三天后。

朱平安没走午门。

他从宫城北门出去，穿了一身黑色的常服，外面罩着铁甲。腰间挂着剑，头上戴着盔。

曹正淳跟在旁边，手里捧着一卷黄绸。

“陛下，这是出征诏书。要在午门宣读吗？”

“不用。”朱平安说，“直接送去各地张贴。”

他上了马。

战马是北邙榷场换来的，高头大马，通体黑色。朱平安翻身上去，拉了拉缰绳。

“走。”

身后，典韦和许褚骑马跟上。两个人穿着重甲，背上扛着铁戟。

再往后，是燕云十八骑。

一行人出了城门，往北去了。

城外，五十万大军已经集结完毕。

朱平安骑马走到队伍最前面，勒住缰绳。

戚继光骑马迎上来。

“陛下，大军已经准备好了。”

“李靖那边有消息吗？”

“没有。”戚继光说，“按照时间算，他应该快到峡谷了。”

朱平安点了点头。

“出发。”

戚继光转身，举起手里的令旗。

“全军出发！”

鼓声响起来了。

咚咚咚。

五十万大军开始向北移动。

朱平安骑在马上，没有回头。

他知道，京城的百姓都在城墙上看着。

文武百官也在。

但他没有回头。

萧何站在城楼上，看着远去的大军。

王猛站在旁边。

“陛下这次，是真的要御驾亲征了。”

“嗯。”萧何应了一声，“陛下从来不做没把握的事。”

“那您还担心什么？”

萧何没回答。

他盯着远处那面黑底金边的大旗，半晌才说了一句。

“我担心的不是打赢，是打完之后。”

“打完之后？”王猛不明白。

“国库的粮食，撑不了太久。”萧何叹了口气，“这一仗要是拖久了，后方就得出问题。”

王猛沉默了。

大军走了半天，到了北境第一个驿站。

朱平安翻身下马，走进驿站。

戚继光跟在后面。

“陛下，今晚在这里歇息吗？”

“不。”朱平安说，“继续走。今晚赶到第二个驿站。”

戚继光愣了一下。

“陛下，士兵走了一天，怕是撑不住。”

“撑不住也得撑。”朱平安转过身，“李靖那边随时可能开战。我们晚到一天，他就多危险一天。”

戚继光没再说话。

他转身出去，传令继续行军。

朱平安站在驿站里，看着墙上挂着的地图。

他手指在地图上划了一道。

从京城到北境，一千二百里。

按照正常行军速度，要走四十天。

但他给自己定的时间，是二十天。

这就意味着，每天要走六十里。

五十万大军，拖着五十门火炮，六十里，不容易。

但必须做到。

朱平安走出驿站，重新上马。

“走。”

大军继续向北。

天黑了，火把点起来。

队伍拉得很长，看不到头。

朱平安骑在马上，一言不发。

典韦在旁边，低声说了一句。

“陛下，这样赶路，士兵受不了。”

“受不了也得受。”朱平安说，“北邙的铁骑不会等我们休息好了再打。”

典韦没再说话。

第二个驿站到了。

士兵们一个个倒在地上，连饭都不想吃。

戚继光走到朱平安面前。

“陛下，士兵们今天走了七十里。再这样下去，还没到北邙，人就垮了。”

朱平安看了他一眼。

“你觉得朕应该慢下来？”

“臣不敢。”戚继光低头，“但臣担心士兵的体力。”

“体力可以练出来。”朱平安说，“但时间练不出来。”

他转身走进驿站。

戚继光站在原地，没动。

许褚走过来，拍了拍他的肩膀。

“别多想。陛下心里有数。”

戚继光叹了口气。

“我就怕陛下太急了。”

“急是应该的。”许褚说，“李靖那边，随时可能出事。”

第二天，大军继续赶路。