且说，沙河固然是直达陈县，可颍水也能通，当日谢尚北伐就是从颍水走的，而刘乘之所以要从沙河走而不是颍水走，一个重要原因就是他身为谯郡太守，当然要趁机稳固自己的辖地。他从这里过一趟，再加上有丁氏这个地头蛇的提前准备，整个谯郡的西半部，基本上就理顺了，七八个小土圩子那种坞堡，在面对名正言顺的朝廷统治者加王师加本地人的引导，根本没有抵抗的意志。

实际上，也就是刘乘心思太活泛，非要这个那个的，连一伍军士能不能晚上分到一桶热水，先洗脸再泡脚都要过问，弄得这些人莫名其妙。

其他人真心觉得称得上士气如虹了。

不过，这种已经让刘乘心下不安的行军好日子很快就结束了。

因为再往前就是陈郡范畴了。

陈郡是理论上北豫州的州治所在，算是北豫州之核心地区，而一旦进入此地，虽然立即迎来了老将朱腾的向导，可行军的速度还是迅速下降了起来。

之前穿越谯郡，三百多里的陆路加上一百里顺流而下的水路，只花了七日，意味着每日能行军五十里。

这基本上算是半个后方行军的速度了。

而从抵达陈郡境内开始，速度很快就下降到了三四十里每日……甚至还在五日内发生了两场小规模战斗，被迫中止了行军。

一次是刚刚进入陈郡，具体来说是河东还是谯郡，河西主要行军队里在陈郡范畴内，就发现有人窥视行军队列，被发觉后抓起来，询问到他们坞堡所在，本着练兵心态，刘乘立即让沈劲部和中军骑兵配合，发动了突袭，坞堡内完全没有防备，竟然被一举夺取。

夺取之后，刘前军没有来个车轮斩，也没有将人迁移到寿春，更没有安抚使用，他现在没这个能力，只是谴责了坞堡内的人不来主动拜见，反而窥视王师行军的行为，然后将人交给了朱宪做处置。

朱宪则选择留一幢人暂驻此处，然后将领头的人发往陈县，让他爹来处置。

借着这次事件，为了确保侧翼安全，队伍主动改变了行军方式，乃是让朱宪将其部向西移动十里，与沿河行进的部队进行平行行军，以作警卫和相互支援。

另一场战斗发生在沙河畔，这是一股明显据河劫掠的乱兵盗匪，而且居然占据了一座明显是以前充做兵站现在已经废弃的临河小城，唤作宁平城。

城内乱兵见到大部队来，便想要逃窜，但之前朱腾的向导便已经告知情况，刘乘则也提早下达了一个简单命令，让骑兵绕后截击，朱宪部侧击，剩余部队水陆齐发，当面来攻。

这使得这四五百盗匪几乎没有几个逃出去的，死者过半，余下充为军奴。

至于这座扼守沙河的重要据点，则交给了事先约定好不往前线的郭满与丁准。

然而，这场战斗胜利后，军中士气没有增加，反而多了一些抱怨。

“龙怀公这么大的名声，怎么将陈郡搞成这个样子？”朱宪不在，沈劲都忍不住吐槽。“谯郡这么大，都没这么乱，五天打了两场烂仗，只进了百里不足。”

“他兵力有限，而且跟谯郡不同，谯郡虽然广大，却只与寿春、马头城一水之隔，与彭城也很近，秩序天然更好一些，你信不信，真要鲜卑人过了大河，不需要太近，只是控制了陈留，谯郡也要乱成这个样子的。”刘乘主动为朱腾辩解。“所以说，北伐不是只取洛阳、长安、邺城就行的，得步步为营，好生经营起来才行。”

沈劲一时也无话说。

“有了一些缴获，偏偏都是些破烂东西，扔不舍得扔，带着也是累赘。”高衡及时转移了话题。“队伍里也有些浮躁和计较。”

“这个只要处置公平就好，大不了选有用的让公家赎买回去。”刘虎子倒是觉得这件事无所谓。“关键是进入陈郡后，部队明显行军速度降下来，又遭遇了两仗，却无几分好的缴获，军心有些焦躁，尤其是听说过了陈郡，船队就不跟着我们走了，得自家陆路转运粮食，甚至有了谣言，说要大家每人背五十斤粮食……这才是关键。”

“这个到时候不攻自破，怎么可能让他们背这么多粮食？”沈劲直接摆手吐槽。

“哎呀！”就在几名主要将领因为进入陈郡开始行路艰难而议论纷纷的时候，刘乘忽然以手扶额，似乎想起什么了不得的事情。“让官奴写信回去，给阿蛇，让她动员芍陂的女劳力，缝制七千个苎麻白布背包来！我怎么忘了此事？！”

七千白袍军复刻不了，七千白包军可以有啊！

—————我是会缝制白包的分割线———————

太祖初领军，安西幕属皆从之，私以陶侃比之。左右将佐不晓其意，闻而赞翼，太祖乃笑曰：“初出茅庐，不经战事，寸功未立，此非赞吾也，实言吾治军苛刻细碎。”左右怒，欲追比之，而太祖不从。

——《江左春秋记》齐裴松之