掉头的头一日，风向变了。

前一日还是南风，这一日从正北压下来，吹得人睁不开眼。三车东西盖着两层毡，绳子勒了四道，走在中军正中。

晌午，斥候回来了。

“将军，东北面有马队。”

“多少？”

“看不真。至少三股，每股百骑上下，都往西南来。”

崔霆的脸色一沉：“三股？这六日里，咱们连一股整的都没撞见。”

“现在撞见了。”杨胡道。

庞校尉在旁边听着，忽然明白过来。

“他们是冲车来的。”

“冲车来的。”

崔霆当即勒住马：“将军，弃车。三车破罐子烂布，不值当拿弟兄的命去换。眼下轻装，天黑前能赶出四十里。”

“车可以弃。”杨胡道，“东西不能弃。”

他翻身下马，走到第三辆车边，把绳子解开一道，把那捆油布裹着的箭抱了出来。

“把箭拆了。”

崔霆没懂。

“一百一十七支。”杨胡把油布掀开，“点一百一十七个人出来，一人一支，插进箭壶里，混在自己的箭里。”

崔霆这才明白，倒吸了一口气。

“将军是说……”

“车丢了，箭还在。”杨胡道，“他们扑车，扑的是三车破烂。药渣和布条我也分，一人一小包，揣怀里。”

“那要是人也……”

“一百一十七个人，不会一齐没。”

分东西用了不到半个时辰。庞校尉亲自点的人，点的都是骑术最稳、跑得最快的。每个人领到一支箭，都先看一眼那个三棱带槽的簇，再插进自己的箭壶。

有个年轻的兵卒插了两回才插进去。他的手在抖。

“怕？”庞校尉问。

“不怕。”那兵卒道，“就是……这是咱们的箭。”

分完，车照旧盖着毡走。绳子重新勒紧，毡角还压了石头。

从外头看，三车东西一样没动。

未时，蛮子咬上来了。

不是四五十骑一晃就散的那种。这一回他们从东北面直插过来，三股合成两股，前后跟着，咬住队尾不放。

杨胡下了三道令。

第一道：伤员和担架全部移到队前，最快的马腾出来驮抬不动的人。第二道：断后每一个时辰换一批，换下来的立刻进队烧热水、烤脚布，不许直接上马。第三道：三车不许丢，也不许护。

庞校尉愣住了：“不许护？”

“不护。”杨胡道，“他们要抢，就让他们抢。你护得越紧，他们越信里头有东西。”

那一仗从未时打到日头偏西。

蛮子扑了四次。

头一次扑得最狠，从正后方直冲中军。断后的是庞校尉的一营，硬顶了半个时辰，退下来的时候少了九个人。

换下来的那一批，进队第一件事不是歇，是烧水的锅前排队。有个百夫长嫌费事，想直接翻身上马，被庞校尉一鞭子抽在背上。

“将军的令。”

那百夫长骂了一句，还是下了马，把靴子脱了。

脱下来的脚布是湿的。他自己看了一眼，没再说什么。

第二次和第三次都被挡回去了。到第四次，蛮子分了兵，一半绕前一半压后，把队尾生生撕开一道口子。

苏蘅带的军医队正在队前。她把二十几副担架往侧翼的一道土坎后头挪，挪到一半，一股蛮骑绕了过来。

庞校尉调了三十骑回身去堵。

堵住了。

事后清点，那一处只伤了四个，一个没死。庞校尉过来回话时，抹了一把脸上的土。

“将军，亏得担架在前头。要按往年的规矩，伤兵搁在最后，这一下捅进来，一百多号躺着的人，一个也跑不了。”

“记着。”杨胡道，“回去写进军令。”

那道口子撕开之后，一辆车翻了。