被南雍占领的豫州南部，临近与北乾交界的某片地区。

一支刚从北乾跨境来到南雍的车队，正在一批骑手的护卫下不紧不慢地前进。

车队中部，是一辆装饰华丽的大型马车，其內部可以较为舒適地住人，相当於这个时代的房车了。

车队最前方的开路先锋，並非什么看上去就很可靠的老兵，而是一名有些过於年轻的女子。

她穿著一身棕色皮甲，衣角裤腿沾著泥点与草屑，脸上蒙著不少灰尘，一望便知是连日奔行、

风餐露宿的模样。

她的发间无金无玉，只是简单地把长发全部扎进高马尾里，几缕碎发被风吹得贴在颊边，沾著细尘与薄汗，透著一路风霜的粗糲。

可即便如此，也掩不住风尘僕僕之下那张极其出挑的脸。

不似深院娇花，而像长在荒山野岭里的艷色荆棘，带著一股只属於江湖的野性与韧劲。

那么问题来了，变成这副模样的任剑柔，自己希望如此吗

她当然不希望。

过去的一段时日里，为了赶路，儘快远离鱼龙混杂的边境线，车队一直没在途中城镇村庄停留，她別说洗澡了，连洗脸都困难。

不过好在现在身边没有她在乎的人，所以她再怎么邋遢也无所谓。

这是个好消息，对吧

呵呵————

任剑柔嘴角抽了抽，也不知在想些什么。

突然间，她耳朵微动，隨后立刻勒马停下，同时向身后的其他护卫做出止步手势。

又有活要干了，这份酬劳还真是不白拿啊————

“各位，还是出来吧。”

任剑柔淡淡地衝著前方喊道，“你们人太多了，藏不好的，没法等我们进入包围圈再动手。早点出来吧，我们还要赶路呢。”

话音落下后，过了几秒，先是响起了寥寥几道喊杀声，但中气十足，紧接著跟著喊出来的声音就很杂、很多了，不过听起来却软绵绵的，像没吃饭似的。

车队护卫们如临大敌，將华丽马车拱卫於中央，就剩任剑柔一个人站在最前方。

喊杀声落下后，少说数百人从周围山林中窜了出来，列阵於车队前方。

这阵型还挺像模像样的，不过问题是，这数百人中掺杂著不少老弱妇孺，就算是年轻男子也普遍身材干瘦。

他们手里的武器乱七八糟，除了少数或是有缺口、或是生锈的刀剑枪戟外，大多是些农具、木棍什么的。

为数不多看著像样的，是站在阵型最前方的五个壮汉。

他们只是脏了点，但无论武器装备还是精气神，看著好歹都像是正经武者。

看了眼他们身上残破的鎧甲样式，任剑柔推测这五人曾是北乾的士兵，並且不是良莠不齐的阵卒，而是武卒。

武卒放在任何军队中都是精兵，通常都至少拥有一门修为。

阵卒必须在將领的指挥下，以大规模结阵的形式行动，而武卒可以组成小队进行穿插作战，在战场的任何位置都有可能出现。

北乾的六镇之乱尚未平息，各地门阀蠢蠢欲动，任剑柔觉得这五人应该是某支军队的逃兵，组织起了一批从北乾逃到南雍的流民，干起了山贼营生。

如果是一般的商队、旅人，遇到有主心骨且规模不小的他们，那无疑是不容忽视的危险。

此时，五名逃兵中为首的中年人向任剑柔抱拳行礼，看上去打算交涉一下，並不想直接开打。

“这位姑娘，我们本非盗匪之流，无意杀人越货，只是想討口饭吃罢了，你看看后面这拖家带口的，饿得慌啊。”

中年人一脸无奈地说道，“不如这样，姑娘你跟你的主家说一声，只需留下一车財物，我们拿了立刻就走，再也不来阻挠你们赶路，如何”

任剑柔听罢，没有答话，因为她知道这种决策不是她有资格做的。

也没有回头传话，因为离得不远，主家能听得见。

很快，一道气势汹汹的尖锐女声，从华丽马车里传了出来。

“一群强盗！装什么可怜装什么好心还一车东西，一个子儿都別想带走！再不滚就把脑袋留下！”

