傍晚时分，刘乘跟抵达大索城的蒋干当面交待了自己的计划。

所谓计划，其实非常简单，就一句话，仔仔细细听我指挥，让你们什么时候让开荥阳城就什么时候让开，让你们什么时候支援就什么时候支援，让你们如何与姚襄那里做伪报就如何做伪报。

蒋干听完，不置可否，反而只是在座中认真来问：“如此说来，前军果然还是想继续试着诱敌一战？”

“不是诱不诱的问题，而是本来换防的时候就最危险，羌人就有可能过来。”刘乘肃然道。“再加上如今咱们联军以后，战兵兵力已经逾万。自古以来，哪里有人手握万军且有城池为依据，却依旧避战的道理呢？”

“确实。”蒋干终于点头，只是表情没有太大变化。“那我也说句真心话……前军，这件事你喊我来没用，最起码没大用。”

刘乘一声不吭，只抬头看堂外暮色，听冬日风声。

“是这样的。”蒋干进一步解释。“不是我不愿意配合，而是说，咱们已经走到这一步，我们不可能再去投姚襄，立场必然是与朝廷王师并列的。只不过，军中都是打惯了仗的，又是多年流离，早有自己的一番判断……所以恕我直言不讳，这件事情很简单，前军尽管去打，若是打起来以后，王师足以匹敌羌人，那我们绝不会刻意拖延避战，可是如果王师跟之前殷浩、谢尚一般一败涂地，我们便是感念和尊重前军，也无法驱使他们去全力作战的。”

“这个道理我是懂，但我还是觉，依着你们在军中的威望，必要时总还是能起到一二作用的。”刘乘忽然扭头看向此人，咧嘴笑道。“比如说跪下求他们，他们说不就愿意出战了。”

我为什么要跪下来求他们替你卖命？

蒋干也随之而笑。

“这样好了。”刘乘叹了口气。“空谈无益，我派个督军过去……谢玄，待会你就随蒋先生回去，蒋先生，不要小觑了我的决心，也是时候恢复理智，晓军令如山了。”

蒋干听到一半便盯住了那个闪身出现在自己身前的半大少年，迟迟不语。

过了好一会，其人方才开口，恳切来对：“前军，你怎么保证他是谢玄？谢家人竟然会这么弯着腰对我行礼这么久而不发作吗？”

“谢阿遏从十二三岁就跟着我了，如何不能为此？”刘乘冷笑道。“而他之所以能跟着我，恰是因为他们这一代只有他一人可撑家门，我当日也惊讶，原本以为谢氏能出一个谢安石已经了不了，没想到下一代朽林之中，竟也能驰出千里之驹。”

蒋干闻此言，默然良久，更兼晓自己可以有无数方法去验证此人身份，到底是敛容起身，却又反过来恳求对方：“前军，我尽力而为，要不，就别让谢督军去了？”

“你在开什么玩笑？”刘乘愈发冷冷以对。“万军对决，这么多人性命的事情，谁敢不做到极致？还是说现在情势已经危急到连一个督军都不能派的地步吗？当日喊着要我们给你送人过去的，不是你蒋大将军吗？为什么反而是你事到临头畏缩起来？！”

蒋干立在那里半晌，彻底无言以对，片刻后只能拱手：“如此，请许我提前祝前军旗开胜！胜了，一切都好说。”

“说好，说的好。”刘乘反而笑了。“蒋先生，还是那句话，咱们都只有一条路可走，我既然立志北伐，总要打仗……躲不过去的。这一回，真切辛苦你们了。”

“所以，我也是诚心诚意。”蒋干连连颔首。“诚心诚意期望前军能打胜仗，大胜仗。”

说完，复又扭头来看谢玄：“谢督军，能骑夜马吗？既然前军决心已下，咱们就不要耽搁了，不是故意为难你，而是我要不回去，军中必然乱想。”

“可以骑，但需小心一些，夜马确实不常骑。”谢玄既有些兴奋，又有些尴尬。

“这倒是真有点像谢家高门了。”蒋干终于苦笑。

“凡事我会让桓功曹与你言语，因为我马上要去许昌亲自再请援军。”刘乘复又提醒。“我不在，他的言语就是我的指令。”

“那就更好了。”蒋干回头再三拱手。“更好了。”

人既走，刘乘又与桓伊、申永两人对了一些信息，然后两人也走，一时只剩下一人，枯坐在这个大索城的砖石大堂上，偶尔外面凉风涌入，带来一股草木灰的怪异味道，却都不足以逼他起身。

这倒不是他又开始内耗了，开始想姚襄的什么将全军耗干净的觉悟什么的，继而发散人生值不值啥的。

他单纯是就在等，就是在耗时间。

过了不知道多久，外面巡逻军士第三次经过堂前后，其人还是终于起身，转向后面休息的院落。