夜色沉沉，韦府客厅里的烛火比往常少点了一盏，光线暗了那么一分，让茶案上的紫砂壶和几盏空杯的轮廓显得比平时更加分明。

韦华阳坐在主位上，手里端着一杯已经续了三次水的茶，杯沿搁在唇边却没有喝，目光落在对面墙上那幅山水画上，像是透过画在看更远的东西。

厅外的夜风穿过庭院竹丛，发出细密的沙沙声，偶尔有一两声不知名的夜鸟在远处叫过，又很快安静下来。

急促的脚步声从院门方向一路穿过回廊直奔客厅而来。

韦学文几乎是撞开门进来的，衣袍的下摆翻卷着贴在小腿上，额角沁着一层薄汗，进门时步伐太急还绊了一下门槛，扶着门框才稳住身形。

他的声音压得低但语速极快，带着一种被追赶着跑了一路之后尚未平息的紧张：

“爹！不好了！咱们派出去的人被锦衣卫抓了！

我的人在城门口亲眼看见的，锦衣卫押着二十多人进了城，身上都带着伤，捆着绳子，走不动的被两个人架着抬进城门洞里的。

而且到现在为止，咱们其他人一个都没传回消息，恐怕凶多吉少。”

韦华阳端着茶盏的手指微微收紧了一瞬，但很快又松开了。

他低头喝了一口茶，茶水已经彻底凉了，茶汤在舌尖上泛着一层寡淡的涩味。

他放下杯盏的动作比平时慢了半拍，目光落在韦学文脸上，开口时声音仍然维持着那种多年的从容：

“消息可靠？”

韦学文快步走到案前站定，两手撑在桌面上，急得声音都变了调：

“可靠，是我身边最信得过的人亲眼看见的。

他还说了，那些被押进去的人里面有好几个脸上带着伤，有的腿是拖在地上的，但都还活着。

爹，得赶紧想办法，那些人要是熬不住刑把咱们供出来，锦衣卫连夜就能带人来封门！”

韦华阳坐在原处，手指在案沿上慢慢摩挲了一圈，茶盏旁边搁着的盖子歪了半寸，他没有伸手去扶。

沉默了几息之后他开口，声音比方才低了些许，但仍然没有露出明显的慌乱：

“那些死士都是各家精挑细选出来的，签了卖身契的时候就已经把后路断了。

他们知道开口是死，不开口还有活路，就算熬不过刑也只会认自己做的，不会牵扯到主家。

你在城门口看见的那二十多人，他们嘴里的东西在出任务之前就已经取掉了，锦衣卫拿不到他们开口的证据。”

韦学文急得还想再说什么，嘴唇张开还没出声，外面的院门又被推开了。

脚步声不止一个人，杂沓而急促，明显是好几道脚步同时在石板路面上踩出匆促的节拍。

片刻之后，周秉良走在最前面跨进了门槛，身后跟着吴伯谦、郑夫人和王恪。

四个人衣冠都有些不整，显然都是急匆匆赶来的。

周秉良进门之后没有落座，站在案前两步处便停住了，开口时声音比平日急了几分：

“韦老，消息您应该也知道了。

我的人回来报信说朝廷早有准备，贾羽带着锦衣卫埋伏在河堤附近的芦苇荡里，咱们的人刚挖开堤口就被围了。

而且，计划也失败了，那些锦衣卫后面还跟着一队民夫，水被他们引到了侧面的沟渠里。

咱们半夜费了这么大劲，连他们一根木桩都没冲倒。”

吴伯谦跟着接话，语气里的焦急几乎没收着：“韦老，这回是真栽了。

皇帝那边明显是设了套等着咱们往里钻，他白天让那些流民大张旗鼓地修堤，晚上就派锦衣卫守在暗处，等的就是咱们动手。

我越想越觉得不对劲，他这是故意引诱咱们出手，想拿咱们的把柄。”

郑夫人没有说话，但站在案边拢着袖口的动作比平时更紧了一些，目光落在韦华阳脸上没有移开，像是在等他的判断。