二房的老大被“提醒”之后，第二天就让人传话只有两个字，支持。

三房本来就在等，埃德蒙一开口，他们立刻答应。

董事会投票那天，埃德加坐在长桌顶端，念了霍布斯的信。

投票结果：赞成五票，反对一票，弃权两票。

埃德蒙成为了家族核心成员。

散会后，理查德走过来，低声：“你赢了。但别得意。这只是一个位子。”

那天晚上，苏牧依旧在书房等他。

埃德蒙坐下来，倒了两杯威士忌，把一杯推给苏牧。

苏牧先了句“恭喜”然后又了一句，“资治通鉴里，这叫‘上兵伐谋’。”

埃德蒙点了点头，苏牧的话总是这么有道理。

苏牧又道：“你现在只是暂时坐稳了位置，但还不能放松，他们还在等，等你犯错。等你露出破绽。”

埃德蒙问：“那我怎么办？”

苏牧喝了一口酒。“你现在靠霍布斯的账册坐上了位子。但账册只能用一次。下一次，你得靠自己的本事。”

窗外，泰晤士河上的雾慢慢散了一些。

远处有一艘驳船的汽笛响了一声，低沉而悠长。

一年后，也就是一九八九年，埃德蒙在苏牧的帮助下，不仅稳住了位置，也把家族的产业做得更大。

家族的资产扩张到了航运、地产、金融、保险、能源各个领域。

从伦敦到巴黎，从法兰克福到鹿特丹，从码头到银行，从仓库到写字楼。

老维克托彻底退了休，理查德在利物浦安安分分，二房的人不再话，三房的人跟着埃德蒙赚钱，再也没人能撼动埃德蒙的位置。

埃德蒙在伦敦郊外买了一座庄园。

比萨里郡的老埃德加那座一些，但更新，草坪修剪得很整齐，车道两旁种着橡树。

他特意把三楼整层给了苏牧，书房朝南，窗户对着花园。

苏牧站在房间门口，没有走进去，突然道：“我要回国了。”

埃德蒙正在给他介绍房间的布置，听到这句话，愣住了。

他手里还拿着一串钥匙，正准备告诉苏牧哪把开哪个柜子，钥匙停在半空。

“什么？”

“我要回国了。”

埃德蒙站在那里，一动不动，似乎在消化这个消息。

过了许久，他转过身，看着苏牧。

“为什么？”

“回去处理一些事情。”

“什么事情？”

苏牧没有立刻回答，走进房间，摸了摸那张红木书桌。

埃德蒙又问：“你什么时候回来？”

苏牧：“可能一年，也可能更长。”

埃德蒙沉默了一会儿。“能告诉我什么事吗？”

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