马邑川，朔州东郊第一道天然屏障，这条由恢河冲积而成的川道，南北绵延十余里，东西最宽处不过三里，两侧矮丘起伏、灌木丛生，地势外宽内窄，中段陡然收束、隘口局促。

塞外的骑兵想要南下逼近朔州主城，或是迂回穿插切断雁门关的粮道、封锁周军的归路，别无他路，只能横穿马邑川。

此地一旦失守，河东大军便会被彻底困死在朔州孤城里，进退无据、坐以待毙。

三月初七日暮，折继祖麾下的游哨疾驰归城，马蹄踏碎暮色，带回来了一则紧急军情，瞬间绷紧了全军的神经：辽应州守将、彰国军节度使耶律奚底听闻朔州一夜陷落、西南防线崩塌，惊惧之余，唯恐周军站稳脚跟、蚕食西京全境，当即抽调了驻防的左翼三千精锐骑兵，火速南下驰援。

耶律奚底的这支骑兵隶属于宫分军体系，虽然比不上侍卫御前的那部分宫分军精锐，却也是实打实的骑兵精锐，常年戍守边隘、转战四方，奔袭野战能力冠绝辽军。

此次南下的三千骑士，人人双马配装、身披札甲，自带五日干粮，舍弃了所有多余辎重，轻装疾驰、不眠不休，终于在三月初八清晨抢先扼住马邑川北口，铁骑列阵、虎视朔州，只待一声令下便突进川道。

铁骑压境、咽喉受制，朔州新附的防线，迎来了第一场生死阻击战。

军情很快便传至中军，郭承佑立刻召集了全军将领进行军议。

诸将围聚在舆图之前，神色肃穆，各陈攻守之策。

“辽军此次来的都是骑兵，机动性极强，我军以步卒为主，旷野硬碰、正面对冲必吃大亏。”郭承佑指尖落于马邑川地形之上：“但此川道半步不可退让！一旦让辽军三千骑兵穿川而过，便可直插我军后方，截断雁门粮道、锁死归路。”

“到时候，我六万大军怕是要尽数沦为瓮中之鳖！”

“都帅！末将愿率折家一千蕃汉骑兵出城，正面阻敌、死守川道隘口！”折继祖跨步出列，抱拳请命，战意凛然。

郭承佑轻轻的摇了摇头，目光中带着审慎：“我这折家部曲悍勇，但折家部曲虽勇，却也损失惨重，能战者仅剩千余之众，对方是三倍于我的宫分精骑兵，正面硬拼损耗极大，太过凶险，得不偿失。”

“我带来的河东骑兵尚不及折氏部曲，游骑侦探有余，但正面对战不足。”

“故，此战，本帅决意列步阵，以步对骑，与敌阵战！”

说完，郭承佑抬头扫视了一圈帐中的将领，见所有人都消化完了他的话，便抬手点向川道中段的狭窄隘口，定下了攻守方略：“此战，步卒正面结阵锁死川道，折将军率本部及河东骑兵隐匿于西侧的丘陵林地，蛰伏待机。”

“待辽军冲锋受挫、阵型崩乱之际，你便率骑兵居高临下，直插敌军侧翼，一举合围歼敌！”

“可否明白？”

折继祖郑重一抱拳：“末将明白！”

而其余众将的目光依旧齐聚在舆图和郭承佑的身上，静待他的下文。

“马邑川中段狭隘逼仄，骑兵冲锋之势无法舒展，正是以步制骑的绝佳地形。”郭承佑继续说道：“全军列阵，改用改良三才阵，此阵乃是殿下在安西打西夏时所用，专破铁骑冲阵！”

代州团练使、忠勇军都指挥使李守忠闻言微微蹙眉，谏言道：“都帅，安西与朔州地形不同，安西军与我河东军所擅之技也不同，我军使用，恐有水土不服之弊。”

王凌所谓的“三才阵”，其实是神臂弓混合克敌弓阵列的三段射，配合前排的枪盾阵和投射震天雷的十梢炮，野战对阵骑兵有奇效。

但河东军装备的神臂弓很少，基本上都是弓箭手效用士，也没有震天雷和十梢炮，故而李守忠才说怕水土不服。

“阵法无定式，贵在因地制宜、临阵变通。”郭承佑道：“我研究过太子殿下的阵型，其实适用于各类地形，布设大同小异。”

“前排盾枪兵着重甲、布拒马阵，迟滞敌骑兵的冲击。”

“弓箭手分三列列阵，以波次轮换射击，即第一排射完第二排射、第二排射完第三排射、第三排射完第一排射，如此持续不断，以绵延不绝的箭雨覆盖敌骑！”

“骑兵则埋伏于两侧，只待敌军受挫之时，再行居高临下、冲阵绝杀！”

郭承佑一番精妙的讲解，陈述了太子殿下的三才阵是如何不挑地形、以步制骑的，同时还顺势对己方的部署做了安排。

李守忠凝神细思，豁然开朗，郑重抱拳领命：“末将受教！此阵层层克制、环环相扣，专破骑兵冲锋，乃是以弱制强的绝妙战法！”