金星轨道空域，库拉克呼号驾驶室内，主屏幕清晰投射出这颗被厚重云层层层包裹的炽热星球。

路西法伫立在屏幕前，双臂环抱胸前，静静凝视着金星表面缓缓翻涌的云层，一言不发。

中岛低头翻阅手中的数据面板，出声梳理着金星的基础情报：

“太阳系第二行星金星，虽存在不少和地球相近的特质，却是一颗极致炽热的星球，完全不具备自然生物的生存条件。这颗外形绝美、气质华贵的行星，也被人类冠以维纳斯的美名。”

路西法的声音平稳响起，带着十足的警示意味：

“TPC监测到金星轨道存在斯菲亚活动痕迹，所有人提高警惕，谨慎戒备。”

“明白！”众人齐声应答，语气利落整齐。

浅川博士走到屏幕侧边，手中握着一枚数据储存盘，神色凝重，满心担忧：“此前投放在金星的人工细菌培育装置，信号已经中断整整一周了。”

幸田靠在操作台前，同样抱臂望着屏幕上的金星云层图谱，补充道：“前几日前往金星执行勘探任务的无人探测机，也莫名遭遇损毁，至今查不出诱因。”

良坐在驾驶座上，侧头看向屏幕，眼底满是疑惑：“到底是什么东西造成的？”

中岛放下手里的数据面板，双手搭在操作台沿，条理清晰地分析道：

“金星地表气压是地球的百倍，自转周期长达两百四十三天，地表温度更是逼近五百摄氏度。理论上来说，这里根本不可能有任何生命体栖息存活。”

浅川博士移步至主屏幕前，将数据盘接入读取端口。

屏幕瞬间跳出一段拍摄于金星云层内部的影像，层层叠叠的灰白色硫酸云不断涌动，云层缝隙间偶尔翻涌着暗沉的气流。

他盯着画面，语气认真且笃定：“中岛队员的理论没有错，但在这颗极致炽热的星球上，或许藏着我们从未认知过的未知生命。”

按下播放键后，影像继续推进。

浓密的硫酸云深处，隐约浮现出一团模糊轮廓，没有规整的形态，像一团飘忽不定的暗影在云层中穿梭，根本无法辨识具体体型与样貌。

狩矢站在屏幕另一侧，紧盯画面开口：“活动轨迹完全在硫酸云层内部。”

“这是探测机失联前，传回三角洲宇宙站的最后一组X光影像资料。”浅川博士解释道。

飞鸟凑近屏幕仔细端详片刻，直起身皱着眉，满是困惑：“画面太模糊了，根本看不清任何东西。”

话音刚落，屏幕画面骤然中断，瞬间跳成一片灰白雪花噪点。

飞鸟下意识往后缩了缩身子，被这突如其来的变故惊了一下：“吓我一跳！这到底是什么诡异的东西？”

中岛死死盯着满是雪花的屏幕，语气十分肯定：“我可以确定，这绝对不是自然生物。”

路西法淡然的声音从一旁传来，不紧不慢抛出关键：“那怪兽呢？”

众人闻声齐齐转头看向他，眼里满是错愕，异口同声地反问：“怪兽？”

路西法目光依旧锁在金星云层画面上，缓缓提醒道：“忘了我刚才的提醒？这片空域侦测到了斯菲亚踪迹。斯菲亚最典型的能力，就是同化各类物质，培育出合成怪兽。”

众人瞬间恍然大悟，再次将视线落回屏幕，神情瞬间变得严肃紧绷。

飞鸟悄悄放下方才受惊抬起的手，自然搭在操作台边缘；幸田紧绷的手掌下意识攥了攥，随即放松；良侧目看了路西法一眼，便转回目光紧盯屏幕，不再多言。

与此同时，库拉克呼号缓缓切入金星大气层。

窗外厚重的硫酸云飞速向后掠过，船体持续传来细密的震颤，整艘飞船如同穿行在粘稠的流体之中，颠簸不止。

幸田双手撑在操作台边缘，望着前方层层逼近的暗黄色云层，出声通报：“库拉克呼号现已进入金星大气层。”

地球作战司令室内，喜比队长双手叉腰，盯着主屏幕传回的实时画面，沉声说道：“金星的环境，堪比一千米深海的高压绝境。即便是性能优异的库拉克呼号，也无法在此长时间滞留作业。”

“只需数小时，就能完成培育器数据回收工作。”幸田的声音透过通讯链路传来，沉稳笃定，“当然，前提是不出现突发意外。”

麻衣的声音温柔又认真，带着真切的担忧：“大家一定要平安归来。”

幸田对着通讯屏幕比出一个大拇指，唇角勾起一抹浅淡笑意：“接下来，就只能祈求冰之女神眷顾，盼一份好运了。”