朱驥未急著进殿，而是先踱至廊下，背手而立，將这些细节一一看在眼中。他走南闯北多年，每到一处新地方，必先观其形胜，察其细节，这是锦衣卫生涯养成的习惯。

他在那方石水钵前驻足片刻，目光落在“吾唯足知”四字上，微微点头。这四字其实出自禪宗，意为“知足常乐”———一个海边小庙，以四字为戒，倒也有几分意思。

然后他拾阶而上，推门步入本堂。

本堂內光线幽暗，只靠纸门透入几缕微光。正中须弥座上供著本尊释迦牟尼佛坐像，木胎金漆，螺发高隆，双耳垂肩，右手结触地印，左手结禪定印，法相庄严，俯瞰眾生。佛前供著香花灯烛，香菸裊裊升腾，在斜照的微光中缓缓盘旋，如同一缕不散的神思。

佛像左右两侧，分別供著两尊略小的佛像。左侧为骑狮文殊菩萨，手持慧剑，狮口微张作怒吼状；右侧为乘象普贤菩萨，手执莲花，白象温驯俯首。三像之前又设一小型须弥坛，上面供著一尊约半身高的观音菩萨立像，白衣飘然，手持净瓶，俯视下方，目光悲悯。

朱驥在佛前站定，合十一拜，从香筒中抽出三炷香，就烛台上点燃，插在香炉中，退后三步，又是一拜。这一套动作行云流水，与寻常香客一般无二。香火的气息在鼻腔中瀰漫开来，与他记忆中的无数寺庙重叠在一起——南京的大报恩寺、京都的东福寺、朝熊山上的小佛堂——每一处都有这样的味道，暖而苦，像尘世的嘆息。

拜毕，他並未急著离去，而是退至廊下，在一根柱子旁站定，目光扫过庭院。

此时，前院传来一阵轻快的脚步声。

一个少年和尚拎著一个木桶，从寺门外走了进来。那木桶颇大，装满了水，沉甸甸地坠在他手中，他却走得稳稳噹噹。少年约莫十二三岁，身量尚未长足，头戴一顶褐色布帽，身穿灰色僧衣，衣袖和下摆各打著一处补丁，针脚虽粗，却甚是整洁。他眉清目秀，面容憨厚老实，一双眼睛黑漆漆的，透著几分涉世未深的稚气。

朱驥的目光在他身上停了一瞬——这应当就是锦衣卫暗探所说的那个小和尚一铁了。

小和尚一铁见寺中有了香客，忙把水桶搁在廊下，快步走过来，合十行礼道：“阿弥陀佛，施主是来进香的吗”

他说话时微微低著头，语气恭敬，却不觉卑微，看得出是受过良好教养的。

朱驥点了点头，声音放得温和：“正是。在下途经此地，见有寺庙，便来上炷香。小师父法號如何称呼”

“不敢，师父常唤我一铁。”小和尚连忙又合十一礼，“施主请便，若需引路参拜，我可为您指引。”

朱驥笑道：“不急。在下看这寺庙虽小，却颇有章法，想四处看看，不知可否”

一铁点了点头，道：“施主可自便。只是后院乃是僧房，不便参观，还望施主见谅。”

朱驥心中暗暗点头——这少年年纪虽小，应答却甚是得体，显然受过良好的教导。但他今日来此，不是为了与一个少年和尚閒聊的，他需要的是关於“明岸法师”的线索。

他一边在廊下踱步，一边看似漫不经心地问道：“小师父年纪轻轻便出家，不知令师可在寺中”

一铁闻言，神色微微一黯，摇头道：“师父他……前些日出寺弘法布道去了，至今未归。”

“哦”朱驥停下脚步，神色关切，“不知令师尊號如何称呼”

“我师父法號明恩。”一铁答道。

朱驥点了点头，心中暗记——明恩法师，此人日后或许也要查上一查。他顿了顿，又道：“令师外出弘法，寺中便只你一人”

“是。师叔也一早外出，眼下就我一人。”一铁道，“师父说，修行在己不在人，命我一人在寺中，也是修行的一部分。”他说这番话时，稚嫩的脸上带著一丝与年龄不符的认真。

朱驥心中微动，觉得时机已到，便將话题不动声色地引向目標：“小师父见多识广，在下想向小师父打听一人。不知小师父可曾听说过一位法號『明岸』的法师”

“明岸法师”一铁脱口而出，眼中明显闪过一丝波动，“当然……”

他刚要往下说，身后忽然传来一个沉稳的声音。

“一铁。”

声音不高，却带著一股不容置疑的威严。朱驥循声望去，只见一个中年僧人从外面缓步走了出来。

那僧人约莫四十来岁，身著一袭青色僧袍，外罩一件灰色袈裟，手持一串念珠。他面容清癯，眉目疏朗，头顶青茬寸许，步履沉稳，每一步都踏得扎扎实实，颇有禪林高僧的气度。

一铁见了他，连忙合十低头：“师叔。”

青衣僧人微微頷首，目光转向朱驥，合十一礼，语气不卑不亢，平静如水：“阿弥陀佛。贫僧明慧，乃此寺暂代住持。不知施主从何而来”