听得此言，中年人为首的团伙都面色难看起来。

任剑柔则无奈地耸了耸肩，小声道：“其实我也觉得不打最好，但我说了不算。怎么样，要不你们让让吧，等下一批人从这条道过来，你们再开张”

“不行啊，你看看我后面那些人，撑不住的越来越多，没人愿意继续等下去了。”

中年人摇了摇头，眼里流露出不知真假的悲苦之色。

“那抱歉了，这是熟人介绍的活计，我总得干好。”

说罢，任剑柔从马上翻身而下，抽出仁之刀、义之剑。

以中年人为首的五名武者严阵以待，其余几百人和车队里的其他护卫一样，自前的主要功能是啦啦队。

感受到面前这位姑娘不同寻常的气质，饶是中年人拥有二门修为，四个老兄弟也有一门，他们仍不敢有丝毫轻视。

五名武者摆出武卒战阵，两名刀盾手在前，两名戟兵在后，中年人双手握持朴刀，位於中央。

但任剑柔的表现，与他们这种朴实打法形成了鲜明对比。

只见她手持刀剑向前迈步之后，原地居然还留了一个“任剑柔”。

两道身影一模一样，只是动作不同，看得中年人目瞪口呆。

“这难道是————降灵术！”

在他们惊骇的同时，两个任剑柔一左一右，朝他们夹击过来。

“该死！”中年人面色一沉。

他知道战端已开，必见血光，现在哪怕求饶都没用了，只能拼死搏杀。

哪怕做了逃兵的老兵油子，心底也是藏著一股狠劲的。

中年人怒喝一声，选择了右侧任剑柔扑杀过去。

左侧两人见状，当即做出保守防御的架势，右侧两人则隨他一同进攻。

下一瞬，两个任剑柔展现出了完全不同的战斗风格。

左侧任剑柔乍看要凭刀怒斩，实则做了个假动作，身形一闪绕到刀盾手的侧方。

紧接著，她使出了这些老兵见都没见过的精妙剑法，剑锋一拨，把长戟压到刀盾手身旁，卡住他的身位，隨后没有任何收剑动作，继续向前刺去，直接命中了戟兵的咽喉。

与此同时，右侧任剑柔使出了两败俱伤的招式，完全不顾朝她杀来的两刀一戟，如同以命换伤一般，刀剑在中年人的胸腹处斩出两道惨烈的伤口。

而她自己也被三把武器命中，不到一秒后便人间蒸发了一般，化作一股青烟消散。

“这是假身！”中年人忍痛惊呼。

“降灵术.镜像分身。”

任剑柔以碾压的武技和修为，轻易斩杀了单独面对自己的刀盾手，隨后再次分出了一个假身。

这是她掌握的第二个降灵术，掌握过程相当简单，因为菇一直在帮她。

镜像分身目前只能分出一个假身来，假身看似与本体一模一样，实际上只是消耗灵魂力后所诞生的造物。

对假身造成重创，就可以让其消失，但假身在消失前的攻击，能还原出一部分本体的修为、武技和武器威力，同样能杀人，这就是假身与幻象的最大不同。

经过这两个半月的研究，以及与菇的交流，任剑柔確定了，仙人菇的核心能力不是製造幻觉，而是模糊真与假的界限。

如此便解释了，为什么看上去用处有限的菇，在真武观典籍上会被认为是顶级降灵。

降灵术.梦幻泡影製造的幻觉，是纯粹的“假”，而降灵术.镜像分身製造的所谓假身，其实有“真”的部分。

再往后，若是开发出更多的降灵术，其真其假，又会是怎样的呢

还在瀘阳城的时候，任剑柔向杜流萤询问过此事，然后她跑去真武观交涉的时候，顺便查了查当初白芝苍看过的记载仙人菇的典籍，不过没有找到具体描述。

和菇的交流也比较艰难，而且任剑柔寻思，菇也是第一次做降灵啊，它不知道挺正常的。

她只能靠自己，以后慢慢开发。

不知开发彻底之后，仙人菇降灵能否与完整神骸媲美————

回到当下。

任剑柔面前的敌人，还有两个一门和一个被重创的二门，这对她而言已经不再有威胁。

她没有再让新的假身去搞自爆式攻击，这招很难成功第二次，不过只要让假身配合本体搞二打三，稳扎稳打，面前的三个敌人便不再有任何机会。

不久后，隨著中年人最后一声充满不甘的垂死怒吼落下，他与他的四个老兄弟一样，倒在了血泊里。

在他们全死光之前，那数百流民就已经在惊恐中溃散。

任剑柔在他们身上搜刮一遍，果然近乎身无分文。

她瘪了瘪嘴，也不知该说一句意料之中呢，还是大失所望。

他们的武器也並非良兵，卖不了几个钱，任剑柔又没有须弥戒，带著纯粹增加负重，所以连捡都懒得捡。

“唉，钱钱钱————”

