一路行来，随行的一群姓朱的，全然跟那几个半大孩子一样麻木起来。

可即便是他们已经麻木，却还是小觑了这位领着本郡府君的刘前军。

“我就知道。”转过弯来，看到几个蹲在那里的人之后，刘阿乘忽然失笑。“这么多人，怎么可能没有编织？”

说着，径直走过去，原本正在那里编织什么的一老两少看到乌压压一群人，包括朱迪也只能在一侧随从时，吓了一大跳，骇的差点跑掉，只是没地方跑而已。

刘乘走过去，拿过人家已经编了一半的草屩，竟然直接上手编了起来。

周围随从，包括寿春那里和本地跟来的官吏，以及朱氏的所谓长老们，全都目瞪口呆……殊不知，刘阿乘要的就是这个效果，只不过他手艺明显已经生疏，之前看到编席子的，用的是芦苇，他没经验，愣是没敢上，只看到这位在编草屩，还是稻草草屩，而且已经编了一半，方便上手，才专门抢过来的。

你还别说，手感回来以后，按照之前那种编织法子还真就上了手。

还将染金刀拔出来，在下午阳光下金光闪闪的扔在泥地里，只时不时用刀鞘做锤子，在那个挂着的鞋样子上稍作捶打。

没花多少功夫，一双明显是给半大孩子穿的草屩就出厂了。

“官奴。”刘乘此时从容挥手，喊了王献之过来。“我刚刚便看到你在田埂上湿了鞋崴了脚，还是脱了穿这个，且试一试。”

王官奴从离开家那一刻开始，就觉得自己被阿爷给卖了，一直小心翼翼，好不容易在南园恢复了一点当年跟表兄弟打架的风范，过了长江到了淮河边又老实了。

然后这几日刚刚因为跟桓不才、谢玄几人熟稔，适应了一点气候，恢复了一点活力，今日又被震撼到，却不晓得几日才能再恢复了。

不过可惜，不合脚。

有点大。

刘乘连连摇头感慨，只说自己手艺下降，对不住昔日逃难路上教他的王阿公，便将草屩留下，然后告辞离开了，说是当晚要宿在合肥城，明日则结束这趟巡视，准备回寿春。

乃是全程都没有询问他征辟的前军将军府，号称“淮上雄杰”的朱辅，为何不在？

当然，刘乘刚一走，随着一缕炊烟点起，芦苇荡中划出一艘小船，便有一名身材昂藏的三旬大汉回到了城寨内。

然后惊讶的发现，他的阿伯朱迪，和一群族内长老，正在围观一双草屩。

“绝对是真手艺。”有擅长编织的老者言辞激烈。“绝对是真手艺！生疏了归生疏了，但以前是真的认真编织过……”

而周围人仿佛信不过这位的鉴定一般，非得让另一个人来看，结果也是一般话，看的朱辅莫名其妙。

当然，随着一通解释，朱辅也忍不住拿起那双草屩来仔细查看，好像这个草屩有什么高精尖的机密一般。

只是，看了半晌，也只能压下那股子震惊了。

“传闻没作假。”朱迪尝试总结。“这是个真淮上北流出身，也是个真有本事的，晓得我们的要害在哪里，衣食住行，田亩丁口，船只、牲畜……怪不得这么年轻，却做到这个位置。”

“越是如此，越不好糊弄，得罪起来后越麻烦。”朱辅幽幽道。“朱斌和朱宪兄弟俩说的没错，这是要拿我跟袁府君做对仗……可我能怎么办呢？我都已经答应袁府君了，两边计较，肯定是选他得罪人更狠，只能得罪他去袁府君那里。”

“我觉得，此人未必如我们之前想的那般小肚鸡肠。”朱迪认真跟侄子说。“他从入门之后，一句话都没问你，明显是知道你的难处，专门给留了面子，此事说不得能不了了之……之前征辟你，应该是不晓得你已经应许了袁府君。要不，让龙怀公（朱腾）父子那里替我们说清楚，也就算了。”

“可是那边信中明明写着，说此人一到寿春，便仗着建康的势力当众呵斥袁宏袁参军……袁宏不是袁府君同族吗？这……”朱辅只觉得一头雾水。

二人正在私下说话，那边忽然又有骚乱，便赶紧来问，却居然是那位本郡府君又派人回来了，门口不敢阻拦，人已经冲进来了。

“你看！”朱辅无语至极。“在这儿等我们呢。”

