南唐平了以后，汴京的御前议事，议的都是北边。

议事的人都清楚，剩下的那一个不好动。

北汉的地盘不过十几个州，兵不到几万，都城就是太原这一座城。

国主这几年换过三回，刘承钧病死，传位给刘继恩，刘继恩做了六十天就被人杀了，接位的是刘继元。

换谁都是同一个法子，向契丹称侄，年年进贡，契丹要兵就出兵。

可它背后站着契丹，这一层比十万兵还难对付。

赵匡胤试过两回。

头一回是开宝元年，兵到了城下，契丹的援军从雁门进来，只好退。

那几天城上的守兵一夜没敢合眼，天亮看见北边山头上立起契丹的旗子，满城都哭了。

第二回他自已去的，围了两个多月，天热，雨下得没完，营里起了疫，还是退。

围到后来城里开始拆房子当柴烧，宋军那边也熬不住，一天死几十个。

退兵那日他在马上回头看了一眼城墙，什么也没说。

回京之后他问赵普：“太原这座城，几时能下来？”

赵普说：“城不怕，怕的是城外的援兵。”

赵匡胤说：“那就不打城，先把援断了。”

这话后来变成了整套做法。

他不再急着攻城，先迁人，太原外围的村子一村一村往南迁，给田给粮。

迁走一户，城里就少一户的粮，少一个丁。

头一年迁走三万多户，第二年又是两万，南边的州县添了许多新村，村名还叫原来的。

北汉的丁册一年比一年薄，守将向国主要兵，国主只能再向契丹要。

河北那边修城、屯粮、练厢军，契丹南下的几条路都堵上。

边上的百姓被编成弓箭社，农闲时操练，契丹的游骑一过界，村里自已就能挡一阵。

又派使者去契丹，说是通好，实则是探底。

使者去了三趟，回来禀报，契丹那边只回了一句话，说北汉是属国，属国的事不用外人操心。

郭嘉把这些消息一条一条抄下来，送回太原，末了添了一句：“这是钝刀子割肉。”

王晨看完，把纸折起来：“割的是城里的肉。”

太原城里的日子，一年比一年紧。

先是粮贵，一斗米从三十钱涨到二百钱，后来有钱也买不到。

再是抽丁，十六岁以上的男丁都在册上，一个月点两回名。

夜里城门关得早，城墙上加了三重岗，火把一夜不熄。

有人夜里翻城墙出去，抓住了就挂在城门口。

王晨见过一回，回来两天没说话。

张良说：“主公别再看这些了。”

王晨说：“看见了装作没看见，跟闭着眼有什么两样。”

王晨住的那条巷子，原先有十几户，两年里搬走了七户，剩下的都关着门。

他每天早晨还是扫院子，扫到巷口就回来。

张良说：“这院子扫得比衙门还干净。”

王晨说：“扫干净些，看着还像个住人的地方。”

他家的米缸也见了底，他没去领官仓的粮，让张良拿钱去黑市上买。

买了一斗回来，一秤，少了三升。

城里的寺里施过一阵粥，施了两个月，粥越来越薄，最后成了清水。

粥棚每天卯时开，排队的从天不亮就站起，站到日头高，锅就见了底。

王晨去看过一回，回来把家里的米分了一半出去。

有兵夜里砸门要粮，砸开一看是空的，就把门板拆走当了柴。

那天午后他在檐下看书，听见巷口有动静。

出去一看，一队兵押着几个人往北门去。

那条路从巷口一直通到北门，两边的人家都关了门，只从门缝里看。

有个老头在门后低声说：“这几个人昨天还在城西的粥棚里排过队。”

那几个人衣裳破得看不出颜色，绳子拴在一处，走在最后的妇人怀里还抱着孩子。