第326章请务必活下去

里奥·华莱士睁开了眼睛。

视野有些模糊。

白色的天花板，白色的床单，还有空气中的消毒水味道。

他动了动手指。

还在。

他又试著动了动左臂，一阵剧痛瞬间让他倒吸了一口凉气。

「别动。」

伊森的声音在耳边响起。

这位幕僚长看起来比躺在床上的里奥还要憔悴，眼窝深陷，胡茬凌乱。

「医生说那一枪打穿了肌肉组织，差一点就伤到了骨头，你需要静养。」

里奥没有说话。

他只是盯著天花板上的那一盏顶灯。

就在这时，病房门外传来了一阵压低了声音的争执。

一个带著华盛顿口音的男人说道：「华莱士市长醒了吗？我必须立刻见到他。」

紧接著是弗兰克那粗犷的声音：「医生说了，他需要静养。不管你是谁，现在都不能进去。」

「这是白宫的要求，先生。」那个男人强硬地回答，「我们有紧急事务需要和市长沟通。」

里奥听著外面的对话，立刻便猜到了是怎么回事。

「伊森，让弗兰克放他进来吧。」里奥开口安排道。

伊森去到门外，带进来了一名穿著黑色西装、神情严肃的特勤局特工。

他手里提著一个黑色的手提箱，箱子上印著金色的白宫徽章。

特工走到床边，打开箱子，取出一部红色的保密电话。

他把电话放在床头柜上，接通了加密线路。

「华莱士市长。」特工的声音没有任何起伏，「白宫西翼专线，幕僚长斯特恩先生在线上。」

伊森看了一眼里奥，想要回避。

里奥摇了摇头，示意他留下。

然后伸出右手，拿起了听筒。

「我是华莱士。」

电话那头传来了一阵急促的呼吸声。

「里奥。」

大卫·斯特恩的声音传了过来。

这位白宫的大管家，声音里充满了焦虑。

「感谢上帝，你醒了。」

斯特恩语速很快。

「总统让我转达他对你的慰问。他在办公室看了新闻直播，对你的遭遇感到震惊和愤怒。他已经责令司法部和FBI全力彻查此事，如果背后真的有人想故意害你，那么他们一定会受到严惩。」

