此外，刘乘还用了一个小巧思。

只见他走上前去，将寿春、谯郡两个郡国直接从地图上抠了下来，交给了还在发愣的小皇帝……没错，后面一个地图是按照郡界拼装的拼板地图。

“朕见过许多地图，还无意间用笔戳破过，但都没有刘卿这两个图来的精美壮观。”小皇帝拿着两块挺重的拼板，手足无措。

“不一样的。”刘乘摇头道。“左边这个图只是大而概之，完全比不上皇宫里收藏的山水图；右边这个图也只是取巧，其实非常敷衍，就好像鲁国、济南这些地方，都是要地，却因为太小不好单独做，反而只能附在别的大郡上，郡界也未必妥当，哪里就这么光滑？”

刘乘一定程度上说的是实话，我大晋科技就是发达，比如说制图学在晋初的时候就有了跨越式发展，尤其是裴秀，第一次系统性的提出了制图六体理论，综合考量了比例尺、方位、距离、高低、坡度、曲直换算。

所以，皇宫里很多地图，尤其是山水图和分地域的郡国图，在眼下没法再去搞实地勘探的情况下，还是比较有参考性的。

只不过，裴秀还是天下四海的概念，脑子里的地图是方方正正的，不像刘乘可以作弊一般将外围大的地形走势用疆界线画出来。

“确实没有山脉，江河支流也不如那边多。”小皇帝迟疑道。“但还是……刘卿怎么想到用木刻的法子呢？”

“当然是因为论及准确二字，其实很多士大夫都不如木匠、石匠。”刘乘有一说一。“这是臣当年帮忙刻录《兰亭集序》时发现的，士大夫在纸上怎么写字当然都各有其意，可若说到精确复刻，都不如石匠、木匠……他们可以将字迹上的微小痕迹完全复刻下来。而地图这个事情，其实不适合士大夫在纸上抄录复制，因为山川大地是固定的，已经有了天造地化、鬼斧神工，要的就是精确之复刻，不需要写意。”

“原来如此，原来如此。”小皇帝恍然大悟，连连颔首。“地图不是字、画，不需要传神，只要精确。”

刘乘也不跟小皇帝废话什么地图，直接从地上取了一根苦楝树枝，便先指着大地图来言：“陛下请看，黄河、长江、淮河如此走向，这里是建康，在长江南侧边上，身后是江左；而与之相对的，便是黄河北岸的邺城，背后是河北膏腴之地；此外，这里是关中，内里非常杂乱，只不过桓龙骧如今掌握长安，控制潼关和部分河东，能够锁住关中内里混杂局面；往下就是巴蜀，巴蜀与江左之间是荆襄，也就是桓征西所督诸地……那么剩下的这片区域，也就是俗称的中原、河南，其实就是接下来慕容鲜卑和我们要做全线对峙的主要地方了。”

小皇帝连连颔首，几名执政也看的入神，中间小皇帝似乎还想插句嘴问个什么，但明显怕露怯，愣是没开口。

“现在请陛下将臣所领两郡摆入其中。”刘乘趁势指着另一个地图做了提醒。

仿佛得到什么任务一般，小皇帝赶紧上前将拼板完美插入其中。

刘乘微微颔首，用木棍在右边放大的中原一带地图上虚划了两条线，一指黄河，一指淮河：“陛下请看，慕容鲜卑奋数代之烈，鲸吞河北，兵强马壮，且地理位置极好，不可能不扩张，而现在慕容恪率主力出青州，便是要夯实河北两翼……先取青州，再取三晋，待左右两翼充实，自然要自邺城南下，如当年袁绍击曹操一般夺取中原，甚至南下长江饮马。

“与此同时，朝廷也在奋力北伐，虽然有许昌两次兵败，可还是推进到黄河一线，更有桓征西逆击氐人，占据长安，锁住关中。以此为契机，自石赵灭亡以来，羯人自崩，匈奴潜藏，羌人流离，氐人式微，天下虽然一度汹汹，却也在这几年稍显风平浪静，只剩慕容鲜卑与朝廷相对，双方实际上在自河东、洛阳、荥阳，以及兖州、豫州，包括此时很可能已经爆发数万人之间生死大战的青州，形成一条绵延数千里，甚至堪称万里的南北全面对峙之战线。

“这便是所谓天下大势。当此大势，其余各方势力虽然都还存续，却也不得不蛰伏。”

“原来如此。”小皇帝终于忍不住开口。“所以，鲜卑人还没渡河，兖州那些降人就都降了慕容鲜卑？舅公……安西信任的羌人也占据洛阳降了慕容鲜卑？”

