盟军联合舰队从泗水出港后，向爪哇海东北方向驶去。

前线指挥官卡雷尔?杜尔曼少将站在荷兰轻巡洋舰德?鲁伊特号舰桥上，凝视着远处的海面。

他麾下的舰队来自四个国家。

荷兰轻巡洋舰德?鲁伊特号、爪哇号，轻型巡洋舰科顿艾尔号、威特?德?威斯号。

英国重巡洋舰埃克塞特号，驱逐舰厄勒克特拉号、朱庇特号、遭遇号。

美国重巡洋舰休斯敦号，克莱姆森级老旧驱逐舰奥尔登号、约翰?D?爱德华兹号、约翰?D?福特号、保罗?琼斯号。

澳大利亚轻巡洋舰珀斯号。

这是一支仓促拼成的舰队。

舰艇性能参差不齐，通信口令混杂，火控标准不一。

美国驱逐舰习惯按自己的方式机动。

荷兰舰艇熟悉本地水域，却没有先进侦察技术，只能依靠英美舰队的反馈。

英国军舰刚经历过一轮遭遇战归来，人员和舰体都已疲惫。

澳大利亚舰员士气高昂，却经验不足。

但他们仍然向北航行。

因为日军登陆船队就在前方。

杜尔曼的命令很简单：

“撕开日军战舰的防御，攻击敌运输船队。”

中午，双方舰队终于接触。

远处海平线上，日军巡洋舰和驱逐舰的桅杆一个接一个出现。

随后，是炮口闪光。

日军率先开火。

重炮炮弹拖着尖啸声掠过海面，在盟军舰队周围炸起水柱。

联合舰队立即还击。

休斯敦号的主炮喷出火焰。

埃克塞特号调整航向，以更好的射位进行齐射。

德?鲁伊特号与爪哇号紧随其后，将炮弹打向远处日军舰影。

炮弹雨点般你来我往，海面弥漫着硝烟、水柱和炮声。

这是盟军在东南亚少有的一次集中出击。

尽管日军舰队数量更多，协同更熟练，远程鱼雷威胁也更大，联合舰队仍然试图冲破护航舰艇，寻找后方运输船队。

可日军早有准备。

他们用巡洋舰保持距离，以驱逐舰在侧翼穿插，持续用炮火和鱼雷压迫盟军阵型。

于此同时，双方的战机也出动。

联军舰队的空中力量主要是从泗水基地的空军机场起飞的10架P-40战斗机和3架A-24俯冲轰炸机。

联军机群抵达战场后，没有攻击日军作战舰队，转而向北攻击日军运输船队，很快被日军零战拦截，空袭作战仅仅造成轻微运输船损伤。

但这批空中打击力量，并非联军舰队的底牌。

真正的空中打击力量来自于爪哇东部玛琅（Mag）近郊的军事机场。

那里距离泗水仅80公里，是美军第19轰炸机大队总部驻地。

美军的B17轰炸机编队起飞，飞往爪哇海寻觅日军舰队实施空袭打击。

如果这支空中底牌成功飞往爪哇海域，那这场海战，联军舰队将拥有巨大优势。

可就在B17轰炸机编队起飞后不久，从西南方向飞来日军零式机群，对b17轰炸机编队实施了拦截。

.......

雅加达联合司令部内。

通信军官摘下耳机，脸色惨白。

他拿着电文纸快步走向作战室。

作战室内，巨大的爪哇海海图铺在长桌上。

几名参谋正在海图上，用小旗子标注杜尔曼舰队与日军舰队接触的位置。

海图北方，代表日军舰队的红色箭头正在不断向南延伸。

司令部的高级将领们，都在等美军B-17轰炸机大队的消息。

对爪哇海上的联合舰队来说，这批重型轰炸机是少数可以改变战场态势的力量。

舰队缺少航母，泗水附近的战斗机和俯冲轰炸机数量太少，无法对日军主力舰队造成决定性打击。

但还有B-17轰炸机。

它们航程远、载弹量大，一旦成功飞抵日军运输船队上空，即使轰炸精度有限，也能依靠大批量的落弹量对日军舰船造成破坏。

那是联合舰队冒险出击时就定下的战术，是司令部手里为数不多的底牌。

通信军官小跑进来，拿着电文纸报告道：

“第十九轰炸机大队来电。”

“B-17编队起飞后遭日军零式战斗机拦截。”

“编队无法继续北上，正在返航。”

作战室里瞬间安静。

一名美国参谋难以置信地道：“零式拦截机群出现在爪哇东部上空？他们从哪里来的？”

负责航空情报的荷兰军官立刻走到另一张地图前，那是一张爪哇及周边岛屿航空作战图。

他迅速用尺子量了一下距离，以确定周围可能出现的机场作战半径。

“巴厘岛，只能是巴厘岛。”

这句话一出，作战室内的气氛顿时凝固。

几天前，巴厘岛刚刚被日军夺取。

岛上的荷兰守军在激战后溃散，一部分士兵撤向东爪哇，另一部分则躲进山地和丛林中继续游击。

在联合司令部原本的判断里，日军即使占领巴厘岛，也需要时间清理机场、修复设施、运输油料和弹药。

登巴萨机场不可能这么快成为有效的航空前进基地。

可事实证明，日军的战争效率比他们预想得更快。

他们不仅占领了机场，还迅速把巴厘岛变成了压制爪哇东部空域的跳板。

从登巴萨机场到玛琅机场一带，直线距离约三百公里。

这个距离，刚好在零式战斗机作战半径之内。

也就是说，日军已经把陆基战斗机的前进基地放在了爪哇侧翼。

他们不需要航母，只需要将巴厘岛集结的陆基作战机群派出去，就可以压制爪哇岛东部空域。

之所以一开始没有出动，恐怕就是为了拦截美军重型轰炸机编队的。

“该死。”一名美军航空参谋握紧拳头。“他们知道我们的B-17什么时候起飞。”

赫尔弗里希中将站在地图前，脸色铁青。

日军不可能如此准确地在B-17编队爬升后不久就赶到拦截空域。

零式从巴厘岛起飞，需要提前得到消息，提前计算时间和航线。

“机场附近有日本人的眼睛。”赫尔弗里希声音低沉“有人把B-17的起飞消息送到了巴厘岛。”

房间内的将领们都明白赫尔弗里希的意思。

雅加达、万隆、泗水、玛琅，这些地方在战前都有大量日本商人、侨民、航运人员和日本布置的情报网。

战争爆发后，荷兰殖民政府已经大规模搜捕可疑人员，但爪哇太大，港口、铁路、种植园、仓库和机场周边人员复杂。

但不可能在短时间内把所有潜伏人员清理干净。

一个躲在机场附近村庄里的观察员，用一双眼睛，一部暗藏的小型无线电，甚至他不需要自己出面，收买附近的居民，就能让整支轰炸机编队暴露。

帕利泽少将立即下令：

“通知玛琅机场，立刻封锁周边道路。”

“机场驻军搜查机场外所有制高点、种植园、仓库和民房。”

“检查所有电话线路和无线电异常信号。”

格拉斯福德少将补充道：

“第二轮起飞必须改变程序。”

“不要按原定航线爬升，分批起飞，向南绕行，再转向北。”

美国参谋立刻去传令。

司令部没有时间争论。

爪哇海上的杜尔曼舰队正在交战，每一分钟都可能有军舰中弹。

B-17编队必须再次尝试出击。

可半小时后，新的电报又传来了。

“第二批B-17起飞。”

“爬升阶段再次遭日军战斗机接近。”

“敌机来自西南方向。”