“贫道此次下山，便是专程追踪‘白莲’的源头。这‘白莲’，绝非普通惑乱民心的民间邪教，其背后牵扯到的势力，远比你想象的要错综复杂。”

“请道长明示。”

柳归云正色拱手，静待下文。

陈景元沉默片刻，仔细斟酌言辞，避免一语泄密，扰乱朝堂人心。

良久，他抬眼看向柳归云，缓缓开口，一句话直击要害，令柳归云浑身一震。

“‘白莲’的背后，很可能有前朝余孽的影子。”

“前朝余孽？”

柳归云失声开口，下意识追问。

“道长是说……李唐皇室残余势力？”

“不。”

陈景元轻轻摇头，语气沉了一分。

“比李唐更早。”

柳归云彻底愣住。

大唐之前，乱世更迭无数，早已岁月尘封。时隔数十年，还有哪一支前朝残余势力，能蛰伏至今，暗中布下如此大网？

陈景元看清他眼底的错愕，迎着窗外秦淮凄冷月色，缓缓吐出两个震撼人心的字。

“大齐。”

大齐。

那是唐末黄巢起义建立的割据政权。

国祚短促，短短数年便土崩瓦解，覆灭于乱世战火之中，早已被史书一笔带过，被世人渐渐遗忘。

可黄巢兵败覆灭之后，麾下残余兵马并未尽数伏诛。

一部分落草为寇，盘踞山林；一部分隐姓埋名，散入江南民间，世代潜伏，苟存至今。

难道，这遍布江南、蛊惑万民的白莲教，竟是当年黄巢旧部暗中操控的棋子？

“道长此言，可有依据？”

柳归云深吸一口凉气，强行压下心底翻涌的惊涛骇浪，强迫自己冷静求证。

陈景元缓缓道出证据：“贫道曾偶然得到一卷白莲内部秘传经文，名曰《弥勒下生经》。经文中多处暗藏暗语，句句隐喻‘黄天当立’之意。”

“而黄天二字，正是当年黄巢起兵反唐，最核心的起义口号。”

“除此之外，贫道暗中核查过数位白莲高层核心成员，溯源族谱，他们的祖辈，尽数与当年大齐叛军有着密不可分的渊源。”

一席话落，厅堂死寂。

柳归云久久无言。

此前他一直以为，白莲不过是一群贪心妄人，假借宗教之名蛊惑百姓、敛财谋私，掀不起大乱。

可他万万没有料到，这股江南暗流之下，埋葬的是一段被人遗忘的乱世旧怨，蛰伏的是亡国数十年、依旧贼心不死的大齐余孽。

这群人隐忍数代，借白莲收拢民心，层层布局，图谋绝不止钱财与香火。

他们想要的，是乱世再起，是江山易主。

“多谢道长告知惊天秘情。”

柳归云神色肃穆，郑重躬身一礼。

“此事关乎社稷安稳，天下安危，在下必须即刻书写密报，加急送往洛阳，面呈陛下。”

“理当如此。”

陈景元起身回礼，淡然开口。

“贫道近日会暂住金陵城西清虚观。后续追查白莲与净坛线索，员外若有需要，随时可遣人寻我。”

“有劳道长。”

送走陈景元，山庄重归寂静，只剩窗外秦淮夜风呜咽。

柳归云快步折返书房，重新点亮满堂烛火，铺开密奏信纸，执笔奋笔疾书。

今夜所有隐秘情报，大齐余孽的惊天阴谋，净坛幕后的未知凶险，一字一句，尽数落笔，无半分隐瞒。

待密报封缄完毕，他抬头望向窗外河面漂泊的万千河灯，眸光深沉如夜。

他心知肚明。

这一封跨越千里送往洛阳皇城的密信，终将在平静的朝堂之中，掀起一场滔天巨浪。