第三天的傍晚，残阳如血，將南星城连绵的玄武岩城墙镀上了一层暗沉的红芒。

远处的地平线上，那道灰色的身影终於不紧不慢地走到了城墙之下。

他孤身一人从北边的银白色灌木丛一路行来，脚底那双浆洗得泛白的麻布靴子边缘，此刻还掛著几片属於银白色灌木的细碎残叶。

他的长袍下摆乾净异常，没有沾染半点荒原上的沙尘。

每一步迈出，其步幅皆是严丝合缝的尺寸，落脚时没有发出一丝沉重的声响，气定神閒，仿佛横渡这数百里荒原並未耗费他体內半点法力。

灰袍人在紧闭的玄铁城门前缓缓停下了脚步。

他没有抬头去看城墙上方密布的守卫弩机，亦没有去打量城门两侧那些刻满了上古巫纹的粗礪石柱，只是双手拢在袖子里，面无表情地站在原地，等候著城內之人的回应。

此时的城门虽然並未彻底闭合，但门洞中央那一层属於防护法阵的淡蓝色光幕，却依然散发著浓郁的灵气波动。

灰袍人並未做出任何试图强行穿过法阵的举动。

他只是站在距离光幕外围恰好三步远的乾燥沙地上，微闭著双眼，神色自若，似乎篤定里面的人一定会主动走出来见他。

“咔噠，咔噠。”

清脆的甲片撞击声从石阶上传来。

叶楠一袭灰色长袍，面容沉静地走下城墙。

在他的身后数步之外，帝尊亦步亦趋地跟隨而行，厚重的大关刀依旧安稳地留在黑色的皮革刀鞘內，並未出鞘，然而他的大手却始终没有离开过刀柄的位置。

穿过那一层水波般荡漾的淡蓝色防护光幕，叶楠在灰袍人身前站定，两人的距离不过五步。

灰袍人缓缓睁开双眼，目光在叶楠的身上打量了一下。

他的视线並未在叶楠的五官上停留太久，只是扫了一眼其毫无防备的站姿，隨后便將目光锁定在了叶楠身体右侧隱隱泛起的一层淡金色气劲上。

“你如今用来锤炼肉身的那套体术功法，是从当年残留的古巫骨片里自行復原出来的”灰袍人缓缓开口，声音乾瘪枯涩，却在大风中听得清清楚楚。

叶楠面色如常，右手微微负在身后：

“是。”

灰袍人枯槁的双手在袖中动了动，再次问道：

“你在哪一处古战场寻到的骨片”

叶楠直视著对方的眼睛，没有任何隱瞒的意思：

“北境荒骨岭东侧，一处倒塌了一半的荒废石塔的双膝之上，横著一柄断成两截的黑色铁刀。功法，就刻在断刀底下的腿骨上。”

听闻此言，灰袍人长久不曾波动的脸颊微微抽搐了一下，整个人陷入了长达一息的诡异沉默。

他长长地吐出了一口浊气，看著脚下的泥土：

“那是我当年的亲传师弟。”

他说完这句话之后，却並未再对叶楠做出更多的解释，亦没有顺著这个话头去追忆任何关於中州或边荒的宗门往事。

他只是缓缓將那只藏在衣袖里的右手伸了出来，五指自然地舒展开来，掌心朝下。

他的手指极为乾枯，没有捏出任何繁复的法诀，亦没有调动体內任何杀伐大印的跡象，只是极其平稳、自然地將手掌横在两人之间的虚空中。

叶楠看到这一幕，脚下没有挪动半步。

他同样抬起了自己的右手，手掌放平，隔著三步远的虚空，与灰袍人的手掌平行相对。

两股属於当世顶尖修士的恐怖气息，並未在城门外產生任何惊天动地的直接碰撞。

四周既没有飞沙走石的异象，亦没有法则崩溃的轰鸣。

两股截然不同的气劲在相距三步的虚空中各自铺展开来，宛如两条平行的河流在乾涸的河床上各自朝著前方漫延，彼此之间，始终维持著一道半寸宽、极难察觉的微小缝隙，並未真正交匯在一处。

叶楠的五指稳如泰山，连一丝细微的颤动都未曾產生。

然而，伴隨著对方掌心力道的不断渗入，他掌缘处附著的那一层淡金色气劲，却开始不受控制地微微涨起半寸，隨后又有些颓然地落回了原处。

对面的灰袍人依旧站在原地，身体纹丝不动。

他那宽鬆的宽大袍袖，甚至没有因为体內长生仙元的剧烈外放而產生一丝一毫的颤动。

然而，就在他的手掌彻底放平的剎那，他身后延绵了数十里的荒原上，无数株生在乱石缝隙中的银白色灌木，其原本挺拔的枝叶，却在同一时间整齐地朝著南方倒伏了下去。

那情景极为诡异，没有任何狂风呼啸，却仿佛有一股看不见、摸不著的无形重压，正贴著泥土的表层缓缓流淌而过，將所有的生灵都压低了身躯。

“此人的长生道果，已经浸透了方圆百里的草木法则。”叶楠在心中默默想到。

他能够清晰地感觉到，自己掌缘处那层好不容易凝聚起来的淡金色古巫气劲，此刻正被一道庞大到不讲道理的无形力量，极其温柔却又不容拒绝地朝著后方轻轻推回。

那力量並不狂暴，绝非那种迎面撞击而来的毁灭性杀招，而是一种极其持续、均匀且不间断的恐怖推力。

这力量绵延不断，长久不息，任凭叶楠体內的气血如何奔涌，都无法让那三步的边界朝前挪动哪怕一记髮丝的距离。

“终究还是差了半步道果的积累。”叶楠心中暗自嘆息。

两人就在这一座黑石城门外面，隔著那一道看不见的法则边界，僵持了约莫有半炷香的工夫。

灰袍人看著叶楠那依旧挺拔的脊樑，眼中的神色变幻了几次，隨后他主动將伸出的右手收了回来，手掌重新拢入了长长的袍袖之中。

他没有再去提及那个死在荒骨岭石塔下的师弟，只是看著城墙上密布的防守道纹，淡淡地说道：

“看来这十一年的时间里，你確实从那些死去的古修遗物中，復原了不少关於我们边荒的旧日法门。”

叶楠收回右手，將其隱入长袍之內，五指在袖中轻轻握了握，驱散了那一丝由於法则反噬而带来的酥麻感：

“炼体、炼神、军阵、道纹、兵器锻造、以及续命的丹道。只要是这片废墟里能找出来的、还能派上用场的东西，本座如今都在让各城加紧演练。”

灰袍人冷笑了一声，摇了摇头：

“想法不错。只可惜，你如今復原出来的这些皮毛，比起当年全盛时期的边荒道统，连三成都不到。不够全，更不够精。”

叶楠的面容依旧沉静，他看著北方阴沉的天空，声音里没有半分情绪波动：

“因为中州那些大宗门，没有给荒域留下足够全、足够精的时间。本座能做的，唯有在暴风雨来临前，把手里的刀磨得更锋利一些。”

灰袍人听闻此言，长久没有说话。

他没有开口反驳叶楠这近乎挑衅的言论，亦没有点头去表示哪怕一丝一毫的认同。