海瑞没接话。不推辞，也不道谢。

以他的性子，若是旁人送银子来，当场就得撂脸子。

但赵宁不同。那人在他最难的时候，把人从千里之外调来守着他的妻儿。

这份情，比银子重。

饭后，高姝带着三位蒙古女人收拾了随身的包袱。

其格临走时，把一罐自制的羊油膏塞给王氏，说是涂在肚皮上能去疤。

王氏红了眼眶，握着她的手不松。

海瑞站在院门口，目送高姝一行四人的马车拐出巷口，消失在暮色里。

回身关门。

院子里安静下来。王氏抱着孩子在屋里哄睡，轻声哼着不成调的小曲。

海瑞没进屋，在廊下站了一会儿。

管家海安从外头小跑进来，手里攥着张纸条。

“老爷。”海安凑近了，压低嗓子，“打听清楚了。那几个稳婆和郎中，全死了。上吊的上吊，投河的投河。今早最后一个姓周的郎中，也在自家药铺里喝了砒霜。”

海瑞没动。

“什么时候的事？”

“陆续的。最早那个赵稳婆，是十天前没的。最晚这个周郎中，就今天早上。仵作验过了，都是自尽，没有外伤。”

自尽。

海瑞嚼着这两个字。

当初王氏临盆，满城的稳婆和郎中没有一个敢上门。

谁在背后打的招呼，他查了半个月。

那些人推说染了时疫，推说家中有丧，理由五花八门，口风一个比一个紧。

如今，人全死了。

死得干净净，死无对证。

谁有这个本事，让六个人在半个月内先后“自尽”？

谁有这个必要，在事后灭口灭得这么彻底？

答案呼之欲出——

背后那只手，怕的不是海瑞追查，而是怕赵宁追查。

赵宁派了人来照顾海妻，这个信号已经够明确了。

那些原本以为拿捏住海瑞软肋的人，慌了。

海瑞转身进了屋。

王氏刚把孩子哄睡，见他进来，察觉到了什么，低声问：“出了什么事？”

“那些拒绝来帮忙的稳婆、郎中，都死了。”

王氏手上的动作停住。过了一会儿，她轻声开口。

“人都死了……就算了吧。”

“算了？”海瑞在桌边坐下，声音不高，却硬得像铁，“这些人是明面上的棋子。有人指使他们不来，又有人杀了他们灭口。死掉的是刀，拿刀的手还在暗处。”

王氏不说话了。

海瑞盯着桌上那盏没点的油灯，半晌，开口。

“他们以为把刀毁了，我就找不着人。那是他们不了解我海某人。”

——

两章加更奉上，拜谢各位大大的支持。

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