朱驥心中瞭然——此人必是明恩法师的师弟，也是眼下这智真寺实际管事的人。他合十回礼，报了个早已备好的假身份：“在下姓朱，从近江来，做些小本生意，途经此地，见有寺庙便来进香。叨扰大师了。”

明慧法师面上不露分毫，只微微点头，道：“朱施主远道而来，有失远迎，还望恕罪。一铁，去为施主沏碗热茶来。”

一铁应了一声，转身快步离去。朱驥目送他走远，心中暗自皱眉——这青衣和尚来得太巧了，恰好在一铁即將说出明岸法师之事时出现，绝非偶然。

“施主请。”明慧法师做了一个请的手势，引朱驥至廊下一处简陋的木桌旁落座。桌上铺著一方素布，摆著一只粗陶花瓶，瓶中插著一枝枯荷，荷茎弯折，莲蓬低垂，虽是枯败之姿，却別有一番禪意。

宾主坐定，一铁端上两碗热茶。茶是粗茶，盛在素色陶碗中，茶汤微黄，香气清淡。朱驥端起茶碗轻抿一口，仿佛品的是什么上等佳茗。

“施主从近江来”明慧法师端起茶碗，目光平和地看著朱驥，“近江乃鱼米之乡，不知施主做些什么生意”

“些许米粮生意，不值一提。”朱驥隨口答道，不给他继续追问的机会，反而將话头一转，“倒是大师这座寺院，令在下颇为讚嘆。方才在院中所见，砂庭、蹲踞、枯荷——一草一木皆有章法，颇得禪宗枯寂之美。那方石水钵上刻的『吾唯足知』四字，更是一句当头棒喝，让人心头一震啊。”

明慧法师闻言，眼中闪过一丝意外之色，显然没想到一个自称商人的香客竟有这般见识。他放下茶碗，微微頷首道：“施主慧眼。『吾唯足知』出自《遗教经》，意为知足之人，虽贫犹富。贫僧师兄弟二人守著这小庙，粗茶淡饭，却也知足常乐。”

朱驥端起茶碗，借著品茶的功夫，目光从明慧法师脸上一扫而过。他心中已有计较——这青衣和尚谈吐不凡，绝非寻常乡野僧人。

他放下茶碗，再次將话题引向目標：“大师说的是。知足常乐，確是真諦。说到法师，在下想起方才问小师父的那位明岸法师——在下有一故人，多年前在土佐境內曾受一位明岸法师相助，想当面致谢，却无处寻觅。大师可曾听说过这位明岸法师”

明慧法师面色如常，连眼皮都不曾抬一下，只缓缓摇头：“贫僧在此寺修行多年，不曾听闻过明岸法师。朱施主恐怕是寻错地方了。”

朱驥盯著他的眼睛，沉默了片刻。

明慧法师的目光平静如水，没有闪躲，没有波动，仿佛在说一件千真万確的事。

但朱驥是锦衣卫指挥使，这辈子审讯过的犯人没有一千也有八百。他太清楚一个人说真话和说假话的区別了——真正不认识的人，听到那个名字时会下意识流露出思索的反应；而一个认识却佯装不认识的人，却往往故作镇静，毫无波澜，似乎对所问之事早已预料———有时候，太过平常恰恰就是反常。

明慧法师方才的表现实在太镇静了，绝对不正常。

朱驥心中雪亮。他知道再问下去也不会有结果，便识趣地站起身来，合十告辞：“既然大师不知，那便罢了。今日叨扰，多谢大师的茶。”

明慧法师也站起身来，合十还礼，声音依旧平静如水：“施主慢走。一铁，送客。”

一铁从廊下跑过来，合十行礼，將朱驥送至山门。

朱驥走出山门时，脚步忽然停了一停。他回头望了一眼门楣上“智真寺”三个字，又看了一眼寺门內隱约可见的砂庭枯荷，心中已经有了计较。

那青衣和尚说他不认识明岸法师——明显是假话。那一铁小和尚脱口而出的反应，暴露出他们分明是认识的。

那么，为什么不肯说因为明岸法师的身份或行踪涉及某些不可告人之事——也许就是宝藏院胤荣叛乱背后的隱情。而这座小小的智真寺，恐怕也不像表面上看起来那么简单。

朱驥拢了拢衣襟，转身消失在土佐冬日的薄雾中。

寺內，明慧法师站在廊下，望著朱驥离去的方向，久久不动。

一铁走到他身边，低声问道：“师叔，方才那位施主问起明岸师伯……弟子是不是不该说”

明慧法师没有回答。他沉默良久，才缓缓说了一句：“一铁，去把山门关上。”

“是。”一铁应声而去。

明慧法师独自站在廊下，望著庭院中那片耙得整整齐齐的白砂低声喃喃道：“师兄啊，苦海无边，回头是岸。你法號明岸……何时才会到达彼岸啊”

枯枝在风中微微摇曳，沙沙作响，像是在低声诉说著什么不能为外人道的秘密。