上官乃大伸手摸她的头，像小时候一样。“念九，别哭。伯父只是去一个很远的地方。那里有花，有树，有你的凤九伯母和小极。你要好好活着，替伯父看桃花。”

念九哭得说不出话来，只是拼命摇头。上官乃大笑了，笑得很温暖，像春天的阳光照在雪地上。他闭上眼睛，感觉到身体在变轻。他飘了起来，穿过屋顶，穿过天空，穿过云层，进入了一片金色的虚空。虚空中有一条路，金色的，像阳光铺成的。他沿着那条路走下去，走了很久，路的尽头是一片桃林。桃花盛开着，粉白色的花瓣纷纷扬扬地飘落下来，像一场永不停歇的花雨。

桃林中站着两个人。凤九穿着白裙，长发披肩，手中握着一朵桃花。小极蹲在她的肩膀上，金色的眼睛看着上官乃大，满是笑意。他走到她们面前，停下脚步，看着她们。凤九将手中的桃花递给他。“好看吗？”

“好看。”

“送给你。”

他接过桃花，握在掌心。花瓣柔软如绸，带着她的温度。他伸手抱住她，抱得很紧。小极从他的肩膀上飞起来，落在他另一边肩膀上，用脑袋拱他的脸，发出轻轻的咕咕声。他笑了，笑得很开心。凤九在他怀里，小极在他肩上。她们都在，都在他身边。他等了这么久，终于等到了。

桃林中的花雨越下越大，像要把整个世界都染成粉白色。他握着凤九的手，小极蹲在他肩上，三个人——两个人一只鸟——走进了花雨深处，消失在漫天的粉色中。

火焰山上，望归峰顶的桃树突然落尽了花。粉白色的花瓣在风中旋转，像一场告别。凌霄和念九站在树下，看着那些花瓣飘向天空，飘向远方。念九蹲下身，捡起一朵落花，放在掌心。“伯父走了。”

“嗯。”凌霄的声音沙哑，“他去找凤九姑娘和小极了。”

念九站起身，抬头看着天空。天很蓝，云很白。她想起伯父说的话——要在时间里等。现在，伯父不用再等了，他已经走到了时间的尽头，找到了他想找的人。她握紧手中的落花，轻声说：“伯父，走好。”

风从南方吹来，带着花香，像是在回答。

上官乃大在桃林尽头醒来的时候，发现自己躺在一片柔软的草地上。草是金色的，像秋天的麦田，但比麦田更软，更暖。他坐起身，环顾四周，桃林还在身后，粉白色的花瓣依然在纷纷扬扬地飘落，但前方的景象变了——不是麦田，不是虚空的尽头，而是一座他从未见过的城市。城墙是白色的，高耸入云，阳光照在城墙上，折射出七色的光晕，像彩虹凝固在了石头上。城门敞开着，门口没有守卫，也没有行人。整座城静悄悄的，像是被遗忘了很久。他站起身，拍了拍衣服上的草屑，朝城门走去。

他想知道自己在哪里，想知道凤九和小极在哪里。他记得自己走进桃林，牵着凤九的手，小极蹲在肩膀上，然后花瓣越来越多，越来越密，像一场暴风雪，将一切都淹没了。再然后他就什么都不记得了，直到在草地上醒来。他走进城门，城中的街道空荡荡的，两旁的房屋门窗紧闭，青石板的路面上落满了灰尘，脚印踩上去会留下清晰的印记。他走了很久，没有遇到一个人，没有听到任何声音。只有他自己的脚步声，在空旷的街道中回荡。

他走到城中央的广场，广场上有一座喷泉，但喷泉已经干涸了，池底积着厚厚的枯叶。喷泉旁有一棵老槐树，树干粗得两个人才能合抱，树冠遮天蔽日，枝叶间漏下稀疏的阳光。老槐树下坐着一个人。那人穿着一件灰色的长袍，头发全白了，长到腰际，脸上满是皱纹，深得像刀刻的一样。他闭着眼睛，靠在树干上，像是在打盹。但上官乃大走近的时候，他睁开了眼睛。那双眼睛很亮，亮得像年轻人，不像一个垂暮老人的眼睛。

“你来了。”老人的声音很平静，像在等一个意料之中的访客。

“你是？”上官乃大问。

“我是这座城的守门人。”老人笑了笑，“你可以叫我‘旧’。”

“旧？”

“旧的旧，时间的旧，万物的旧。”老人指了指旁边的石凳，“坐。”

上官乃大在石凳上坐下，看着老人。老人也看着他，那双明亮的眼睛中带着一种审视的、若有所思的神情。“你知道这里是哪里吗？”

“不知道。”

“这里是时间的裂缝。”老人说，“你从时间的尽头掉了下来，掉进了裂缝里。裂缝的另一边，是你原来的世界。裂缝的这一边，是虚无的边缘。你卡在中间了。”

上官乃大沉默了片刻。“那凤九和小极呢？她们在哪里？”

“她们在时间的尽头。你本来也去了，但在最后一刻，你被弹出来了。”

“为什么？”

老人看了他很久，然后说：“因为你还有未了的事。”

上官乃大愣住了。他已经做了所有该做的事——魔教灭了，土鳖国平定了，凌霄成亲了，念九长大了。他还有什么未了的事？“什么事？”

“你自己想。”

上官乃大闭上眼睛，仔细回想自己的一生。他想了很久，想到师父云霆真人，想到师姐，想到凌霄，想到凤九，想到小极。每一个画面都那么清晰，清晰得像昨天才发生的。但有一些画面，被忽略了很久。那些画面很小，很模糊，像是被人刻意遗忘在角落里的——魔族平民的脸，那些被他杀死的老人、孩子、妇女。他们死前的表情，绝望的、恐惧的、不解的。他们不知道为什么被杀，不知道这个人类为什么要屠戮他们的村庄，不知道自己做错了什么。他们的灵魂在黑暗中游荡，找不到归宿，找不到答案。那些灵魂在等他，等一个解释，等一个道歉，等一个赎罪的机会。

他睁开眼，看着老人。“我杀了太多无辜的人。”

老人点了点头。“你终于想起来了。”

“我该怎么办？”

“回去。”老人说，“回到你原来的世界，找到那些灵魂，帮助他们安息。然后，你才能真正走到时间的尽头。”

“怎么回去？”

老人站起身，走到老槐树下，伸手触摸树干。树干上浮现出一道裂缝，裂缝越来越大，越来越宽，最终形成一道光门。光门的另一边，是他熟悉的世界——火焰山，望归峰顶，桃树，石屋。“穿过这扇门，你就回去了。但回去之后，你不再是原来的你。你会变年轻，修为会倒退，一切都要重新开始。”

上官乃大站起身，走到光门前，看着门那边的桃树。桃花正在盛开着，粉白色的花瓣在风中轻轻摇曳。他深吸一口气，迈步跨过光门。