任剑柔心里念叨著，返回车队之中。

按照僱主提的规矩，每次赶走拦路劫匪之后，她都要过来问一句“已经安全了，您没事吧”。

“已经安全了，您没事吧”

任剑柔无精打采，例行公事似的在马车旁边问道。

“没事，小任你做的挺好，这一路上多亏你了。”

说的话像是讚许，不过语气里蕴含著一股倨傲之意，充满了高高在上的感觉。

说这话的是一名妆容靚丽、打扮精致的美艷女子，看上去二十七八岁的模样。

她从车窗里探出头来，给了小任一个“再接再厉”的眼神，然后往前方尸体陈列处看了一眼，蹙眉道：“怎么才杀了五个刚才不是有几百人吗这就放他们跑了，他们会不会再来一趟”

任剑柔解释道：“魏夫人，您放心吧，贼人不敢杀回来的。那五个人是主心骨，他们一死，其他人自然便散了。”

“是吗不过我看你身上连一点伤都没受，应该贏得挺轻鬆吧那保险起见，也该多杀一些贼人，这样才更能震慑吧”魏夫人有些不满，有点找茬。

“只是一群逃难到南边的流民而已，就算放著不管，他们很快也都会饿死的。”任剑柔的眼神黯淡了几分。

她明白，虽然刚才那五名武者是想利用那些流民壮声势，让自己更方便抢劫，但他们五个一死，剩下的流民便连山贼都做不好了。

他们接下来运气好的话，也许能硬撑著走到更南一点的位置，给大户人家做个家奴，运气差的话估计没几天活头了。

但她又不得不亲手將他们推向这些结局，因为保护这支车队是她的职责，尤其是保护魏夫人。

一个月前，她顺利护送袁兴的商队来到北乾，这种高风险的军火生意让袁兴赚了一笔大的，她获得的酬劳自然也很丰厚。

但即便如此，跟她突破三门需要花费的四百多紫阳石比起来，还是很不够看。

只身闯入江湖之后，任剑柔才发现自己根本没工夫搞什么行侠仗义，除了修炼以外，满脑子想的事都是搞钱、搞钱，还是搞钱。

没钱就买不起灵材，没灵材就突破不了修为瓶颈。

於是，本想在北乾江湖有一番作为的任剑柔，为了儘快攒够钱突破三门，只能再接一趟活，又回南雍去了。

任女侠

笑死，哪里来的僱佣兵，今天洗脸了没脏兮兮的哦————

这趟活还不是谁都能接到的，因为僱主出身富贵，开得起高价，是袁兴託了人脉帮她，她才能搭上线。

任务內容说起来也简单，护送一个姓魏的北乾寡妇回南雍娘家。

魏夫人是个未亡人，江南豪族出身，年轻时脑子一热嫁到了北乾。

后来，她的夫君参与了针对六镇的平叛战爭，不幸战死。

这时，她的恋爱脑总算冷静下来，寻思著总不能就此守寡一辈子吧

幸好肚子里的娃娃还没几个月。

於是，魏夫人把小孩打掉，让它变成小高达后，跑路回娘家改嫁去也。

对於这种擅自消灭家族骨血的行为，她的夫家自然是震怒的，不派人追杀她就不错了，不可能再安排一队精锐护送她。

好在她当初北上，还是带了些家將的，以这些人为班底，再雇几个好手，不出意外的话是不会出意外的。

任剑柔就是僱佣兵之一。

刚开始，队伍里其他护卫都不了解她，所以普遍有些轻视她这个十七岁的小姑娘。

不过隨著几场遭遇战结束，她便成了护卫中的头牌，一切不友善的声音，都在她展现的实力下迅速消弭。

到而今，队伍里还会时不时找她茬的，只剩魏夫人一个了。

其实，最开始的时候魏夫人对她的態度还不错，颇有些引为临时闺蜜，一路上陪她聊天排解烦闷的意思。

但后来慢慢的，魏夫人对她的態度逐渐变了。

任剑柔想不明白这种变化的缘由，直到有家將偷偷將自己的猜测告诉了她。

