年底的时候，刘乘回到了建康，在匆匆见了妻妾儿女后，便立即入城再出城，以参加……参加会稽王司马昱王妃王简姬的葬礼。

这个事情确实等不得人。

葬礼非常简略，丝毫看不出是执政王妃的规制，更像是个庶人下葬，一个简单的薄木棺材，一辆马车拖着，用白布盖住，别无它物。

来的人基本上只有司马昱和他几个孩子，以及太原王氏几个人，外加荀蕤、高崧、刘吉利这几个亲信兼亲戚，还有一个刘乘。

刘琅琊能过来，也是有理由的，因为墓地就选在城外侨立琅琊郡这里。

而且，全程没有什么仪式，大家也都只是正常衣着，坐着车在甲士护卫下正常出行，甚至专门与拉棺材的马车隔了一段距离，仿佛没什么关系一样。

“我跟卫将军商量了一下，别人不问，就不对外宣告了。”司马昱专门喊了立下巨大功勋的刘乘同车，但也免不了要做个解释。“日后也不立正妃了。”

卫将军就是扬州刺史王述王蓝田。

没错，别人是升官发财死老婆，王蓝田这里是升官发财死堂妹……大家心知肚明，上个月以“扬州治安靖平”给王述加的卫将军，本质上是一种宣告，王妃要死了，但不耽误太原王氏依然是会稽王司马昱的外戚，大家依然是牢不可破的政治联盟。

“殿下家事自处便可。”刘乘平静以对。“不必与外人计较。”

司马昱连连颔首，便直接越过这个他其实也不想提的话题：“御龙自会稽来，可见王白虎？”

“仲产都随我去了，如何能不见？”刘乘依旧坦荡。“便是严肃如王会稽，也请了半日假，随右军、安石、支法师还有我一起荡舟镜湖，以观湖上冬雪。”

“悠然令人神往。”司马昱顿了一下，继续来问。“安石这次回来，据说有出仕的意思，你知道吗？”

“知道，在湖中便谈及此事了。”刘乘心知肚明，必然是司马昱晓得早自己半个月回到建康的谢安要出仕，立即去做试探，然后意识到什么。“他似乎有意去江陵。”

“是，人各有志。”得到进一步验证后，司马昱长呼了口白气，表情一如既往，语气却明显有些干巴。

很显然，这位会稽王政治上还是有一定分辨能力的，自然晓得即便有西洲之会和鲜卑大举渡河的重压，上下游之间的关系大为缓和，也不影响各方之间复杂的政治博弈。

无论如何，以谢安的身份和能力放弃江左，选择从桓温那里出仕，都是一种此消彼长的政治态势。

“我比安石先生晚半个月才回来，固然是忙于公务，但也是因为既然到了会稽，总要去剡县拜会郗公。”刘阿乘可不是什么全然被动之人，直接见缝插针。

“临海如何？”司马昱回过神来，赶紧敷衍来问。

“身体康健，精神也好，只是听说我已经有了三个孩子后对嘉宾一直无子而忧虑，听说我要带他外甥兼侄女婿献之过来，更是不安。”刘乘微微笑道。“而且此番天师道重整之后，他最信任的卢上师据说要用心在道业上，也让他不安……”

“你是说……”司马昱听到一半就醒悟过来。“郗临海愿意出仕了？”

“我觉得他应该是有些动摇了。”刘乘感叹一声，望着周围霜色，明显也有些情绪感染。“永和六年，上巳之会的时候，六十三名士轻易汇集兰亭，大家只觉得可以长久这般，就在浙江（钱塘江）南面终焉……可是当年，王坦之、郗超、吴复生和我这些年轻人便出仕；又过几年，王蓝田与王右军反目成仇，谢安石十年东山化为一梦；孙许两位文宗，一积极出仕，一闭门锁院，可谓风流散尽，若说郗公没有动摇，尤其是他的子侄辈最小的都有十二三了，又怎么可能呢？”

“我每每听你们说上巳风流，都由衷艳羡，恨不能为其一，现在便是风流散尽，也都怅然让人感怀。”司马昱也略显感慨。“不过，若是郗临海愿意出仕，那自然是大大好消息，我回去便先做调用，请他到朝廷再做议论。”

刘乘颔首以对。

从司马昱的角度来说，能把郗愔喊过来给他站台，一定程度上是可以抵消谢安西进的冲击的，而且郗愔来了，他现在硕果仅存的北伐主将，也就是心腹荀羡对北府军的控制力度也足以上一个台阶。

这当然是大好事。

而话题到了这里，司马昱也晓得，是该进入正题了：“御龙，你此番出去之前，我已经尽量去想过你的成就，但最终还是小觑了你的才能……之前，你让我怎么想，怎么都想不到，朝廷竟然可以在不激起任何民变的情况下，获得这么多钱粮！而你非但物资转运井井有条，甚至还反过来梳理了天师道内里，剿灭了运河周边三江五湖的盗匪，使得地方大安靖……桓元子说你是他生平所握最利之刃，我今天算是见识到了。”