亲兵将领清点完伤亡，快步走到他身后。

“虞侯，清点过了。三千儿郎，如今可战者只剩一千余人。”

王保义沉默了片刻。

然后开口：“此刻若是白帝城内精锐齐出反扑山巅，我等恐有覆灭之危。”

“高彦俦若将城中所剩精兵全压上来，趁我军立足未稳强攻赤甲山，我们手里这一千多号人，扛不住一个时辰。”

亲兵将领安慰道：“虞侯多虑了。”

“高彦俦这老匹夫一生谨慎，心得很，万万不敢开城派兵出来与我等浪战。”

“他在夔门守了这些年，从来不打没把握的仗。”

王保义沉默了很久，最终开口时声音沉了下去：“不可不防。”

“你分出八百人来，去城东猪头铺山谷布下伏兵。”

亲兵将领愣住了：“我带走了八百人，虞侯怎么办？”

“这山上就剩两百人，怎么撑得住场面？蜀军若是真的冲上来……”

王保义抬手打断了他，“不打紧。两百人足矣，我等只要能把投石炮运作几座便可。”

“你速去。猪头铺那边若有蜀军出城，务必给我死死堵在山谷里，不让他们靠近赤甲山一步。”

亲兵将领不再多言，抱拳一礼，转身点起亲兵，八百人无声地隐入下山的道。

穿过烽燧，朝城东猪头铺方向疾行而去。

王保义独自站在敌楼前，山风灌进残破的寨墙，吹得他那面唐旗猎猎作响。

他低头看了看山脚下那座孤城，又抬头望了望头顶那几座还能用的投石炮。

转身走向炮位，亲手开始调整炮架的角度。

江边水寨，两山失守的消息已如瘟疫般传遍了三峡水师。

百余艘蜀船挤在浮桥内侧，船上的士卒们挤在甲板上，仰头望着两岸崖上那些绛红旗帜。

有人面如死灰，有人喃喃自语，有人蹲在船舷边用袖子捂着脸闷声哭泣。

这三天，他们把江防守得滴水不漏，唐军的水师始终没能靠近浮桥一步。

可这一切努力全部化为了泡影。

唐军根本没从正面来。

他们把整座赤甲山和白盐山翻了个个儿，从天而降。

山没了，江防就是个笑话。

袁德宏站在一条大船的船头，看着满营惶惶的人心，看着那些连刀都握不稳的年轻士卒。

心里清楚得很，这一战已经没有悬念了。

但他不能退。

他深吸一口气，拔出腰间横刀，刀尖重重顿在船板上。

“儿郎们！山防虽失，江防犹在！”

“传我将令，各船船头朝北，尾朝南，横向排布，船链互锁，以船体为盾，定死江面！”

“集中所有火箭、火油、滚石，死守浮桥木栅！”

“弓弩手全部上船列阵，集中火力，死守浮桥关口，绝不让唐军船舰靠近一步！”

蜀军水兵们抬头望着船头那道挺立的身影。

然后，水兵们一个接一个地从甲板上爬起来，默默地走向各自的岗位。

缆绳被拉紧，船链被锁上，弓弩手上弦，火油罐被搬到船舷边。

袁德宏又亲自挑选了一批熟悉水性的死士。

他走到他们面前，看着这些年轻的面孔。

“你们要潜入江中，反复巡查，防止唐军潜水凿桩断索。”

“这是最后一道锁江根基。你们若死了，袁某随后便来。”

死士们没有多言，只是朝袁德宏抱拳一礼，然后脱去甲胄，咬着短刀，一个接一个地无声滑入江水中。

白帝城楼内，节度判官罗济最后一次求见高彦俦。

他走进城楼时，高彦俦独自坐在案后，面前摊着那份早已拟好的殉城遗表，笔墨已干。

罗济在案前撩袍跪倒，老泪纵横：“节帅！山防已失，江水难保。”

“浮桥一破，白帝城便是孤城。”

“我等已经尽力了，如今大势已去，再守下去，只会让满城将士白白送命。”

“节帅若肯开城，某愿亲赴唐营……”

他没有把话完，只是抬起头，望着高彦俦那张在烛火下明暗不定的脸。

然后重重叩首，额头贴地，久久没有抬起。