同一时刻,在地球的另一端,加利福尼亚州森尼韦尔市。
这座位於硅谷腹地的城市终年阳光灿烂,棕櫚树沿著101號公路两侧整齐排列。
对於不熟悉这里的人来说,森尼韦尔不过是旧金山湾区眾多小城中不起眼的一个,但是对於全球医疗科技行业的从业者而言,这个地方有一个名字让他们又敬又怕,那就是直觉外科公司。
直觉外科,全球手术机器人领域的绝对霸主。
说它是霸主,一点都不夸张。
这家公司早在1999年就推出了第一代达文西手术机器人系统,从那时开始,它就像一台精密的印钞机一样,以每年百分之十几的复合增长率稳定扩张,到了2026年,达文西系统已经更新到了第五代xi系列,全球累计装机量超过了八千台,遍布七十多个国家的顶级医院。
在美国,超过九成的根治性前列腺切除术是用达文西完成的,而在欧洲,达文西几乎统治了所有高端微创手术的细分市场。
一台达文西系统,售价两百万到三百万美元不等。
这还不算耗材、维护费和年度服务合同,每台手术的耗材费用在八百到三千五百美元之间,年度服务费又是十几万美元,换句话说,医院买的不只是一台设备,而是一个持续烧钱的生態系统。
但是即便如此,全球的医院还是排著队买。
因为没得选。
在高端手术机器人这个细分领域,直觉外科已经垄断了將近三十年了。
他们手里攥著超过两千项专利,从机械臂的末端执行器到医生控制台的力反馈算法,从三维內窥镜的光学设计到手术器械的腕关节结构,每一寸可能被竞爭对手触碰的地盘都被密密麻麻的专利墙挡得严严实实。
那些试图挑战他们王座的公司,不是被专利诉讼拖垮了,就是做出来的產品在精度、延迟和可靠性上和达文西差了不止一个身位,最后悄无声息地退出了市场。
最近十年,全球手术机器人赛道上的创业公司不下上百家,活下来的不超过一掌之数,而活得好的,一个都没有。
直觉外科的人早就习惯了这种独孤求败的日子。
但今天,这份从容被人打破了。
直觉外科总部大楼六层的会议室里,气氛凝重得像是暴风雨来临前的海面。
椭圆形的会议桌被从顶棚射灯投下的白光笼罩,十二把黑色的皮椅围在桌边,每个人面色都很凝重。
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会议室里没有人说话,所有人都若有所思的看著面前的报告。
坐在会议桌主位的是一头银髮的拉里卡尔多,直觉外科的ceo。
他今年六十二岁了,在直觉外科做了二十年ceo,见证了公司从一个硅谷小创业团队成长为全球医疗科技巨头的全过程,可以说,没有人比他更了解手术机器人。
作为全球顶尖的医疗器械公司的决策者,他已经很多年没有遇到过真正让他苦恼的事情了,但是此刻,看著亚太区总裁深夜发回来的报告,他的整个人都阴沉的可怕。
报告的標题简洁到刺眼:《精武医疗发布灵枢系统:技术参数全面超越达文西xi》。
“全面超越”这个词,卡尔多已经快二十年没在自己公司的內部报告里看到过了。
“说说吧。”卡尔多扫视一圈,缓缓开了口。
坐在他右手边的是首席技术官彼得,it机械工程博士,达文西四代和五代系统的核心架构师,他在收到报告的第一时间就领著手底下的人分析过灵枢的白皮书了,心里已经有了判断。