“莫非你们所谓的靠山，就是我林某？”

听应国公这般质问，张茂身子猛地一颤，林富更是把脑袋埋得几乎贴进青石缝里。

这话没法回答，因为答案实在过于尴尬。

他们这些年在六合县作威作福，遇到官差不怕，碰上乡绅不惧，便是京城里来的人，也敢摆出三分脸色。

归根结底，正是仗着应国公的权势。

现在好了，靠山本人就站在面前，而他们刚刚还指着靠山的鼻子骂，要让靠山牢底坐穿。

这事儿若写成戏本子，怕是都要被人骂一句太过荒唐。

可偏偏，它就这么发生了。

林川心里都觉得有些好笑。

这大概就叫，拿着他的名帖去吓唬他本人，多少有些不知该勇气可嘉，还是脑子有恙。

张茂死死伏在地上，一声不敢吭。

林富更是不敢抬头，方才那一声声“我林家如何如何”、“我叔父如何如何”，此刻回想起来，每一句都像耳光似的往自己脸上抽。

六合街面陷入一片死寂，围观百姓原本还在窃窃私语。

林川不想事情闹得难看，两个地方上的跳梁丑，还不值得他花太多心思。

便看向跪伏在地的曾远：“曾知县。”

曾远一个激灵：“卑职在！”

声音响得极快，像是晚应一息，脑袋上的乌纱帽便要长腿跑了。

林川瞥了他一眼：“本公给你一次戴罪立功的机会。”

曾远心头骤然一震。

有机会！

对此刻的他来，这几个字简直比什么天籁之音都悦耳。

他连忙伏得更低：“请公爷吩咐，卑职万死不辞！”

林川不疾不徐道：“张茂、林富二人，今日在望龙楼当众逐客，仗势欺人寻衅滋事，此事众目睽睽无须多查。”

“本公要你查的，是他们往日所作所为，侵占田产也好，强买强卖也罢，欺压良善勾结吏役，损公肥私，凡有实据，一不得遗漏半分劣迹，不得包庇半点罪责。”

曾知县在官场里摸爬滚打多年，立马听懂了其中意思。

应国公彻查二人，并不是为了泄愤。

今日林富骂他，张茂冒犯他，这是私怨。

若只因私人恩怨，便凭国公之势将二人打入死牢，那固然没人拦得住，可传出去，终究不好听。

一个位极人臣的国公，亲自下场和两个乡间恶霸计较，多少显得格局了。

尤其其中一个还是自己的亲侄子，难免得心胸狭隘的口舌。

可若是二人平日横行乡里欺压百姓，为非作歹残害民生，那便是触犯国法祸乱地方，属于公罪，绝不能因为一句“都是乡里人”便轻轻揭过。

林川对此分得极清楚。

冒犯一己私恩，尚可网开一面，大度饶恕。

残害一方百姓，绝无半分通融，绝不姑息！

这便是朝堂重臣的分寸与格局。

曾知县内心隐隐升起一丝庆幸。

应国公肯让自己查，明事情还有余地。

能不能保住官身，甚至能不能全身而退，就看这次能否把案子办得漂漂亮亮。

想到这里，他重重叩首：“卑职遵命！必即刻彻查张茂、林富二人历年来一应行迹，凡有罪证，一件不少，凡无实据，也绝不妄加，定当秉公办理，绝不徇私！”

这一番话，得那叫一个掷地有声，和方才偏袒张茂时，简直像换了个人。

林川心里淡淡一哂。

人嘛，果然还是有压力才有动力。

方才审自己时，曾远断案靠的是人情。

现在轮到自保了，忽然就想起“秉公”两个字怎么写了，属实学得很快。

曾远起身，猛然转头，再看张茂和林富时，眼神已经彻底变了。

方才还一个是本地豪绅，一个是林家贵亲。

如今？