“不错。”刘乘立即认可。“这些人全都心怀鬼胎，都不会真正服从任何一方势力，但即便是他们，也晓得什么是天下大势，知道在此时中原地界，非此即彼，所以只在朝廷和慕容氏之间打转。”

小皇帝头点的跟横着放的拨浪鼓一样。

刘乘看到这里，却也不准备再搞什么“小皇帝地理军事课堂”了，而是直入主题：“陛下，臣此去寿春，需要做的事情其实就在陛下所填上的两个郡的方位上……请问陛下，这两个郡在地理上有什么区别？”

“一个在淮北，一个在淮南？”小皇帝似乎对这个简单到过分的答案有些心虚。

“正是如此。”刘乘点头认可，然后给出了最终答案。“淮南在于经营防御，为建康之遮蔽，这是臣平素要配合谢安西做的日常事务，整军修城，清查淮水码头，经营防线，开拓建康与寿春之间的后勤补给线……都属于此类事务；而谯郡在于支援北面战事，慕容鲜卑大举扩展，看起来打的青州与三晋跟我们无关，其实却是此消彼长，朝廷不能不做反击，否则中原人心都会倒过去，甚至会牵连关中，影响淮水防线。而最可能的反击战事，应该是今年年底，或者明年春后由桓征西发动的对洛阳的反扑，以求军事上击垮羌人，地理上夯实这条数千里对峙战线的西段，政治上收复旧都，清扫陵寝。

“而到了那个时候，敢问距离洛阳最近的西府诸军，到底要不要去支援洛阳？若要支援，谁来领兵，领多少人去？”

话到这里，刘乘没有让小皇帝去讨论和思考这个严肃且敏感的问题，而是自己直接给出了最终答案：“这就是臣此番出镇前三年的根本任务，经营淮南，若到明年之后且有些余力，则由我领一偏师，支援洛阳，这也是臣北伐之论的第一步。”

小皇帝沉默了好一阵子，然后认真来对：“朕做了十二年的皇帝，大臣进进出出，还是第一次知道大臣出去是要做什么。”

这话看怎么解读了，反正刘乘不置可否，跟旁边司马昱一般面色如常。

停了片刻，还是太后褚蒜子在廊下开口：“且祝刘卿此去马到功成。”

刘乘拱手行礼，请辞。

这就是字面意义上的陛辞了。

陛辞完毕，正月十三，刘乘卸任琅琊内史、交卸印绶（射声校尉与前军将军的印绶之前就完成了替换），然后正式告别了妻妾以及刚刚出生没多久的老二老三以及大女儿，带着范宁、桓伊、萧卓、张重为首的七八名幕属，再加上谢玄、王献之、桓不才等几个少年，轻装北上。

连刘大个都没带，因为刘乘需要他在江乘建立起一个交通网点，确保江陵、建康、江乘、会稽、寿春之间能够讯息通畅，并以商贸为主的运输队伍维系和遮蔽这个交通网……这个事情只能用这个最信任的人。

此外，正在家里整备兵马的沈劲也来了信，表达感激之余提出，让他的长子沈赤黔出任刘乘幕下参军，他路过寿春时，自会将人带过去。

包括此时注意力完全转移的阿芜也表态，等过一阵子，女儿稍大，可以让阿蛇去寿春陪同刘乘。

但这些都是后话。

前军将军刘乘轻车简从，没有搞任何送行活动，只带着百十人的护卫队伍，径直登船渡江，在江北汇合了此番靠着刘乘官复原职，且将来还要在刘乘手下吃饭的侨立陈留太守刘仕，一起走寒山道、转东城、过阴陵，经西曲阳，经过十五日才慢吞吞的抵达寿春境内。

并于二月初一日进入寿春城。

然后就见到了来迎接的袁宏，袁阿虎用一种奇怪的目光打量了刘乘之后，坦诚相告：“安西昨日方才闻得宋祎亡故，此时正在八公山抚琴悼念。”

刘乘点点头，将其余人全都交给范宁去入驻，只喊了桓伊，带了笛子，便再度上了八公山。

—————我是重上八公山的分割线—————

太祖迁淮南、谯郡二郡太守，径行，不设饯送，众以为常。旬后，谢安石受桓公召，将出为参军，众送至城下渡。昔，安石高卧倜傥，历征不应，自诩东山，今出为桓公幕下参军，人多鄙夷，然面下留情，皆不言也。独高崧在侧，忽论及太祖，乃曰：“御龙此去，事不成，则为祖士稚，事成则隐隐又一郗公也，可谓昔日小草，今自立为山。”东山不敢应。

——《江左春秋记》齐裴松之

ps：感谢海字1967老爷的上萌，感激不尽。