好戏就是了。”

“陛下圣明。”耶律乙辛再次躬身。

“好了，去安排使者吧。”耶律洪基挥了挥手：“记住，姿态要高，语气要和，但底线要硬。让周人知道，我大辽不希望看到西夏被灭，所以不介意在必要的时候，帮西夏一把。”

“臣遵旨。”耶律乙辛躬身退出。

殿中只剩下耶律洪基一人，他重新走到那幅疆域图前，目光久久地停留在“石门川”三个字上，喃喃自语：“王凌！朕记住你了。但愿你不要让朕失望。”

“多年了，朕已经许久未曾遇见这般有趣、这般惊艳的周人将领了……”