「谢谢总统。」里奥淡淡地回应。

「里奥，你现在是全美国的英雄。」

斯特恩继续说道，语气变得更加热切。

「全美国都在看著你，也许你还不知道，你那张中枪后演讲的照片已经传遍了世界。

、福克斯、甚至半岛电视台都在循环播放。」

「你不仅代表了匹兹堡，你现在更代表著某种美国精神。」

「不屈，坚韧，为了信念不惜流血。」

斯特恩停顿了一下，似乎在组织措辞。

「总统非常欣赏这种精神。」

里奥没有接话。

他知道，这些漂亮的场面话只是铺垫。

华盛顿的鳄鱼从来不会因为同情而流泪，他们只会在闻到血腥味时兴奋。

斯特恩见里奥沉默，终于不再兜圈子。

「听著，里奥。我们打开天窗说亮话。」

斯特恩的声音压低了一些，透著一股焦灼。

「今年是大选年。」

「总统的连任竞选下个月就要正式启动了，现在的民调数据很微妙。摇摆州的选情非常胶著，尤其是宾夕法尼亚。」

「我们需要你。」

斯特恩抛出了他的筹码。

「你是宾夕法尼亚的关键，你在铁锈带的影响力无人能及。我们需要你站台，需要你公开背书。」

「总统的竞选团队已经设计好了一套方案，我们会把那张你流著血却依然站立的照片，放进总统的竞选GG里。」

「文案我们都想好了：这就是我们守护的国家，这就是我们需要的勇气。」

「我们要把你塑造成民主党的图腾。」

「只要你点头，党内的所有资源都会向你倾斜，你未来的政治前途一片光明。」

里奥听著电话，由于麻药还没退干净，他的大脑有一种诡异的清明感。

就在他中枪之前，也是这个斯特恩，在电话里冷冷地告诉他「白宫不管商业纠纷」，甚至默认了那些制药巨头对他进行的联合封锁。

现在，因为他流了血，因为他成了英雄，风向就变了。

他们想吃人血馒头。

里奥太清楚这套逻辑了。

现在的他拥有利用价值，但这价值是有保质期的。

一旦大选尘埃落定，白宫重新坐稳了江山，那些针对他搞独立王国、挑战金融秩序的旧帐，会一笔不少地摆在桌面上。

更何况，他现在的屁股坐得很歪。

他正跟能源协会的那些人打得火热。

那些大亨是共和党的金主，是民主党眼中必须铲除的障碍。

里奥之前能让共和党的市长集体倒戈，这证明了他对选民心智的恐怖操纵力。

白宫现在怕的要命。

他们原本指望医药巨头能切除里奥这个麻烦，再不济，也能打压里奥，让他们像救世主一样降临。

却没想到这一刀下去，捅出了一个圣徒。

如果这个圣徒现在转头走向共和党，民主党在宾夕法尼亚的胜率会瞬间归零。

他们是在搞恐慌性拉拢。

「大卫。」

里奥再次开口，语气里多了一丝冷硬。

「我记得之前你说，这是我自己惹的祸。」

电话那头的斯特恩明显噎了一下。

「那————那是误会，里奥。」

「那是信息不对称造成的误判，当时我们并不知道局势会恶化到这种程度。现在情况不同了，我们是同一条战壕里的战友。

「战友？」

里奥看著自己缠满绷带的左臂。

「我还在流血，斯特恩先生。」

「我的肩膀里还有金属碎片没取干净。麻药劲刚过，我现在疼得连气都喘不匀。」

里奥的声音冷了下来。

「你现在跟我谈竞选GG？」

「你觉得我现在有心情去关心总统的支持率吗？」

「里奥，你要顾全大局！」

斯特恩急了。

「这不是你一个人的事，共和党那边正在利用这件事大做文章。他们在散布阴谋论，说枪手是民主党激进派逼疯的。」

「如果我们不尽快统一口径，把你这张牌打出去，舆论会被他们抢走的！」

「你需要在那张照片的热度冷却之前站出来。你需要告诉选民，你支持总统，支持民主党。这能帮我们锁定胜局！」

「你可以休息，我们不需要你做什么大动作，只需要一个声明，一个承诺！」

里奥闭上了眼睛。

他听到了贪婪。

那种对权力的贪婪，对选票的贪婪，压倒了一切人性。

「承诺？」

里奥轻声重复了一遍。

「大卫，我现在很累。」

「我想睡觉。」

「我先挂了。」

「里奥！你不能挂电话！我们必须谈妥！如果你不配合，后果————」

「嘟」

里奥按下了挂断键。

世界清静了。

特勤局的特工愣了一下。

他显然没见过有谁敢直接挂断白宫幕僚长的电话。

但他什么也没说，默默地上前收起电话，合上箱子，退了出去。

伊森站在床边，看著里奥。

「老板，那是白宫。」伊森小声提醒，「我们就这么拒绝了？他们现在可是想拉拢我们。」

「不是拒绝。」

里奥睁开眼睛。

「是晾著。」

他看著天花板。

「伊森，东西只有在买不到的时候才最贵。」

「我现在是他们眼里的稀缺资源，那张带血的照片，是他们梦寐以求的竞选武器。」

「如果我现在就答应了，那我就只是他们竞选GG里的一个道具，用完就扔。

「我要让他们先急一下。」

「只有当他们发现离不开我的时候，我开出的价码，他们才不敢还价。」

「干得好。」

罗斯福的声音在脑海中响起。

「在这个名利场里，沉默往往比咆哮更有力量。」

「斯特恩现在一定在办公室里恐慌，他在猜测你是不是已经跟共和党达成了某种默契，他会担心你会不会反咬一口。」

「这种恐惧，就是你的杠杆。」

罗斯福分析道。

「你现在站在绝对的道德高地。」

「保持这种神秘感。」

「你要让白宫觉得，你随时可能倒向另一边，或者干脆自立门户。」

「只有这样，当下次电话铃响的时候。」

「打电话的人，可能就不再是幕僚长了。

今「而是总统本人。」

里奥停顿了一下，目光转向病房门口。

走廊里传来了一阵嘈杂的声音。

皮鞋敲击地面的声响，保镖驱赶人群的低喝，还有某种不合时宜的香水味，正顺著门缝钻进来。

下一秒，病房的门被推开了。

一束巨大得简直有些荒谬的鲜花首先探了进来。

那是一束由上百朵厄瓜多进口玫瑰组成的庞然大物，花瓣上甚至还沾著空运来的露水。

紧接著，一双擦得程亮的义大利手工定制皮鞋迈了进来。

威廉·圣克劳德。

宾夕法尼亚州现任州长。

他今天穿了一套浅粉色的亚麻双排扣西装，里面是一件花哨的丝绸衬衫，领口开。

他的脸上架著一副巨大的墨镜，遮住了半张脸，头发梳得像个刚从T台上下来的男模。

这身行头出现在迈阿密的海滩上或许很合适，但出现在刚刚发生过枪击案、全城戒严的匹兹堡阿勒格尼总医院，就有些诡异了。

「天哪！天哪！」

威廉夸张地叫唤著。

他把那束巨大的玫瑰花塞给旁边的伊森，然后摘下墨镜，露出一双看起来十分真诚、

却又透著愚蠢的眼睛。

「里奥！我的兄弟！」