说着，赶紧钻入旁边窝棚内。

朱迪不敢怠慢，复又匆匆向前，准备迎上。

孰料，须臾片刻，竟然是两名同马的少年一起抵达，然后也不下马的，直接在马上笑对：“朱公，我是陈郡谢玄，现为前军将军府门下督，我这外兄弟还不会骑马，我就不下来了，请你见谅……前军想起一件事情，让我回来与你说。”

朱迪是做过官的，又专门打听过之前这位新上任的府君，如何不晓得陈郡谢玄是谁，心下自然一突，听到那孩子是他外兄弟，更加心慌，却只能应声：“谢郎君还请交待。”

“前军说，凡事成规模，做事就更简单些，当年他一个北流单家，之所以能脱颖而出，便是靠着将流民队伍里的编织人都聚在一起，打料的专心打料，擅长席子的只编席子，擅长草屩的只编草屩，结果织的又快又好，如今在京口，任公屩都是出了名的好。”谢玄稍作转述。“你们好几千口子，又吸纳其他来合肥定居的零散流民，规制不小，也该整饬起来，各有分工才对。”

朱迪只能哎哎。

然后目送说完话行了一礼的这个谢玄调转马头走了。

连回礼都忘了。

这一次，根本不需要转述什么了，朱辅从窝棚里钻出来，与自己阿伯面面相觑，只觉得自己这辈子怕都忘不了这位素未谋面之府君。

二月下旬，借着春耕，完成了对淮南大略摸底排查的刘乘刘前军回到了寿春城。

这个时候，高衡已然抵达，并驻扎淝口到位，而谢尚精神状态也好了一些，难得打起精神，主动下令，要附近的一些将领，来寿春汇集，见一见刘乘。

所谓一些将领，大概就是指一袁二陈，三毛四朱五胡之下的那些将领了，毕竟再往上，都是有战略任务和对应防区的，不可能轻易过来。

而这个时候，晓得刘乘去了一趟合肥又回来的朱家老大朱宪已经急得不得了。

就算刘乘没有催促他，可想也能想得到，这次大集会，正是人家发飙立威的最好时机，且不说谢尚有没有精力约束此人，便是有，人家的身份、后台摆在这里，又对谢尚有过一次那么大的恩义，还是第一次在西府公开露面，也不可能做到什么份上。

很大概率，自己要首当其冲了。

想到这里，朱宪急得嘴角都起泡了。

临到集会前，袁真当然没有来，但朱斌却到了，自然来见朱宪，两兄弟见面，还是没法子，都忧心忡忡，因为照这个架势，得罪这个刘前军几乎是板上钉钉的事……随即，他们父亲也遣他们的幼弟朱绰过来送了一封信。

打开信来看，他们亲爹龙怀公朱腾也没有任何法子。

就是没有法子嘛，袁真如今势大，而且也高傲小气，再加上这件事确实是先许了人家袁真的，老二朱斌现在还跟着人家袁府君厮混，怎么都不可能说真出尔反尔，忤逆袁真的。

于是乎，朱腾这封信与其说是解决问题，不如说是下了结论，直接说清楚，得罪就得罪了。

要是那个谯郡小子用阴谋诡计，就跟他对着干，咱也不怕；要是用阳谋，或者只给老大穿小鞋，那就真没办法，让老大忍一忍……西府的格局，还得是谢氏后继者跟袁真之间，没这个年轻人的份。

这厮在西府待不了几年，有功勋或者寻不到功勋，自己就走了，碍不了朱氏大局。

见到这信，朱斌是松了口气，朱宪是真无语了……真穿小鞋，我一个人穿呗？

“阿兄。”今年才十三岁的朱绰在旁边催促。“你还是赶紧回信吧！我还要回陈郡打猎呢！”

朱宪心烦意乱，恨不能将性格轻佻好武的幼弟吊起来打一顿出气再说，却忽然盯住了对方，仿佛找到什么两全其美的法子一般。

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太祖尝言：“若北伐功成，一日，回南园织屩贩履，修书打牌，老死不知天地方物，裸衣葬于北营，不亦乐乎？”而众将皆知其言固出本意。

——《请修<后汉书>表》齐范晔