那道白光彻底凝聚成形的时候，所有人的目光都落在上面。
光芒的边缘从刺目的白缓缓褪为透明，露出一道的轮廓——杜一鸣踏出白光的第一步踩在水晶地面上，发出清脆的一声响。紧接着，两道身影紧随其后——一道纤细轻盈，浅灰色的衣摆被气流轻轻托起，仿佛随时会随风飘走；另一道金色的长发在星光下流淌着细碎的微光，精灵特有的尖耳从发间微微露出，面容沉静如夜湖。
三人在水晶地面上站稳。
然后杜一鸣看到了眼前的场景——萧月曳靠在水晶柱上，“圆月”横在膝前，暗紫色的眼眸平静地望着他，姿态随意得像是在自家院子里晒太阳。林清岚躺在地上，听到动静才懒洋洋地翻了个身，朝他抬了抬手，像在打招呼。宋惊鸿拿着剑，歪着头打量他们。
另一边，卡莱因靠在另一根柱子上，暗红色的眼眸半闭着，像是被吵醒的猫。莫尘坐在阴影里，黑红色的火焰已经熄灭，只剩下指尖一点几不可见的余烬。梦凌霜捧着水囊，银色的眼眸好奇地望过来。
六个人。分坐两端。中间隔着十几步的空地。
没有打斗的痕迹。没有剑拔弩张的气氛。甚至——有两根水柱之间，还能看到地上有几个摆得歪歪扭扭的茶杯，像是有人刚刚在那边坐着聊过天。
杜一鸣的瞳孔微微缩了一下。
他的第一反应不是放松，而是警觉。他的目光在萧月曳和卡莱因之间快速扫了一个来回——这两人坐得那么远，姿态却那么同步。他们的目光没有避开对方，也没有特意看向对方，像是已经达成了一种“我们暂时不打架”的默契。
结盟了？他在心里快速盘算。萧月曳的实力是公认的强——他曾经和他在一次比试中打成平手，但那已经是四个月之前的事了。四个月，够一个人把刀磨得更快、更利。而且——杜一鸣现在回想起来，那场平手其实是萧月曳在最后收了半寸刀。当时他没太在意，觉得是萧月曳的刀势收不回来，如今站在这里再想起那个瞬间，他不得不承认——那时候的萧月曳，确实比他快了半拍。
现在呢？恐怕不止半拍。
卡莱因……杜一鸣的目光移向那个坐在阴影中的少年。他对卡莱因的了解不多，只知道他来自西方，修炼的是魔力，行事低调但从不失误。没见过他出丑，没见过他狼狈，没见过他被任何人逼到绝境。这种“从未被看到极限”的人，比那些整天炫耀实力的人更难缠。杜一鸣能感觉到——卡莱因绝对不弱。甚至可能比萧月曳更危险，只是没有人见过他的全貌。
然后他的目光落在自己身后的两人身上，又瞥了一眼萧组和卡组的其余四人。林清岚的控场能力是公认的顶尖，宋惊鸿的双剑速度在同辈中少有敌手。卡组那边——那个叫莫尘的少年沉默寡言，但他身上那种若有若无的压迫感不像装的；梦凌霜的霜系法术在之前的几次交手中也表现出极佳的配合能力。
而自己这边——金浅予的实力本来就属于这一届的普通水平本来根本不可能到达这一层，在这种高强度的混战之下，如果对方从一开始就忽略了她——那她就会被忽略到底。
伊芙琳……杜一鸣侧头看了一眼身侧那个长发的精灵少女。她的实力他从不怀疑，那柄短杖中的秘境魔法在关键时刻总能发挥出令人惊叹的效果。但他心里没底——伊芙琳能不能稳定压制卡莱因？他没有答案。卡莱因深不可测，连萧月曳都没有跟他真正全力交过手。
杜一鸣正要开口询问眼前的情况——萧月曳先开口了。
“紧张什么？”他的声音依旧带着那种懒洋洋的随性，像是在跟一个老熟人打招呼，“我们没结盟。”
杜一鸣的眉头没有松开：“……没结盟？那你们坐在一起喝茶？”
“喝茶怎么了？”萧月曳偏了偏头，“这层又没架打。干坐着不如聊聊天。”
“聊什么？”
萧月曳将“圆月”从膝上拿开，双手撑着刀柄，直起身来。他的暗紫色眼眸中带着一种认真的、不像开玩笑的光：“聊规则。”
“规则？”杜一鸣追问，“这层的规则不是集齐五枚穹顶玉令吗？你们找到了？”
“没有。”萧月曳说，“我们在等人。”
杜一鸣愣了一下。
萧月曳从柱子上站起身来，活动了一下肩颈，发出“咔”的一声轻响。他走到水晶平台中央，站在那口金色宝箱的光晕边缘，背对着那些浮动的星光，看向杜一鸣。
“我们商量过了。最后一天——等能到的人都到了，再开打。所有人都到了，一起开打。那时候拿到玉令，开宝箱，分积分——公平。”
杜一鸣的目光在萧月曳和卡莱因之间来回移动。卡莱因没有表态，但他也没有否定。他坐在柱子上，闭着眼，那姿态本身就是一种认可。
杜一鸣缓缓放下枪尖，但枪身依旧握在手中。他心里那个关于“结盟”的猜测被否定了，但新的疑虑又浮上来：“……最后一天一起打？怎么打？混战？那跟现在打有什么区别？”
“有区别。”萧月曳说，“现在打，人和人不齐。一些人到了，一些人没到。早到的人吃了亏，晚到的人占便宜。这不是我想看到的结果。”他顿了顿，“能走到第九层的人不会太多。我希望所有走到这里的人，都有一次公平的机会。”
杜一鸣沉默了片刻。
公平。这个词从萧月曳嘴里说出来，有一种奇怪的重量。他认识萧月曳的时间不算短——他们都是金区同届中的顶尖人物，比试过，较量过，也偶尔在练武场上碰面。萧月曳给人的印象一直是不羁、随性、不太在乎规则。但此刻他说“公平”两个字的时候，眼神中没有任何轻浮。
杜一鸣松开了眉头。
“……怎么个公平法？”
萧月曳朝他招了招手，示意他走近一些。杜一鸣犹豫了一下，还是走过去了。伊芙琳和金浅予跟在他身后，但保持着几步的距离。
萧月曳蹲下身，从地上捡起一根枯枝，在水晶地面上画了几个圈：“最后一天，所有到第九层的人——先把自己的积分全部拿出来，平均分给每个组的成员。然后林清岚会催生一根母藤，每个人的名字刻在上面。”