贾诩领命退下。

御书房里又安静下来。

朱平安坐在椅子上,看着桌上堆着的奏折。

他拿起最上面的一份。

是戚继光送来的。

折子上说,大军已经准备好了。只等雪化完,立刻出发。

火炮那边,鲁班已经把五十门全造齐了。炮弹也够。

新钢甲出了第一批,五千副。先配给前锋营和突骑营。

朱平安在折子上批了两个字:知道。

他把折子放到一边,拿起下一份。

是李靖送来的。

折子上说,正月十五出发,人已经挑好了。一万步兵,全是能走山路的。

养由基也准备好了。

李靖在折子最后加了一句:臣会把他活着带回来。

朱平安看完,把折子合上。

他站起来,走到地图前。

手指在地图上点了几个位置。

京城,北邙,永熙,雪山。

正月十五,李靖出发。

正月二十,大军出发。

二月初,所有人到位。

朱平安的手指在北邙天都的位置上停了下来。

拓跋宏,端王,黑日旗。

你们折腾了这么久,也该收场了。

他转身走回桌前。

门外传来急促的脚步声。

曹正淳冲了进来。

陛下,城外粥棚那边出事了。

朱平安抬头。

什么事?

有难民闹事。曹正淳说,说粥太稀,不够吃。砸了两个粥棚。

朱平安站起来。

人呢?

被官兵抓了。曹正淳说,萧大人在那边处理。

朱平安没说话。

他走到窗前,看了一眼外面。

去把萧何叫回来。

萧何很快就到了。

他进门的时候,脸上带着怒气。

陛下,那些难民太不知好歹了。萧何说,朝廷给他们发粥发衣,他们还闹事。臣已经让人把带头的抓起来了。

抓了多少?

十二个。萧何说,都是青壮年。

审过没有?

审了。萧何说,他们说粥太稀,吃不饱。要朝廷多发粮食。

朱平安没说话。

他走回桌前坐下。

粥有多稀?

一碗粥,米粒不到二十颗。萧何说,臣是按照赈灾的标准发的。

朱平安点了点头。

把那十二个人放了。

萧何愣住了。

陛下,他们砸了粥棚,还打伤了官兵。就这么放了?

放了。朱平安说,粥改成稠的。每碗加到五十颗米。

萧何张了张嘴。

陛下,这样的话,粮食消耗会翻倍。

翻就翻。朱平安说,国库有粮,怕什么。

萧何想说什么,最后还是忍住了。

臣遵旨。

他退下了。

朱平安一个人坐着。

门外又有脚步声。

王猛进来了。

陛下,臣有件事不明白。

那些难民闹事,按律该杖责。王猛说,陛下为何要放了他们?

朱平安端起茶碗,喝了一口。

王猛,你觉得那些难民为什么闹?

因为粥太稀。

不对。朱平安说,因为他们饿怕了。

王猛愣了一下。

在永熙,他们被黑日旗赶得到处逃。朱平安说,逃到泰昌,好不容易有口吃的,结果发现还是稀粥。他们怕朝廷也不管他们。

所以他们才闹。

朱平安说,他们不是不知好歹,是怕死。

王猛没说话。

朕要让他们知道,泰昌不是永熙。朱平安放下茶碗,在泰昌,只要你肯干活,就不会饿死。

王猛拱手。

陛下仁德。

别给朕戴高帽子。朱平安说,朕不是仁德,是算账。

王猛不明白。

这些难民,现在是累赘。朱平安说,但等他们安置好了,就是劳力。昭明和青阳还有大片荒地没开垦。多一个人,就多一分力气。

王猛明白了。

陛下高明。

下去办事吧。朱平安挥了挥手。

王猛退下。

御书房里又只剩朱平安一个人。

他坐在椅子上,看着窗外。

雪化了大半,路上露出泥土。