第二天上午，同济堂正门外就热闹起来了。

理查德站在正厅门口，远远看着那支队伍从街角转过来。

打头的是两排水族银甲卫士，手持长戟，胯下骑的是通体雪白的巨大海马，在陆地上也自如地游动，悄无声息。

卫士之后是十二面旌旗，绣着北海特有的水纹云纹，旗杆顶端悬着拳头大小的夜明珠，大白天的还在发光。

再往后是四辆马车，车厢用的是深海紫檀木，雕刻着复杂的龙纹，拉车的也不是寻常马匹，而是即将化龙的龙鱼。

最后又是一队银甲卫士，压阵的是两个老者，看气息至少元婴期。

这一趟出行，怕是大半个C国，无论凡人政府还是修仙势力，都被这声势浩大的排场吸引了视线。

队伍在正门外停下，最前面的马车门打开。

下来的那个人，理查德只看了一眼，就知道他是谁。

和阿海长得很像，但确实像卓雷说的——不一样。

源自种族的天生压迫感，仿佛他往那儿一站，周围的光线都暗了几分。

亲王敖途，字步天。

阿海的亲哥哥，北海的主人。

理查德迎上去，按C国的礼节行了一礼：“同济堂二代堂主理查德·古德曼，见过殿下。”

敖途的目光把他从上到下扫了一遍，然后微微点头算是打招呼了：“幸会。”

声音不冷不热，听不出情绪。

一行人进了正厅，分宾主落座。

理查德坐在主位，敖途坐在他对面，中间隔着一条长案。

“我带来的这些人，都是要随我进去议事的。”敖途直接道：“你这边，不相干的人是不是该回避一下？”

这话说得客气，但意思很明白——让你的人出去。

地位不够的水族随从们立刻躬身退了出去。

理查德明白他的意思，这是要清场，于是回头看了其余人一眼。

“你们也出去。”

卓雷皱眉：“理查德——”

“出去。”

霞衣云会等人互相对视一眼，虽然不情愿，但还是依言退到厅外。

现在厅里剩下六个人——理查德、卓雷、朝阳，敖途和他的一书记官一礼官。

敖途的书记官看起来是个精干的年轻水族，手里捧着簿册，随时准备记录，礼官则是个老者，面容严肃，站得笔直。

“殿下远道而来，”理查德斟酌着先开口，语气客气：“不知有何贵干？”

敖途没有立刻回答，他先是看了理查德一眼，又看了看长案上备好的茶点：

“来取你的命。”

这话说得轻飘飘的，像是在说今天天气不错。

朝阳和卓雷的手已经按上了腰间法器，摆出了护卫的架势。

理查德倒是没动，他看着敖途，脸上没什么表情。

“真是荣幸啊，殿下既然亲自来取我的命？”他语气甚至带上了调侃：“那您为什么要取我的命，又要怎么取我的命呢？”

敖途看着他，目光里多了几分玩味：“你不怕？”

“怕啊。”理查德说：“但怕有什么用？殿下要是真想动手，这会儿我已经死了，既然还没死，说明殿下有话要说，我洗耳恭听。”

敖途盯着他看了几秒，忽然露出了一个笑，那笑容很是诡异，就算是傻子也会瞬间意识到，眼前这个美男子不是人类。

“有意思。”他说：

“阿海这些年的所作所为，你应该清楚，建立同济堂，收留那些低等种族，在凡间抛头露面，甚至跟西方蛮夷打交道——这些，都有辱北海门庭。”

理查德听着，没插话。

“作为蛊惑他的罪人，”敖途眼神冰冷，不像演的，像真情实感：“你必须回到北海，在王陵前以死谢罪。”

理查德可不是三岁小孩，不可能被他吓到：“殿下，我能不能问一句，阿海的什么行为，造成了什么样的后果，让您觉得有辱门庭？”

敖途似乎早就在等他这句话，他坐直了身子，开始一条一条数。

“第一，不孝。”

他竖起一根手指。

“阿海几十年来从不来双亲墓前祭拜，也从不对我这个长兄问安，甚至音讯全无，且他娶了个男人，不能留下血脉。”

第二根手指。

“第二，不忠。阿海出走北海，留下我带领北海水族独自对抗北海裂缝战线，这是弃郡王职守于不顾。”

第三根手指。

“第三，不仁。第四，不义。”

“小满、阿蘅、小石三人，是当年随他一起参军的故人，他们救下阿海，阿海却害死了他们，这难道不是不仁不义吗？”

他说完，看着理查德。

“这样的人，不忠不孝不仁不义，你说，他是不是有辱门庭？”

话音刚落，卓雷猛地一拍桌案。

“就算你是父亲的兄长，我也不许你诋毁父亲和老叔老姨！”

他吼道，声音震得房梁上的灰簌簌往下掉，老虎面具下的眼睛几乎要喷出火来。

敖途的礼官立刻上前一步，挡在自家亲王面前，气氛瞬间剑拔弩张。

理查德站了起来。

“卓雷。”

卓雷没动，眼睛还盯着敖途。

“卓雷。”理查德又叫了一声，语气近乎呵斥。

卓雷转过头看他。

“无礼。”理查德说：“还不快出去。”

卓雷的拳头捏得咯咯响。

“理查德，他——”

“出去。”

卓雷深吸一口气，狠狠瞪了敖途一眼，转身大步走了出去。

理查德这才坐下，慢悠悠地理了理衣服，看向敖途。

朝阳站在他身后，脸上看不出什么表情，但手一直按在袖中的法器上。

“殿下刚才说的那些，”理查德开口，语气慢条斯理：“我一条一条来答，您听好。”

他竖起一根手指。

“第一，不孝。阿海在堂内设有父母牌位，逢年过节必定祭拜，何必千里迢迢赶回北海？想必先亲王与亲王妃也不愿意看到孩子为祭拜自己的坟墓而奔波吧。”

敖途皱眉。

“至于血脉——阿海没有亲生孩子，但他有养子女，无数被他收留的孩子，这些人难道不是他的后人？”

他微微一笑，表情略带嘲意：

“您说阿海从不向您问安，从不与您联系，这确实不假，但原因嘛——恐怕殿下比我更清楚，就不用我多说了吧。”

敖途的目光微微一闪，没说话。

理查德竖起第二根手指。

“第二，不忠。阿海出走北海，不与北海住民并肩作战，这没错，但他去了哪里？他去了别的战场，您与他都是忠于人皇的皇土，只不过地域不同罢了，怎么能叫不忠？”

他忽然语气一转：

“除非——殿下有割据北海之心？”

这一顶大帽子扣下来，让敖途的脸色瞬间变了：“胡说八道！”

理查德耸耸肩：“那就是了，既然殿下没有那个心思，阿海在外面参战，怎么能叫不忠？”

他竖起第三根手指。