“袁公，袁公，久仰啊！今日得见，乘三生有幸。”

五月酷暑，庐江舒城外五里处，随着之前来过一趟的谢玄遥遥一指，刘乘当即翻身下马，远远便做恭维。

今年四十出头的袁真宽袍大袖纶巾，一手持羽扇，一手捻须，若非皮肤有些黝黑，简直是一位年长的谢万，此时正立在一个凉亭下，闻言先得意回头看了眼身后的几个儿子、外加数名幕僚和将佐，然后才回过头来，微微抬扇拱手还礼：“我也是久闻刘御龙之名了。”

脚下却似乎生根。

刘乘丝毫不在意，径直走上前去，再度于亭前行礼：“袁公是长辈，又是朝廷支柱，我现在还记得，多年前与郗嘉宾、傅怀之一起去江陵，在船上听闻袁公收复合肥，简直是欣喜若狂，当场便与他们来说，袁公武功已迈江东孙大帝了……不想，今日再见，竟然只是羽扇纶巾，樯橹灰飞烟灭，复是孔明、公瑾之风流，虽是夏日酷暑，远见便让人如沐春风，着实让人敬服。”

这个时候，袁真已经压不住嘴角了，乃是再度回头来看身后诸人，等转过脸来，到底是不好意思再端着，便也嘿嘿一笑，微微摇动羽扇，客气了一下：“话虽如此，却都比不上御龙年少有为……我像你这么大的时候，还只在小庾征西幕下折腾呢。”

“哎！”刘乘一声叹气，复又苦笑起来。“袁公要是这般说，那可让我无地自容了……彼时在征西幕下，征西便问我，为何行事如此急促，片刻不做停歇？我当时便告诉他，北流单家子，无依无凭，不拼了命的去做事，哪里能与诸位高门英杰并立于天下呢？况且，我自家心知肚明，便是如此操切，也只是琐碎之功，比不上高门风流，越不过那一层的。

“所幸，总还有北伐之功，可以稍作指望。”

袁真闻得此言，意外的收敛了一下得意之态：“御龙能晓得这一层，可见你这些年已经渐渐得了门第之本味了。”

刘乘苦笑不语。

袁真顿了一顿，终于以羽扇一挡，另一手一指：“御龙远来辛苦，且坐。”

刘乘点点头，入得亭内，复又团团拱手，这才坐下。

而其人目光扫视一圈，大约晓得这些人身份，却没几个认识，只一个朱斌，之前见过两次，还有一个稍微眼熟的将领，站的远一些，却有些记不住了。

莫非就是朱辅？之前在营地里藏着不表露身份？但身材年纪也不像传闻，矮了些、老了些，也着实没法细细回忆，更不好当场做询问的。

与此同时，刘乘此番过来，则根本没带几个能上台面的人，也就是一个朱宪，然后便是谢玄、朱绰领着一些淮上骑士。

不过，似乎效果也是起到了。

朱宪进来，大家都打招呼，然后谢玄入得亭内，却跟朱绰一般并不落座，反而只是抱着染金刀往旁边一站。这下子，之前因为送信晓得这位身份的袁家几个郎君便也都如坐针毡，立即自觉站了起来，而几位袁家郎君都不坐，其余那些幕属、将领也只好茫茫然站起来。

“阿遏、阿明，我晓得捉刀人才是真英雄，但你二人威仪太重，持刀剑立在这里，简直跟虎豹一般，吓得大家都不敢说话了。”刘乘状若无事，指了下那边拴马的树荫。“且避一避。”

谢玄心知肚明，点了下头，拱手告辞，便出去了，朱绰明显不甘心，可在两个兄长的逼视下也只能离开凉亭。

“谢家的兰芝玉树啊。”袁真眯着眼睛，摇动羽扇，状若感慨。

“谢阿遏非门户之器，将来必有千里之骋。”刘乘也笑。

“可不是吗？”袁真幽幽以对。“可不是吗！”

刘乘微微一笑，不再吭声。

话到这里，两人此番相会，就已经达成目的了。

实际上，接下来便是袁真说风流，刘乘挨个夸对方几个儿子；袁真说北伐志气，刘乘拊掌感慨，自请届时相随侧翼；袁真说军资物资，刘乘开始诉苦，讲自己在寿春之艰难；袁真说巢湖濡须水道，刘乘开始恳求对方清剿巢湖水匪，打通水道……

等到了下午，日头西斜，则婉拒对方入城的邀请，直言自己也是守土之任在身，若非要亲身过来拜会袁公以作膺服之态，只是越界就已经很不妥当了。

然后便请辞。

袁真也不挽留。

双方就此告辞，仿佛来见了个寂寞。

当然，肯定不是见了个寂寞，或者说跟西洲之会一般，见面本身就很有意义，只不过两人的身份也没资格发个什么联合声明的，所以显得无聊。

君不见，回程路上，朱宪就明显轻松了许多，可见这次会面还是起到了宽慰人心效果的。

刘乘本人也有些额外计较，他发觉自己还是小看了袁真，甚至隐约觉得对方那个样子有些刻意……原因再简单不过，据他观察，袁真幕下那些文士，明显拘谨，反而是几位大将姿态随意，而如果这位袁府君平素都是一副典型的高门风流不沾染劲卒的姿态，又怎会如此？

更不要说，袁真的几个儿子也都孔武有力，最起码身体结实，没有一个是王临之那种样子。

这就更能说明问题了。

想想也是，袁真当年在庾翼麾下，就跟桓温、毛穆之、朱焘那些人一起北伐了，队友是什么样的，他便是最差的那个，也不可能是截然不同的做派。

但这些短时间内都无所谓了，因为两人此番见面，本质上就是知道，双方短期内不可能发生什么激烈的权力冲突，所以要做个姿态。

“阿遏。”伴随着夏日特有的长傍晚，和并不是太漂亮的火烧云，刘乘忽然开口，似乎又要本能来做老师。“你知道我跟袁公为何要见面吗？”