菲律宾战局每天都在恶化。

日军已经控制吕宋岛大部分地区，美菲联军被压缩在巴丹半岛和科雷希多尔岛一带。

守军还能继续抵抗，却已经无法改变不断恶化的局面。

真正让华盛顿感到不安的，是巴丹半岛的数万美军已经抵挡不住日军从海上和陆地双重攻击，半岛随时可能失守。

一旦那里被日军攻占，菲律宾战区的指挥体系就会彻底崩溃。

国防部作战室内，新的地图被铺在长桌上。

地图上标出了科雷希多尔岛、棉兰老岛、澳大利亚北部和墨尔本之间的航线。

总统也在，听取国防部的救援方案。

一名海军军官指着科雷希多尔岛。

“根据亚洲那边实际情况，我们觉得最佳方案是，派出鱼雷艇利用夜色突破日军封锁前往科雷希多尔岛，接到人后，沿菲律宾群岛南下，抵达棉兰老岛。然后从棉兰老岛的军事机场乘坐B-17运输机前往澳大利亚。”

总统皱眉：“鱼雷艇能通过日本人的封锁吗？”

“夜间有机会。”

“有机会不等于能够成功。”总统不悦道。

那名海军军官沉默了。

鱼雷艇速度很快，吃水也浅，适合在近海和狭窄水道内行动。

但它的缺点同样明显。

航程有限，装甲薄弱，缺少足够的防御与火力。

如果途中遇到日本海军驱逐舰，鱼雷艇只能依靠速度和夜色逃生。

一旦被追上，基本上是逃不掉的。

国防部参谋补充道：

“棉兰老岛也未必安全。那里虽然仍在我们控制中，但日本人已经开始派出军机持续轰炸和侦察。即使人员顺利抵达，运输机能不能起飞，仍然是问题。”

另一名将领说道：

“如果只是麦克阿瑟本人，行动还可以尽量压缩。可他的家人、参谋人员、通信军官、情报人员和部分高级军官也必须撤走。这些人加在一起，至少需要几艘鱼雷艇。鱼雷艇越多，暴露的可能性越大。”

会议室里安静下来。

这个方案并不是完全不能执行。

事实上，它比从海上派遣大型舰艇进入菲律宾更加现实。

但所有人都清楚，这是一场风险极高的赌博。

赌赢了，可以将远东最高指挥部的核心人员送出去。

赌输了，不仅人员会被日本人俘虏，参与行动的鱼雷艇也会全部损失。

而在舆论上，也对美国更不利。

总统翻看着另一份文件。

那是泰山的资料。

香港赤柱的营救行动，已经被重新整理了几遍。

六架水上飞机在夜间进入日军控制区，准确找到关押地点，空降人员，并在日本守军反应前撤离。

整个行动规模不大，却具备几个美国军方目前缺少的条件。

独立且快速的军事行动能力。

拥有自己的军用飞机和基地。

在军事科技上有独到之处。

更重要的是，他们已经在香港成功了一次。

总统看向国防部长。

“泰山方面要求行动主导权。”国防部长说道，“我们还在考虑。”

国务卿出声提醒：

“总统先生，我们在菲律宾已经没有任何优势，用鱼雷艇去营救，其实是很冒险的。如果有替代方案，我觉得可以考虑更好的。”

总统没有立即回答。

他看着地图上的巴丹半岛。

那里距离棉兰老岛并不算远。

可在两地之间，隔着的是日本海军已经布下的封锁线。

“泰山有能力把人从科雷希多尔岛带走吗？”他问。

“我们不知道。”海军军官回答，“但他们至少表现的很有信心。”

总统做出决定：“那就让他们先拿出方案。把菲律宾战区能够提供的资料交给泰山。告诉他们，我们需要一套可以执行的营救计划。如果他们的方案比鱼雷艇更可靠，就由他们负责。”

国防部长点头。

“那科学家雇佣申请呢？”

总统沉默片刻。

“如果他们可以完成行动，可以考虑同意申请。”

国务卿提醒：“泰山提出的人员名单中，有芝加哥大学的研究人员。他们接触的方向与S-1委员会存在交叉。”

“我知道。但他们没有要求科学家携带美国的资料，也愿意接受监督。现在核能武器是否可以实现，还不确定，但我需要有人把麦克阿瑟给救出来。”

总统做出了自己的权宜决定。

……

跨洋电报晚上抵达仰光。

美国驻港领事在阅读完电文后，立即让人通知方文。

这一次，会面地点仍然是泰山酒店。

但气氛已经和上次完全不同。

会客室里，除了领事，还坐着一名穿军装的美国军官。

“方先生，介绍一下。”

领事说道：

“这是兰德少校，原本负责领事馆的安全事务。香港局势恶化后，他也被困在了赤柱。”

方文看向兰德。

六架水上飞机夜袭赤柱时，这名军官曾经协助组织人员登机。

方文对他有印象。

“兰德少校，我们又见面了。”

兰德站起身，同方文握手。

“方先生，感谢你将我们从集中营救出来。”

随后，领事说明这次会见的原因：

“华盛顿希望泰山提出一套营救方案，菲律宾方面会提供目前掌握的战场情报。”

方文接过那份情报快速浏览。

其中包括科雷希多尔岛守军状况、可用码头、日军机场分布、近海巡逻情况，以及美军能够控制的通信频率

资料并不完整。

但对于一项尚在准备阶段的行动来说，已经足够让泰山开始判断。

“如果泰山提出的方案更可靠，营救的指挥权可以交给我？”

“可以。”领事顿了下，又补充道：“我对军事并不了解，以后将会由兰德与你联络，衔接行动事宜。”

一旁的兰德站直了。

方文将情报放到桌上。

站起身。

“泰山会研究方案。明天给你们答复。”

会面结束后，方文带着警卫员回到总部大楼自己的办公室。

桌上摊着东南亚地图。

从菲律宾到澳大利亚的海路，被他用铅笔分成了几段。

菲律宾方向，是日本海军和岸基航空兵最密集的区域。

马六甲海峡、爪哇海和巴厘岛附近，则有英国、荷兰残余力量以及日本海军活动。

他在心中思索。

未来记忆中，有着历史中发生过的麦克阿瑟营救行动（科雷吉多尔撤离行动）。

几艘鱼雷艇，在夜晚冒险冲过日海军封锁，接走了麦克阿瑟等人，然后从菲律宾第二大岛棉兰老岛乘坐飞机飞往澳大利亚的墨尔本。

可以说，是非常冒险的行动。