这个提议有些冒险，让别人的神识进入自己的梦境？但想到对方是阿海极度信任的“镜子”，且自己此行本就为了解惑，理查德只犹豫了片刻，便点了点头：“好，拜托您了，我今日并无紧急事务，时间充裕。”

赵先生见他答应得爽快，眼中赞许之色一闪而过：“堂主且放松心神，在此安坐即可。”

他起身，走到铜镜前的条案边，从博山炉旁取出一小撮香料加入炉中，新香袅袅升起，比之前更加清幽绵长，理查德闭上眼放松身体，背靠椅背，感到意识渐渐模糊，睡意温柔地包裹上来……

理查德睁眼，发现自己果然又回到了那间没有窗户的石室，微弱的天光从门缝底下渗入，勉强勾勒出室内简陋的轮廓，那个小小的的身影正蜷缩在光石板床上，背对着他，一动不动。

“如此瘦弱……这便是敖别堂主幼时的模样？”有声音传来，是赵先生，他的神识果然也跟了进来，而且似乎能以这种“心音”的方式与理查德交流。

“说‘幼时’也不太准确。”理查德也在心中回应：“按他自己的说法，这时候他快一百岁了，只是……额，长得慢。”

赵先生沉默了几秒，再次道：“理查德堂主，若这真是基于敖别堂主记忆产生的梦境投影，那么，这个‘小堂主’所知所感，应当不会超出敖别堂主当时自身的认知，换言之，他不可能‘知道’敖别堂主后来才经历或知晓的事情，你不妨唤醒他，问一些……细节，如此，或可验证此梦境的‘真实性’，而非你自身潜意识的编造。”

理查德觉得有理，他靠近石板床，试着轻声呼唤：“阿海？小阿海？醒醒。”

蜷缩的身影动了一下，慢慢转过身来，依旧是那张污渍下难掩苍白精致的小脸，那双漆黑的眼睛在昏暗中睁开，起初有些迷茫，随即准确地对准了理查德声音的方向，他看到理查德时，眼中那死水般的麻木似乎松动了一丝。

“你又来了？”小阿海的声音带着刚醒的沙哑和一丝他自己都没有察觉到的依赖。

“嗯，我又来了。”理查德尽量让声音听起来温柔：“你还好吗？有没有哪里不舒服？”

小阿海摇了摇头，没说话，只是又往理查德所在的方位（虽然他碰不到）轻轻靠了靠，仿佛这样能汲取一点虚幻的暖意。

闲聊了几句无关痛痒的话后，理查德开始切入正题，他斟酌着语气，问道：“阿海，你师父……对你那样，他平时真的会好好教你东西吗？”

小阿海似乎没料到他会问这个，眨了眨眼，然后很肯定地点了点头：“师父教我，从无藏私，丹经药理，修行法门，辨识灵材，凡我所问，他皆详尽解答。”

这回答出乎理查德的意料，那老登竟然真的倾囊相授？

“那你可有想过未来？”理查德继续问：“逃跑不成，那么以后就这样一直下去？你没想过……彻底改变吗？”

小阿海脸上露出明显的困惑，他摇了摇头：“圣人言，君子当忠君爱国，孝顺父母，尊师重道，父母兄长送我至此，师父收留教诲……未有他们之言，我……不知该如何。”

他言语间满是茫然，“改变”这个概念，似乎从未进入过他的思考范畴。

理查德感到一阵悲哀，他看着小阿海，强行定了定神，换了一种问法：“你不怕疼吗？这五十年来，一次都没有想过，或许有一种方法可以永远结束这种生活？”

小阿海更加困惑了，他甚至微微歪了歪头：“结束？我试过逃跑多次，尽皆失败，还能如何？”

那一瞬间，理查德几乎要脱口而出“杀了他”这三个字，但话到嘴边，他猛地一个激灵，硬生生刹住了。

不，不行，他在干什么？

他连忙转移了话题，又问了几个不痛不痒的问题，小阿海一一回答，然而，这些看似平淡的问答，结合之前那些关于“教导无藏私”、“不知未来”、“只知逃跑”的表述，却拼凑出一个更加令人心寒的事实：

那老登的话，阿海真的听进去了。