三十六名资深斥候换上了室韦皮袍，混进鄂拓部换盐的队伍，花了三天的时间把这个部落的情况给摸透了。

他们探明，部族东侧十里处的蜿蜒小河，是全族人畜唯一的饮水之地，每日晨昏牲畜尽数汇聚此处，守备最为薄弱；部族西侧十二里处，有一片连绵茂密的榆树林，林木繁盛、枝叶交错，足以藏匿数千骑兵、遮挡行踪、隐匿身形，是绝佳的潜伏突袭点位。

同时，他们还探明，部族中心的核心大帐之内，常驻一名辽廷派遣的巡检使。

此人身着绿袍、腰挂朝廷银牌，是辽主亲设的专职官吏，坐镇鄂拓部，专门负责在草原各部征调战马、搜集畜牧粮草、输送前线补给，掌控着漠南草原支援河北战场的核心后勤命脉。

斥候都头顾怀恩，更是胆识过人、心思缜密、深入险地。

他亲自改扮成远道而来的室韦皮货商人，神态从容、谈吐娴熟，游走在部族各处，数次若无其事地绕行巡检使大帐外围，精准的记下了大帐的布局和卫兵人数、值守规律。

为了获取更深层的情报，他还刻意混迹部族的酒棚之中，以三尺优质粗麻布为酬劳，换来了一碗醇厚的马奶酒，借着酒意与一名醉态酣然、疏于防备的契丹老卒彻夜闲谈。

那老卒酒酣耳热、口无遮拦，将部族粮草仓储的确切位置、夜间牛羊圈养规制、守卫排班漏洞、物资存放细节尽数吐露，被顾怀恩默默记在心中，绘制成详尽地形图，为总攻部署提供了精准的依据。

二月初十，入夜。

顾廷烨率八千骑在鄂拓部东面三十里处完成了集结，他摊开顾怀恩画的地图，就着月光，向各营将领部署任务：“北面一千骑，堵住他们往潢水逃的口子。”

“西边两千骑，等营地里打起来，他们必定往西边跑，你们在那儿等着，见一个就给我砍一个。”

“我自率五千骑，直冲起部落营地，先放火箭烧草料场，再冲中部大帐。”

他顿了顿，目光扫过众将：“记住，不要恋战！此番奔袭，凡持刀抵抗的青壮、官吏、卫兵，尽数斩杀；凡老弱妇孺、孩童奴隶，只需驱散震慑、无需滥杀；首要要务，是驱赶牛羊马匹、焚毁粮草仓储、烧毁毡帐营地！”

“我等孤军深入，核心战法便是掠夺辽军后勤、瘫痪草原补给、持续放血辽国国力！”

“杀人只是手段，断敌根基、耗敌续航、乱敌军心，才是此番千里奔袭的真正目的！”

诸将闻声齐齐躬身抱拳，神色肃然、应声领命。

“喏！”

军令落定，诸将各自策马离去，全军肃杀之气弥漫四野，只待一击制胜。

……

当夜二更时分，漠南北风骤起，来自更北方的寒风浩浩荡荡，由北向南肆意席卷，风声呼啸、穿林掠草，掩盖了千军万马的行进动静，堪称天助战机。

顾廷烨率五千骑趁着夜色摸到了榆树林里，枯枝在风中沙沙作响，正好掩盖了马蹄声。

顾廷烨伏于马颈，抬手取出千里镜，透过枝桠缝隙，凝神眺望前方鄂拓部营地。

夜色之下，偌大的契丹营地灯火稀疏、明暗零落，大半的毡帐已经熄灯沉寂，唯有几处值守篝火零星燃烧，昏黄火光摇曳不定，映照出寥寥数名值夜牧民慵懒懈怠、松散踱步的身影，守备松懈到了极致。

营地东侧栅栏之内，黑压压一片牲畜静静蛰伏，三万余只肉羊密集圈养，偶尔传来几声慵懒的咩叫，在寂静夜色中格外清晰；一旁的马栏之中，四千余匹战马、八百余头耕牛安稳休憩，仅有几名衣衫单薄的奴隶昏昏欲睡、松散看守，毫无戒备之心。

整片营地松弛慵懒、毫无防备，如同敞开胸膛、静待利刃穿心的囚徒一般。

顾廷烨深吸一口气，回头看了一眼身后的骑兵，五千双眼睛在黑暗中闪烁着，像狼群等待猎物的目光。

“冲！”顾廷烨长刀一指，率领骑兵如同幽灵一般直冲鄂拓部营地。

快抵达鄂拓部营地的时候，顾廷烨示意全军点燃火箭：“放箭！”

五千支火箭同时离弦，划破夜空，如流星雨般落在鄂拓部的草料场上。

干草垛遇火即燃，火势借着南风迅速蔓延，转眼间便将营地东面的草料场吞没，火光冲天而起，映红了半边天。