仓田一招的死讯传到望月家老宅的时候，天刚亮。

竹林里的晨雾还没有散透，灰白色的雾气缠绕在竹竿之间，像一层被撕碎的棉絮掛在半空中。

望月出云守正跪坐在正厅的榻榻米上，面前摊著一卷《甲贺流忍法录》，左手边放著一盏茶，茶汤已经凉了，水面凝著一层薄薄的膜。

传信的人跪在门口，额头抵著门槛，双手撑在榻榻米上，声音压得极低：“仓田当主，在第三进院子里玉碎了。”

望月出云守的手指停在纸页的边缘，没有翻过去，也没有收回来。

他沉默了片刻，然后把那捲忍法录合上，放在膝盖旁边，动作比平时慢了一拍，像是手腕上忽然多了一块看不见的铅。

“尸体呢”

“已经收回来了，停在祠堂后面的偏殿里。”

“伤口在哪里”

“右锁骨下方，第三和第四肋骨之间，刀尖从正面刺入，没有刺穿肺叶，但切断了锁骨下动脉的分支。”

望月出云守的拇指在膝头上按了一下，指甲压进布料里，留下一个浅浅的凹痕。

“他带去的六个人呢”

“全部玉碎，尸体分布在第二进院子里，每个人的伤口位置都不一样，但手法是一致的。”

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望月出云守抬起头，目光越过传信人的头顶，落在正厅后方那面墙上，墙上掛著一幅字，写著“忍”字，笔力遒劲，墨跡已经泛了黄，边角起了毛，那是他父亲留下的遗墨。

他看了很久，然后开口，声音比平时沙哑了一些：“把五十三家的族长都请来，今天之內，我要看到所有人坐在这间屋子里。”

传信人叩了一个头，起身退了出去，脚步声在走廊的木地板上迅速远去，消失在竹林深处的晨雾里。

望月出云守一个人坐在正厅里，手边的茶汤又凉了一分，水面上的薄膜已经凝成了细碎的纹路，像一张被风乾的地图。

他把那捲忍法录重新打开，翻到仓田一招生前常看的那一页，页角已经卷了边，上面用细小的字跡標註著一行批註，笔跡是仓田一招自己的——“气断则术穷”。

他盯著那四个字看了很久，然后合上书卷，从榻榻米上站起来，走到门口，推开纸门，站在廊下。

晨风从竹林深处吹过来，带著露水和泥土的气息，吹动了他和服的衣摆，院子里那棵老松树的枝椏在风里轻轻摆动，针叶间凝著的露珠被震落了几滴，在晨光里闪著细碎的光。

他站在廊下，双手垂在身侧，腰背依然挺得笔直，但下巴比平时低了一寸，目光落在自己脚前的木地板上，像是那里有什么东西正在缓慢地浮现出来。

到了中午，五十三家的族长陆续到了。

最先到的是甲贺流黑川家的族长黑川左卫门，他穿著一件深蓝色的和服，腰间別著一把短刀，刀鞘是黑色的，没有纹饰，进门的时候步伐很稳，在榻榻米上踩出均匀的声响，跪坐在正厅左侧第一位，双手放在膝头，没有开口。

接著来的是甲贺流杉野家的族长杉野重藏，他比黑川左卫门年轻一些，下巴上留著一撮短须，进门时目光在正厅里扫了一圈，然后跪坐在黑川左卫门对面，两人隔著一条窄窄的过道对视了一眼，都没有说话。

一个接一个地走进正厅，各自找到自己的位置跪坐好。