原来，魏夫人因为长得美貌，年少时一直是老家豪族圈子里的交际花，眾星捧月的那种，在家里也会被家將们暗中倾慕。

这从小养成的自信心，让她刚见到任剑柔的时候，只觉得这小姑娘底子真不错，有自己七八分水准了，看著挺顺眼。

但渐渐的，她从家將们的一些不自然的表现中，察觉到了不对劲。

哪怕不施粉黛，哪怕风尘僕僕，在这些从小保护她，陪她北上家將们眼里，这个小姑娘似乎还是比她更有吸引力。

这下被牛了，自信心也被打击了。

於是，魏夫人看向任剑柔的眼神逐渐变得有些异样，閒著没事还会找个茬。

对此，任剑柔其实挺无所谓的。

经歷两次失败之后，她的心態变得无比坚韧，一般的找茬行为连让她心情波动一下都做不到。

今日退敌之后，魏夫人的找茬照样无疾而终，还不得不把任剑柔的新功劳记上，最后结帐的时候是有提成的————

车队继续前进，那伙流民果然没有再来骚扰。

等到天黑之后，由於尚未抵达沿途的城镇村庄，眾人只能继续扎营过夜。

不过这大概是最后一次野外扎营了，毕竟已经来到了南雍地界。

越往南越安全，不用那么急著赶路，可以计算好每天的路程，到了定居点便停下来过夜。

所谓的扎营，其实就是把拉行李的板车在最外面围成一圈，魏夫人的马车坐镇中央。

任剑柔在地上隨便铺了块布，拿木头当枕头躺下，等轮到她守夜的时候会有人喊醒她的。

闭上劳累一天后沉重的眼皮，在睡著之前，任剑柔回忆起近来经歷的一切，在心里做著阶段性总结，尤其是总结自己非常主观的感受。

怎么说呢————可以说完全高兴不起来。

隨著修为境界提高而陡然上升的经济压力，让她不得不干起了僱佣兵的活儿，沿途若是看到有什么应当出手的不平之事，也会被此时的身份束缚，只能干看著。

自进入北乾地界开始，乱世的种种惨剧扑面而来，令她难受却又无能为力，哪怕不再为別人於活，也无法將那些挣扎於世道的人们拯救出泥潭。

独自混江湖已经两个半月了，她觉得自己离心中应有的女侠形象反而越来越远。

很多时候，她都想穿越回过去，那並非孤身一人，会流泪会欢笑的日子里。

想到那段日子，她就不可避免地想起了某人————

“也不知道你最近过得怎样————別过得比我好啊，不然我可要嫉妒你了。”

任剑柔在心里画圈圈诅咒聂辰。

不过她其实很清楚，聂辰大概率过得比她好很多。

路上再怎么游山玩水，他这会儿应该也已经抵达姜家，享受起豪族退休生活了吧。

姜淑夜是个好女孩，还是个能把他养得白白胖胖、皮毛髮亮的大小姐。

他现在，肯定成天醉倒於温柔乡中，幸福得要死吧————

“真可恶啊，太气人了。”

任剑柔越想越气，最后忍不住睁开眼睛瞪得圆圆的，鼓起腮帮。

很快，她一个鲤鱼打挺站了起来，去存放自己行李的板车上翻找了一会儿，找到了那没能送出去的玉风车。

接著，她回到自己的“床铺”，开始小声念叨，往里面写日记。

主要记述的，是近来悲催的生活，以及对生活的吐槽，还有就是顺便黑一把聂辰。

她也不知道自己为何要记下这些。

也许是期待著未来的某一天，某人偶然间发现了这个玉风车。

然后，他很没素质地偷看里面的內容，得以了解到分开的这段时间里，她的所思所想所念————

不久后，任剑柔的日记写完了。

正当她打算把玉风车放回去的时候，魏夫人也许閒著无聊，还没睡觉，从马车里走出来晃悠。

她看见任剑柔手里的东西后，眼睛一亮，突然问道：“这是情郎送你的礼物吗”