然后，长沙卫指挥使张信，带着兵，一脚把网踹了。

此刻，密室里，朱樉看着铜盆里最后一缕青烟，轻轻笑了一声。

“东窗事发，旨意已拟。”

他冲着灯花，不紧不慢地自言自语，嗓音里听不出半点惊惶，倒像在夸一桌菜火候正好，“老头子啊，您那道旨，写的是废孤为庶人。”

“可您忘了问一句，这秦庶人，要是占地称王，又能算什么？”

“史书上没这一条。

因为写史的人，从来没想过，有个儿子敢这么干。”

他伸手拢了拢灯，火苗在他瞳仁里跳了一下。

他吹了灯。

黑暗里，那句话轻得像自言自语，又重得像落了一枚棋子：

“既然注定是刀下之鬼。”

“不如先当个王。”

天刚蒙蒙亮，长沙城东，秦王行辕的小院里点起一盏马灯。

灯光昏黄，照着一辆不起眼的青布马车。

车辕上蹲着个五十来岁的老汉，弓着背，正拿小锤一颗一颗地敲轮钉，锤声笃、笃、笃，不紧不慢，敲得比城头的更鼓还稳。

老汉姓葛，人称老葛，秦王的车夫，跟驾三年。

三年里，老葛赶着这辆车，跑过陕西的官道，走过河南的雪原。

用他自己的话说：“我这双手，握鞭三十载，伺候过两位贵人。

头一位，是陛下当年在应天的仪仗队里，我给吹过两年喇叭。”

第二位，就是眼前这位爷。

老葛有个规矩：谁头一回跟殿下同车，他就提前说三句话。

说完了，往后是死是活，各安天命。

今天，轮到张信。

张信是新提的箭袖战袍，腰带勒得笔直，人站在院里，跟院里那杆枪似的。

可他这会儿脸上挂着讪讪的笑，眼神却一个劲往马灯底下瞟，他看老葛敲了半天轮钉不吭声，心里那点憋不住的话，像壶盖底下的汽，顶得他先开了口：“老葛，车检查得如何？”

“回张大人的话。”

老葛头也不抬，锤子没停：“车是好车，就怕坐车的坐不安生。”

“此话怎讲？”

老葛敲下最后一颗轮钉，锤柄在车辕上敲了两下，算是收工。

然后他慢悠悠站起来，先拍膝盖上的土，左膝一下，右膝一下，拍得极认真，这才直起腰，冲张信竖起三根手指。

指节粗大，指甲缝里嵌着经年的油泥。

第一句：“张指挥使，上车别抢话。”

“……啊？”

“殿下问一句，你答一句。

他不问，你就当自己是车厢里的一件行李。”老葛拿锤子指指车厢，那锤子在晨光里晃了晃，“行李有行李的好处，三年了，跟殿下说过话超过十句的，拢共没几个，个个都活着，还都升了。”

“那……爱说话的呢？”

“爱说话的？”老葛终于抬头，咧嘴一笑，露出一口黄牙，“秦王府有个长史，爱说话。

上任头一个月跟殿下论时政，从井田论到漕运，讲了两个时辰。

现在，他在西安替殿下数皇庄的粮食呢，数了三年了。”

张信喉结上下动了动，把一肚子想说的话，咽回去了一半。