李懐心中一动，却不敢便认，只叉手问道：“小人临行之时，家叔曾说，赵寨主从荆南请来一位萧先生，文武兼备，气度不凡。敢问尊驾，可是萧嘉穗萧先生么？”

萧嘉穗微微一笑，说道：“正是在下。你却从哪里看出来？”

李懐说道：“小人不曾见过先生，只听家叔说过先生年貌。今日见先生坐近寨主，厅上诸位又都敬重，故此斗胆一猜。若是猜错了，还望先生莫怪。”

萧嘉穗笑道：“你倒是个会看人的。”

李懐道：“小人只会些商路上看人看货的浅薄本事，当不得先生夸奖。”

萧嘉穗把折扇一收，在掌中轻轻敲了一下，说道：“我方才问你的话，你却还不曾答。”

李懐听了，略一沉吟，答道：“小人今日才到贵寨，从金沙滩一路上来，只见了搬运货物的军士、把守关隘的军汉，并不曾到校场观看操练。若教小人说梁山军马如何，小人不曾亲眼见过，不敢胡乱开口。”

“只是小人一路过了三重关隘，每到一处，都要验看牌面，点明人数。便是方才那位宋头领亲自领路，也不曾少了一道盘问。”

“滩上人搬米的搬米，运箭的运箭，各有来路去路；货物旁插着木牌，掌书又拿簿册逐件勾销。似这等小事，虽不比临阵厮杀，却比将刀枪擦亮了摆在人前更难。”

萧嘉穗听了，缓缓点头。

闻焕章也把李懐看了一眼，说道：“李使者看得倒细。”

李懐忙向闻焕章叉手道：“小人只是吃商路这碗饭，见了秤杆账簿，不免多看两眼。至于贵寨军机，主人不教看，小人也不敢胡乱打听。”

右首鲁智深坐了许久，早听得有些不耐烦，把蒲扇般的大手往膝盖上一拍，说道：“这淮西来的，倒比河北那个省事！”

“前一个上山，只恨不能把俺山上的瓦片都数明白；这个却只顾看米袋、秤杆，倒也各有一番营生！”

李懐听见“河北那个”四字，心中微微一动，脸上却不露出来，只不知那和尚说的是哪个。

赵复看了鲁智深一眼，说道：“提辖哥哥，客人才到，休把旁的事情都抖出来。”

鲁智深把两眼一睁，说道：“洒家只说他省事，又不曾骂他，怎地便说不得？”

赵复无奈笑了笑。

李懐见赵复唤他“提辖哥哥”，又看那和尚生得面圆耳大，鼻直口方，一部络腮胡须，心中便知多半是花和尚鲁智深。

却仍不敢径直叫破，只笑道：“这位提辖说得不差。小人原是个商贩肚肠，见了刀枪，未必看得出好歹；见了一袋米，却先要估它有多少斤、值多少贯钱。”

鲁智深听了，拍着膝盖大笑道：“你这厮倒也直爽！只要休去偷俺山上的米便好。”

李懐笑道：“小人便有这个胆，也背不得几袋下山。”

众头领听了，一齐笑起来。

赵复说道：“李兄弟一路劳顿，又在厅前站了许久，先去客舍洗面歇息。今晚聚义厅设宴，替淮西诸位接风。”

李懐向前拜谢道：“多谢寨主厚意。”

赵复便道：“宋万兄弟，替我送李使者到西客院安歇。”

宋万应了一声，上前相请。

李懐辞过赵复并厅上众人，跟着宋万下了石阶。那两个亲随早在阶下等候，见主人出来，连忙跟在身后。

从聚义厅去西客院，须经过一带长廊。左边接连几座小院，院门都掩着；右边栽着槐柳，枝叶相交。此时日头已经偏西，斜阳穿过树叶，将长长短短的影子铺在青石路上。

李懐正随宋万往前走，忽听得前面院门呀的一声开了，里面走出三个人来。

为头那人穿一领轻纱袍子，手中摇着一柄细竹扇；身后两个伴当，各捧着一卷文书。

看官听说，这人正是河北来的范权。

只是李懐今日才到梁山，如何认得他？

两边迎面撞见，俱各把脚步停住。

范权先把李懐从头看了一眼，又看他身后两个亲随，见三人口音衣着都似淮西来人，心中已经猜着七八分，却不肯先把来历问破，只向前唱个喏，说道：“兄台远来，一路辛苦。”

李懐也还了一礼，说道：“走了些远路，今日方才到山。”

范权笑问道：“听兄台说话，似是淮西口音？”

李懐道：“正是。听兄台声音，却像北地人氏。”

范权把竹扇轻轻摇了两下，笑道：“小可早年也走过几处商路，南北口音都沾了一些，不想却教兄台听了出来。”

李懐道：“吃商路饭的人，耳朵若不灵，买主、债主都要听混了。”

范权听了，哈哈笑道：“兄台说话甚是有趣。却未请教高姓大名？”

李懐正待开口，宋万却在旁说道：“二位都是远来的客人，今晚席上，自有寨主替两边引见。李使者晒了半日，且先回房洗面更衣，休在路中站得久了。”

范权听了，把眼看了宋万一眼，随即笑道：“宋头领说得是。兄台请。”

李懐也叉手说道：“请。”

两边各把道路让开，错身而过。