朱七五又在李家湾待了两个时辰，把剩下的药都分了出去，又教了几个还能动的村民怎么配药、怎么烧水。

临走的时候，那个女人追出来，手里捧着一个布包。

“恩人，这个给你。我们家没什么值钱的东西，就这点小米，你拿着路上吃。“

朱七五看着那包小米，只有小半碗的量。这是这个家最后的口粮了。

他没有接。

“大嫂，你留着。给病人煮粥喝。“

女人的眼泪又掉了下来。

朱元璋在旁边看着，忽然说了一句：“七五，你记住今天看到的这些。“

朱七五愣了一下：“四哥？“

“你记住。“朱元璋的声音很低，但每个字都很重，“将来你当了官，不管当多大的官，都要记住今天看到的这些。老百姓要的不多，一口干净水，一碗饱饭，一个能治病的药。你给了他们这些，他们就把命给你。“

朱七五看着朱元璋，心里涌上来一股说不清的东西。

“四哥，我记住了。“

两人出了李家湾，继续往溧水县走。

走了大约十里，前面的路上忽然出现了一群人。

不是老百姓，是一群穿着黑衣的汉子，手里拿着刀，拦在路中间。

为首的是一个满脸横肉的大汉，脖子上有一道刀疤，手里提着一把鬼头刀。

汤和立刻挡在了朱元璋前面，手按刀柄。

“什么人？“

那个大汉上下打量了他们一番，然后哈哈大笑起来。

“路过的？把身上的银子和粮食都留下，爷爷放你们走。不留的话……“他晃了晃手里的鬼头刀，“就把命也留下。“

朱元璋没有说话。

朱七五往前走了一步，用人才鉴识术扫了一眼。

土匪。

“黑狼。“朱七五开口了，“你知道我们是谁吗？“

黑狼愣了一下，然后又笑了。

“我管你是谁？在这条路上，老子就是王法。银子，粮食，留下。不然——“

“不然怎样？“

一个声音从后面传来。

黑狼的笑容僵了。

他转过身来，看到周德兴带着二十个亲兵从后面包了过来。每个亲兵手里都提着刀，杀气腾腾。

黑狼的脸一下子白了。

“你……你们……“

汤和从后面走上来，一拳砸在黑狼的肚子上。

黑狼弯着腰倒退了几步，鬼头刀掉在了地上。

“就你这点人，也敢拦路？“汤和一脚踩在黑狼的胸口上，“说，谁派你来的？“

黑狼被踩得喘不上气，但嘴上还硬：“没……没人派我来……我就是这条路上的……“

“放屁。“朱七五蹲下来，看着黑狼，“这条路是应天府到溧水县的官道，你在这里拦了多久了？“

黑狼不说话了。

朱七五站起来，对汤和说：“带回去，让四哥审。“

汤和把黑狼拎起来，像拎小鸡一样。那群土匪一看头子被抓了，一个个吓得刀都拿不稳，全被亲兵缴了械。

朱元璋走到那群土匪面前，看了看他们。

“你们是哪里人？“

一个年轻的土匪哆哆嗦嗦地说：“回……回老爷，我们都是溧水县的人。家里的地都旱死了，没饭吃，才……才出来干这个的。“

朱元璋沉默了好一会儿。

然后他说了一句让所有人都没想到的话。

“把他们的刀还给他们。“

汤和一愣：“四哥？“

“还给他们。“朱元璋说，“然后告诉他们，去应天府。恩科在招人，考中了给官做。不想考试的，去打井，一天十文钱，管三顿饭。“

那群土匪面面相觑，不敢相信自己的耳朵。

那个年轻的土匪扑通一声跪了下来。

“老爷……您说的是真的？“

“我朱元璋说的话，什么时候假过？“

所有土匪都跪了下来，哭声一片。

朱七五站在旁边，看着这一幕，心里五味杂陈。

这些人不是坏人，是被逼得活不下去的老百姓。张士诚不管他们，元朝不管他们，只有朱元璋管他们。

这就是民心。

你给老百姓一口饭吃，老百姓就把命给你。

当天傍晚，朱元璋和朱七五到了溧水县。

溧水县比应天府周围的村子好一些，但也好不到哪里去。县城的街上冷冷清清的，店铺关了一大半，偶尔能看到几个面黄肌瘦的人在路上走。

县令是个五十来岁的瘦子，姓孙，叫孙德明。他接到消息说吴王来了，吓得鞋都没穿好就跑出来迎接。

“吴……吴王殿下！下官有失远迎，罪该万死！“

朱元璋摆了摆手：“孙县令，别废话。我问你，溧水县的粮仓还有多少粮食？“

孙德明的脸一下子白了。

“回……回殿下，粮仓里还有……还有八百石。“

“八百石？“朱元璋冷笑了一声，“上次报的不是三千石吗？“

孙德明的腿开始发抖了。

“那……那三千石里，有两千石被……被王主簿的人调走了。说是调去上元县赈灾，可下官派人去查过，上元县根本没收到那些粮食……“

又是王守义。

朱元璋的眼神像刀子一样扎在孙德明身上。

“孙德明，我再问你一遍。粮食去哪儿了？“

孙德明扑通一声跪在了地上。

“殿下！下官不知道啊！下官真的不知道！王守义说那是朝廷的命令，下官不敢不从啊……“

朱七五在旁边开口了：“孙县令，你起来。我问你，溧水县有多少口井？“

孙德明愣了一下，然后说：“回……回七五公子，溧水县一共有十二口井，但都干了。只剩县城里面那口还有一点水，可也快干了。“

“十二口井，全干了？“

“全干了。“

朱七五转向朱元璋：“四哥，把简易水井图纸给孙县令。让他在全县打井。粮食的事，回去再查。但井必须先打，老百姓没水喝，比没饭吃更要命。“

朱元璋点了点头，对孙德明说：“听到了？明天就开始打井。打井的工钱和粮食，从我的私库里出。谁敢贪一文钱，我砍他的头。“